十几个村民赶来了，他们手中都提着水桶、拿着铁锹，显然是来帮忙灭火的。

“刘二！你们太过分了！”张阳气得浑身发抖，花白的胡子都翘了起来，“王掌柜好心用蔷薇花给我们治病，你们却要毁了它，良心都被狗吃了！”

村民们也纷纷指责起来，有的甚至拿起石头朝刘二的手下砸去。刘二见势不妙，知道寡不敌众，连忙喊道：“撤！快撤！”他带着手下，狼狈地从后门逃窜而去。

众人齐心协力，终于在半个时辰后扑灭了大火。古宅的东墙已经坍塌了大半，墙体熏得漆黑，那些曾经枝繁叶茂的蔷薇藤蔓，如今只剩下焦黑的枝干，耷拉在断壁残垣上，只剩下西墙和北墙的部分藤蔓还勉强存活，叶片上沾满了烟灰，显得格外憔悴。

王宁蹲下身，抚摸着一根还带着余温的藤蔓，心中一阵刺痛。这些珍贵的金边蔷薇，就这样被烧毁了大半，剩下的部分不知还能不能存活。他转头看向林婉儿，只见她正仔细检查着残存的藤蔓，眉头紧锁。

“还有救吗？”王宁声音沙哑地问道。

林婉儿点点头，语气中带着一丝欣慰：“幸好我们来得及时，根部没有被烧毁。这蔷薇花生命力顽强，只要好好养护，过些日子就能抽出新芽。”她从药篮中取出一些草药，碾碎后敷在被烧伤的藤蔓根部，“这是活血生肌的草药，能帮助它恢复。”

村民们也纷纷表示，愿意轮流来照看这些蔷薇花，浇水施肥，绝不让孙玉国再有机可乘。

王宁心中涌起一股暖流，向村民们拱手道谢：“多谢各位乡亲，王某替内子，也替全镇百姓谢谢你们。”

“王掌柜客气了，该我们谢你才对。”一个年长的村民说道，“若不是你，我们早就被疫病折磨死了。孙玉国丧尽天良，我们绝不会让他得逞！”

众人收拾好火场，正要离开，却见郑钦文带着几个家丁，慢悠悠地走了过来。他穿着绫罗绸缎，手摇折扇，脸上带着一丝假惺惺的关切：“王掌柜，听说这里失火了，我特地过来看看。这些蔷薇花虽珍贵，但烧了也就烧了，何必如此劳师动众？”

王宁看着郑钦文，心中了然。孙玉国之所以如此肆无忌惮，定然是有郑钦文在背后撑腰。“郑乡绅，这金边蔷薇是治疗疫病的关键，孙玉国故意纵火，其心可诛。还望郑乡绅能主持公道，惩治元凶。”

郑钦文眼中闪过一丝不悦，随即笑道：“王掌柜说笑了，没有证据的事，可不能随便乱说。孙掌柜也是为了镇上的百姓，只是方法不当罢了。依我看，这事就到此为止吧，免得伤了和气。”

“到此为止？”王宁怒极反笑，“郑乡绅可知，若不是这些蔷薇花，镇上的疫病早已蔓延开来？孙玉国烧毁药材，就是草菅人命！”

“王掌柜，说话要注意分寸。”郑钦文的脸色沉了下来，“我劝你还是好好经营你的百草堂，少管闲事。否则，别怪我不客气。”他挥了挥手，带着家丁转身离去，留下一句冰冷的话，“这药香镇，还轮不到你说了算。”

王宁看着郑钦文的背影，心中怒火中烧，却也无可奈何。郑钦文是镇上的乡绅，势力庞大，想要扳倒他，绝非易事。

林婉儿走到王宁身边，轻声道：“王掌柜，别太冲动。郑钦文与孙玉国勾结多年，背后定然有不为人知的秘密。我们现在没有证据，硬碰硬只会吃亏。”

“那我们就眼睁睁看着他们为非作歹？”王宁握紧拳头，指节发白。

“当然不是。”林婉儿眼中闪过一丝锐利，“我曾听说，郑钦文的先祖曾是前朝御医，后来因误用蔷薇花治病，导致皇亲国戚身亡，才被贬回乡。他一直认为是蔷薇花害了他的家族，所以才会支持孙玉国毁掉蔷薇花。”

王宁心中一震：“原来如此！难怪他对蔷薇花如此敌视。”

“这只是其中一个原因。”林婉儿继续道，“我还听说，郑钦文暗中囤积药材，想要在疫病期间抬高药价，牟取暴利。孙玉国垄断蔷薇花，也是为了配合他的计划。”

王宁恍然大悟，原来这背后还有如此复杂的利益纠葛。他看着残存的蔷薇藤蔓，眼神变得坚定：“无论如何，我绝不会让他们的阴谋得逞。我会尽快用剩下的金边蔷薇炮制出药方，控制住疫病，同时收集他们的罪证，让他们受到应有的惩罚。”

林婉儿点点头：“我会帮你。现在，我们先回去炮制药材吧。剩下的蔷薇花不多了，每一片都不能浪费。”

两人回到百草堂时，张娜的精神好了许多，正坐在窗边梳理头发。看到王宁回来，她连忙起身：“宁哥，你回来了，古宅的蔷薇花怎么样了？”

王宁走上前，握住她的手：“放心吧，大部分藤蔓都保住了。我现在就去炮制药材，很快就能彻底治好你的病。”

他走进炮制间，取出剩余的金边蔷薇花瓣，按照林婉儿所说的三蒸三晾之法，仔细炮制起来。这一次，他更加小心翼翼，每一个步骤都力求精准。张阳和王雪在一旁帮忙，看着王宁专注的神情，心中充满了期待。

夜幕降临，炮制好的金边蔷薇散发出温润的香气。王宁立刻配好药方，先给张娜服下，又让张阳和王雪将药分给等候在门口的村民。村民们服下药后，病情很快得到了缓解，胸闷、痢疾的症状渐渐消失，脸上露出了久违的笑容。

百草堂的名声越来越响，前来抓药的村民络绎不绝。而同德堂则门可罗雀，孙玉国看着空荡荡的药铺，脸色铁青，眼中充满了不甘与愤怒。他知道