玉镯的不少，但水头极好的，要么是高位嫔妃，要么是得宠的宫女，或是有些体面的嬷嬷。李昭仪倒是素喜玉饰。但若真是她，亲自出宫涉险，未免太过大胆。也可能是她身边极信任的心腹。

“那小院，还能想法子打听一下主人吗？”

何嬷嬷面露难色：“那里租住的人杂，且都是短租，房东也是个甩手掌柜，怕是不易。不过老奴让伙计试着接近那片的牙人，看看能否套出点话来，只是需要些时日。”

“无妨，小心为上。”妲倩知道此事急不得。她想了想，又道，“嬷嬷，你再想法子，从浆洗房和针线局两处，不着痕迹地查查，最近半年，李昭仪和刘贵人宫里，除了例份，额外浆洗或缝补过什么特殊物件没有？尤其是颜色特别，或者要求古怪的。”

何嬷嬷眼睛一亮：“美人是怀疑……”

“若是做局，总要有道具。浅碧衫子或许不止一件，紫色绣线也不止一绺。用过的东西，即便销毁，也可能留下痕迹。”妲倩揉了揉眉心，“还有，查查彩霞和柳儿入宫前，是否有什么我们不知道的关联。”

何嬷嬷领命而去。

屋内重归寂静。妲倩走到书案前，推开窗户。雨后空气清冽，带着泥土和花草的气息。庭院角落里，那株被打落一瓣的海棠，其余的花苞竟在不知不觉间悄然绽放了几朵，粉白的花朵簇在枝头，娇嫩可爱，全然不顾昨夜的风雨。

生命自有其韧性。妲倩想。

又过了三日，何嬷嬷带来了新的进展。针线局一个老绣娘隐约记得，约莫两月前，李昭仪宫里的彩霞确实去配过一种特殊的淡紫色丝线，说是昭仪要绣个香囊赏给娘家侄女。那丝线颜色少见，掺了银丝，阳光下有细闪，老绣娘因觉得好看，多看了两眼，所以有印象。但浆洗房那边，近期并无特别记录。

“那老绣娘还说，”何嬷嬷补充道，“彩霞当时好像挺急，配了线就走，连找零的铜子儿都忘了拿。”

“掺银丝的淡紫线……”妲倩喃喃。这倒对得上，雪玉遗物中的那一小绺丝线，当时就觉得光泽有异。

“关于彩霞和柳儿，老奴打听到，她们俩是同一年入宫的，都在七年前那批小选宫女里。入宫后，彩霞分去了当时的李嫔（如今的李昭仪）处，柳儿则分到了刘贵人宫里。起初并无交集。但约莫三四年前，宫里闹过一阵时疫，各宫都有染病的宫人被挪到北边废殿隔离。当时彩霞和柳儿好像都曾在那里伺候过病人，一同待了月余。”

疫病隔离区？那是个混乱且容易建立特殊交情的地方。共过患难，甚至互相照拂过，私下有些往来，也不足为奇。

线索似乎在一点点聚拢。彩霞与柳儿有旧，彩霞经手过特殊丝线，彩霞私下出入可疑小院，柳儿“恰好”在关键时刻“病”了，而柳儿又是指认小环的关键人物。这一切，似乎都隐隐指向李昭仪。

但妲倩总觉得，还缺了最关键的一环——动机。李昭仪为何要费如此周章，布这样一个局？仅仅是为了打压可能协理端阳节事务的自己？还是为了挑拨自己与刘贵人不和？这似乎不足以支撑如此复杂险恶的算计。除非，自己或刘贵人身上，有李昭仪必须清除的威胁，或者，有她必须得到的东西。

前朝的关联……父亲家书中那语焉不详的一句，再次浮上心头。

“嬷嬷，你方才说，彩霞去的那个小院，在榆林巷？”

“是，榆林巷靠东头第三家，门楣上有个模糊的‘福’字。”

“好。”妲倩下定决心，“你想办法，递个消息出宫给我父亲。不必细说宫中事，只问一句：吏部李侍郎（李昭仪远亲）与北疆刘参将（刘贵人兄长），近年可有何公开或不公开的龃龉？切记，务必小心渠道，不可经宫中常例。”

何嬷嬷神色一凛：“老奴省得。”

父亲在朝为官多年，虽不结党，但消息自有门路。若能弄清前朝这层关系，或许就能窥见这局棋的真正目的。

何嬷嬷刚退下不久，院门再次被叩响。这次来的，竟是凤仪宫的掌事姑姑之一，秋韵。

秋韵姑姑笑容端庄，身后跟着两个小宫女，捧着锦盒。“给姜美人请安。王后娘娘惦记美人身子，特让奴婢送来高丽进贡的上好人参两支，给美人补补气血。娘娘还说，春日易生郁气，美人若是闷了，不妨抄抄佛经静静心，养好了身子，端阳节的事，还需美人帮着操心呢。”

端阳节！王后果然还没放下此事，甚至以此作为安抚和提醒。

妲倩忙起身谢恩，态度恭谨：“多谢娘娘厚爱。妾身定当好好调养，不负娘娘期望。”

秋韵姑姑目光温和地在妲倩脸上停留片刻，似在观察她的气色，随即笑道：“美人气色比前两日好些了，想必是周太医的方子见效。娘娘说了，万事不急，身子最要紧。”她顿了顿，似随口一提，“昨儿个刘贵人去给娘娘请安，还提起美人，说美人素来身子弱，该好好补养。李昭仪也在，说是她那有几两好的川贝，最是润肺止咳，若美人需要，便送来。”

刘贵人和李昭仪都在凤仪宫，还一同提起她？这话听起来是关怀，实则微妙。是在王后面前表现和睦，还是各有试探？

“劳贵人和昭仪记挂，妾身惭愧。”妲倩滴水不漏。

秋韵姑姑又略坐了坐，便起身告辞。

送走秋韵，春杏看着那两支品相极佳的人参，低声道：“王后娘娘这是……”

“娘娘是在告诉我，她心里有数，让我稳住。”妲倩看着锦盒，心中了然。王后送来人