刀光劈来时，苏康已然动了。

穿越八年，这套从街头打斗与军士操练中自悟的身法，早已融入他的骨血与本能。

车帘刚微微一动，他便已察觉不对，刀光尚未及身，人已从侧窗轻巧滑出，落地时轻得毫无声响。

八个黑衣人，八柄寒刀，呈合围之势，转瞬便封死了巷子两端的所有退路。

王刚站在马车前，非但不退，反倒主动上前一步。

这老仆跟着苏家二十八年，更陪着苏康走过了八年，出生入死的阵仗见得太多，哪里会惧这等场面？

他右手往腰间一探，燧发手铳已稳稳握在掌中，抬手便扣动了扳机。

“嘭！”

一声闷响，在狭窄的巷中轰然回荡，为首那名黑衣人肩头瞬间溅起一团血花，身子踉跄着向后退了数步，险些栽倒在地。

其余七人皆是一愣，转瞬便回过神来，挥刀猛扑上前，攻势凌厉如虎。

吉果和阎方这两名护卫不敢耽搁，即刻纵身而动。

二人皆是阎武从武陵精心挑选的老兵，身手利落，胆识过人。

吉果侧身一闪，从腰间拔出连弩，抬手便是数箭连发，精准射中两名黑衣人的膝盖，将他们直直放倒在地；阎方则腰间刀鞘一振，腰刀顺势出鞘，刀光如练，正面迎向另外两人。

铛铛铛！

金铁交鸣之声刺耳耳膜，阎方身形灵活如猿，出刀招招狠辣，不过转瞬之间，便将那两人逼到了墙根之下，进退不得。

吉果手中连弩未曾停歇，又是一箭射出，再放倒一人。

余下两人见势不妙，竟弃了同伴不顾，径直朝着苏康扑去。

“嘭！”

王刚反应极快，随手又是一铳，那冲在前面的黑衣人应声倒地。

“再动试试。”

紧接着，王刚手中的枪口便死死抵住了剩下的那人的眉心，那人浑身一僵，如木偶般定在原地，进也不是，退也不是，脸上满是惊惧。

很快，阎方也砍翻了那两名黑衣人，制住了他们。

苏康轻轻掸了掸袍角的灰尘，缓步走上前。

此时的巷中，只剩黑衣人们粗重的喘息与伤者的低吟，远处的梆子声隐约传来，衬得周遭愈发寂静。

“谁派你们来的？”

他蹲在中枪的一名黑衣人面前，语气平淡得没有一丝波澜。

黑衣人紧咬着牙，拒不吭声。

吉果上前一步，刀尖轻轻一转，在他颈间划过一道细小红痕，冷声道：“说。”

“陈……陈平大人……”

这名黑衣人终究撑不住，声音发颤，如实招供。

苏康眯起双眼，眼底掠过一丝冷意——太子门下那条狗，果然是他。

“他让你们来做什么？”

“吓、吓唬大人……不让我们下死手，只需伤个护卫就好……然后，留下这个。”

黑衣人颤抖着伸出手，摸出一块铜牌。

阎方上前一把接过，呈到苏康面前——那竟是一块晋王府制式的腰牌。

“栽赃嫁祸？”

阎方冷笑一声，语气中满是不屑。

苏康拿起铜牌，指尖轻轻摩挲着上面凹凸不平的纹路，嘴角勾起一抹淡嘲。

这戏，演得也太糙了些。

“大人，这些人如何处置？”

吉果开口问道，目光扫过地上的八人：一人伤肩，一人伤腿，两人伤臂，三人中箭，还有一人被王刚死死制住，个个都没了反抗之力。

“放了他们。”

“放了？”

吉果、阎方与王刚皆是一怔，满脸不解。

“嗯。”

苏康缓缓起身，淡淡吩咐道，“替我带句话给陈平：戏糙了，下回换个像样点的班子再来。”

那八人闻言，如蒙大赦，连忙相互搀扶着，连滚带爬地遁入了漆黑的夜色之中，片刻便没了踪影。

王刚见状，连忙示意吉果和阎方撒上草木灰，掩去巷中的血迹与箭矢痕迹。

不过片刻功夫，这条巷子便又恢复了往日的寂静，仿佛方才那场凶险的截杀从未发生过。

“大人，真就这么放他们走了？”

阎方依旧有些不解，忍不住又问了一句。

“留着他们，也没什么用处。”

苏康迈步走向马车，语气平静地解释道，“放他们回去，一来能显我底气，二来，也能让太子好好猜猜——我究竟瞧破了他的几层心思。”

马车再度启动，轱辘滚动的声音打破寂静，缓缓驶离了这条偏僻的小巷。

回到武陵伯爵府时，府中的女人们早已等候在门前，个个面带忧色。

阎兰兰最先迎了上来，伸手将苏康从头到脚仔细打量了一遍，确认他毫发无伤后，才长长松了口气，笑着问道：“我爹挑的护卫，还算中用吧？”

“中用。”

苏康也笑了笑，语气中带着几分赞许，“你爹练兵向来扎实，挑出来的人，自然不会差。”

众人移步正堂落座，苏康简略说了说方才巷中遭遇截杀的事。

柳青连忙搂紧怀中的稚儿，声音细若蚊蚋，满是惊惧：“太子的人，竟这般放肆？还敢派八个人来截杀您？”

“不过是试探罢了。”

苏康端起桌上的茶，浅饮一口，缓缓说道，“太子刚监国不久，急需摸清朝中各位大臣的底细。像我这般不肯站队的，自然要被他敲打敲打。派八个人来，也不过是想撑撑场面，吓唬吓唬我罢了。”

杨菲菲端着一杯热茶递过来，轻声问道：“那往后，咱们该如何应对才好？”

“以静制动就好。”

苏康放下茶盏，语气笃定，“太子根基未稳，还需维持朝局的平稳，绝不会轻易对我这三品大员下死手。昨夜那一出，七分是试探，三分是示威，不必太过放在心上。”

安娜倚在榻上，脸色