三更天的大王屯，露水把草叶打得精湿。

张武缩在窑厂外的草垛后，后脖颈子凉飕飕的，刚抹下去的蚊子包又痒起来。

他往嘴里塞了片干烟叶，嚼得咯吱响，眼睛却没离开远处那片黑影 —— 苏大人傍晚就说了，今晚保不齐有事，让他带着弟兄们盯紧些。

“头，你看那几个人影，鬼鬼祟祟的。”

旁边的护卫柱子压低了声，手里的短刀在月光下闪了点寒星，“怕不是冲着窑来的？”

张武啐掉烟叶渣，喉结滚了滚：“憋着。苏大人说了，要抓活的，得等他们动手。”

他攥紧腰间的刀，指节捏得发白，“前儿个就听说窑上丢了两袋水泥，王贵那老小子急得直跳脚，保不齐就是这伙人干的。”

黑影离窑口越来越近，借着鼓风机 “呼嗒呼嗒” 的声响，几个人猫着腰摸到窑边的柴草堆旁。

张武正准备给柱子使个眼色，忽然听见身后传来一阵狗吠，紧接着是杂乱的脚步声，还有人扯着嗓子喊：“抓贼啊！有不长眼的敢偷我们家石料！”

张武心里咯噔一下 —— 这声音是曹新的小舅子王二，他来凑什么热闹？

没等他反应过来，就见王二带着四五个地痞举着棍棒冲了出来，一个个醉醺醺的，脚步都打晃。

那伙黑影显然没料到会撞见人，慌得跟没头苍蝇似的往树林里跑。

王二等人本来就是来混事的，在追逐当中，不知谁喊了一嗓子：“他娘的！烧了这破窑，让他们找不着是谁干的！”

“不好！”

张武猛地站起身，就见一团火光从地痞手里飞出来，直往窑顶的柴草堆落。

他拔刀冲出去，刚跑出两步，就被个绊倒的地痞拽了个趔趄，等他骂着爬起来，那火把已经在柴草堆上烧起了火苗。

“完了！完了！”

守窑的老工匠李老头从窝棚里钻出来，光着脚就往窑边跑，被地上的碎石子硌得直咧嘴，“这窑要是烧塌了，半个月的活儿全白干了！”

火借风势，“噼啪” 地往上窜，照亮了半个夜空。

张武带着护卫扑过去想用脚踩，可柴草太干，火苗舔得人根本近不了身。

正乱着，就听远处传来急促的脚步声，苏康带着尉迟嘉德和十几个兵丁扛着水桶跑来了。

“都愣着干啥！”

苏康往手心里啐了口唾沫，指着刚出窑的水泥堆，“往水里倒水泥！和稠了往火上泼！”

众人都懵了——水泥是盖房子的，还能灭火？

但看苏康急得脖子上青筋直跳，也顾不上多问，七手八脚地舀水、倒水泥粉。

奇怪的是，那水泥遇水就 “滋滋” 冒热气，和成浆糊往火上一泼，竟然像块湿泥巴似的把火苗闷住了。

“快！再和两桶！”

苏康抢过一个木瓢，往最旺的火苗上浇，水泥浆溅了他一脸，他也顾不上擦。

折腾到天蒙蒙亮，火苗总算被摁下去了，窑顶熏得漆黑，好在窑体没塌。

李老头瘫坐在地上，摸着被熏黑的窑壁直掉眼泪：“这要是塌了，我这把老骨头都赔不起啊……”

“哭啥，没塌就是好事。”

苏康抹了把脸，一手黑灰，“尉迟，把人都带过来。”

尉迟嘉德很快押过来两个鼻青脸肿的汉子，还有个被打得嘴角淌血的地痞 —— 是王二的跟班。

“大人，这俩是从黑影里抓的，跑慢了一步。王二那伙人跑了三个，剩下这个被柱子敲晕了。”

他踹了那地痞一脚，“说！谁让你们来的？”

地痞哆嗦着嘴：“是…… 是王二哥让来的，说曹县丞给了银子，让我们来教训教训…… 教训那些想偷水泥的……”

苏康没理他，走到那两个黑衣人面前。

俩人穿着紧身夜行衣，其中一个胳膊被砍了道口子，正往外渗血。“说吧，谁派你们来的？”

瘦高点的汉子梗着脖子：“我们就是路过的，见这里有火才过来看看，你们凭啥抓人？”

“路过？”

苏康弯腰捡起块烧焦的布料，往那汉子面前一扔，“这是从你们身上刮下来的吧？太原府那边的细棉布，上面还绣着个‘节’字 —— 寻常百姓穿得起这个？”

汉子的脸 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出话。

魏国成刚从晋阳赶回来，听说窑厂出事，连衣服都没换就跑来了。

他蹲在那布料前看了半天，眉头拧成个疙瘩：“贤弟，这怕是……节度使那边的人？” 他压低了声，“那老东西手握兵权，咱们跟他硬碰硬，怕是讨不到好。”

苏康捡起块被火烧硬的水泥块，在手里掂了掂，水泥渣子掉了一地。

“他要是不来惹我，我自然懒得搭理。可他都把爪子伸到威宁来了，我要是缩了，以后谁都敢来踩一脚。”

他往地上啐了口，“尉迟，加派人手，把窑厂围起来，一只耗子都别想钻进去。另外，去把王二给我抓回来，跑得了和尚跑不了庙。”

尉迟嘉德刚要走，苏康又喊住他：“把这俩黑衣人也关进县衙大牢，单独看管，不许任何人探视。”

“那曹新呢？”

尉迟嘉德问道，“要不要现在就把他叫来？”

“急啥。”

苏康拍了拍身上的灰，“好戏得慢慢唱。孙小乙，去告诉冯师爷，准备升堂。我倒要看看，曹县丞见到这两个‘客人’，还有什么话说。”

孙小乙刚跑出去没两步，就见个兵丁慌慌张张地从县城方向跑来，离老远就喊：“大人！不好了！曹县丞……曹县丞说窑厂失火是咱们自己不小心，正带着人往这儿来，说要查办失职的人呢！”

苏康挑