退朝的钟声，悠悠响起。

那声音，在今日的麒麟殿中，却不像是解脱，反倒像是一场荒诞大戏落幕时，那聊以慰藉的鼓点。

文武百官，如同潮水般，静默地，从大殿两侧退去。

没有人交谈。

甚至没有人敢大声呼吸。

他们的脚步，虚浮而又匆忙，像是要尽快逃离这座，充满了君王莫测天威的，冰冷的殿堂。

无数道复杂的目光，有意无意地，从李源的身上，一扫而过。

有惊异，有同情，有幸灾乐祸，更多的，是一种看怪物般的，深深的畏惧。

李源没有理会。

他随着人流，缓缓地，向殿外走去。

他的面色依旧平静，但那份平静之下，却是一片翻江倒海的，冰冷的惊涛骇浪。

为何？

陛下为何，要放过李斯？

那桩谋逆大案，证据确凿，人赃并获。

以陛下的脾性，为何最终，却只是高高举起，轻轻落下？

那句“功过相抵”，像一根淬毒的冰针，扎在他的心头，让他浑身发冷。

功是功，过是过。

这曾是他亲口对陛下说的话。

今日，陛下却用同样的话，给了他一个最无法理解，也最无法接受的，冰冷的耳光。

他想不明白。

也看不透。

那至高无上的龙椅之后，藏着的，究竟是怎样的，一片深渊？

就在他即将踏出麒麟殿那高大的门槛时。

一个内侍官，如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了他的身侧。

“李少府。”

那声音，尖细而又恭敬。

“陛下，有请。”

李源的脚步，微微一顿。

他抬起头，望向那座空无一人的龙椅，深吸了一口气。

他知道，真正的审判，现在，才刚刚开始。

……

不是章台宫。

也不是麒麟殿。

内侍官将他，引向了皇宫深处，那座寻常臣子绝无资格踏足的，御花园。

时值深秋。

园中，早已没有了春夏的繁盛。

百花凋零，草木枯黄。

只有几株不畏寒的青松，依旧苍翠。

风，吹过空旷的园林，卷起几片枯叶，带着萧瑟的，冰冷的寒意。

一池秋水，波澜不惊。

水边的汉白玉栏杆旁，一个高大的，穿着玄色龙袍的背影，正负手而立，静静地，看着池中那些无忧无虑，追逐嬉戏的锦鲤。

李源走上前，在距离他三步远的地方，停下。

然后，躬身，长揖。

“臣，李源，拜见陛下。”

没有回应。

嬴政仿佛没有听到，依旧自顾自地，从身旁内侍捧着的玉盘中，捻起一小撮鱼食，洒向池中。

引得那群锦鲤，一阵疯狂的争抢。

许久。

就在这令人窒息的沉默，即将压垮李源的神经时。

嬴政那不带任何感情的声音，才缓缓响起。

“你是不是在想，朕为何，要放过李斯？”

他没有回头。

声音平静得，就像在问，今日天气如何。

李源的心，却猛地一跳！

他将头，埋得更低。

“臣，不敢妄测圣意。”

“呵。”

嬴政的喉咙里，发出一声意味不明的轻笑。

他终于，缓缓地，转过身来。

那双如同鹰隼般锐利的眸子，静静地，落在了李源的身上。

那目光，没有了在朝堂之上的雷霆震怒。

也没有了平日里的欣赏与狂热。

只有一片，看透了一切的，绝对的，冰冷的平静。

“在朕的面前，不必如此。”

嬴政看着他，淡淡道。

“朕知道，你在想什么。”

“你也应该知道，朕想做什么。”

李源的呼吸，停滞了。

他抬起头，迎上了那双仿佛能洞悉灵魂的眼睛，心中那股不祥的预感，愈发强烈。

嬴政看着他那副困惑又警惕的模样，嘴角，勾起了一抹莫测的弧度。

“李斯构陷于你，此事，朕从一开始，便知道。”

轰！！！

简简单单的一句话。

却像一道开天辟地的惊雷，狠狠地，劈在了李源的脑海里！

他整个人，都僵住了！

从一开始……就知道？

那朝堂之上的雷霆震怒……

那廷尉府的兵临城下……

那足以致命的谋逆大罪……

全都是……

嬴政没有理会他脸上的惊骇，只是自顾自地，继续说了下去。

那声音，平静得，近乎残忍。

“朕之所以，一直没有出手。”

“原因，有二。”

他伸出了一根手指。

“其一，丞相集团，近些年来，权势过盛，党羽遍布朝野，已成尾大不掉之势。朕，需要一个机会，来敲打敲打他们，让他们明白，谁，才是这大秦的，天。”

他又伸出了第二根手指。

目光，死死地，锁着李源。

“其二。”

“朕，也需要一个机会，来看一看。”

“看一看朕亲手选中的这把剑，在面对真正的政治绞杀时，究竟是会轻易折断，还是能……于绝境之中，辟出一条生路。”

“朕要考验的，是你，李源的，政治生存能力。”

这一刻。

李源感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸裸地，扔在了西伯利亚的冰原之上！

一股源自灵魂深处的，彻骨的寒意，瞬间席卷了他的全身！

原来……

原来，他所有的挣扎，所有的反击，所有的殚精竭虑，所有的九死一生……

都不过是，龙椅之上，那双冰冷眼睛注视下的，一场……早已被安排好的，血淋淋的，测试！

他以为自己是棋手。

到头来，他连棋子，都算不上。

他只是……一个被用来测试的，工具。

一个被用来敲山震虎的，诱饵。

嬴政看着他那瞬间惨白