妨。”

　　“继续吧。”

　　谢执看了他一眼，迟疑片刻，到底未将手再收回来。

　　“邻里讲，那户人家在吉祥巷中长居多年，妇人只称，家中老爷在外处经商，往返不便，才鲜少露面。见母子几人衣着光鲜，旁人也未起疑心。”

　　“约莫月余前，靖王府邸附近的人手偶然看见那妇人并年轻公子出入王府之中，每每从侧门而入，行踪隐秘。”

　　“再后来，便是令尊领着那人，在府邸往来了。”

　　“偶有几回，那位年轻公子也曾独自往靖王府邸去，停留许久，再由靖王身边管家送出。”

　　“令尊对此事，想来也是不知情的。”

　　谢执说完，停顿一瞬，又道，“有关此事的消息，我方才所提已是全部。”

　　“至于令尊为何骤然决定将他们母子几人接入府中，我虽不知内情，大约也能猜出几分。”

　　“想来少爷心中，亦有定论。”

　　定论吗？

　　周潋在心底嗤笑一声。

　　当然能猜出来。

　　周牍自诩聪明，一心指望借靖王的东风，挣出一份从龙之功。

　　费尽心机，却不想对方棋高一着，早已藉着他亲近人之手，来了一场黄雀在后的戏码。

　　枉他这些年来耗费心力，将那母子几人安安稳稳地藏在吉祥巷中，半点风声也不露。

　　想来也不会料到，有朝一日，会被他们联合外人布局，将周家算进囊中。

　　实在可笑。

　　“还有一事，”

　　谢执又想起什么，面带犹疑，顿了一顿，还是将话说出口，

　　“为着弄清那位外室真实身份，我的人寻到府中从前旧人查探。”

　　“谁知细问之下，又问出了些别的。”

　　此事他本不欲叫周潋知晓，可如今情势所迫，二人身处周府，群狼环伺之处，却由不得人。

　　他看向周潋的眼神有些奇怪，带了一丝不易察觉的不忍。

　　周潋同他对视，电光火石间，恍惚猜到了什么，却又不敢细想。

　　他紧抿着唇，一双眼怔怔地，直盯着人，眼底浮出点点猩红之意，莫名有些骇人。

　　时间像是过了许久，他听见谢执缓慢开口，字字都听在耳中，却连不成句。

　　“当年叶夫人之死，或许，另有蹊跷。”

　　蹊跷……是何意？

　　周潋茫茫然地睁着眼，视线落在谢执身上，但又好似透过他，虚虚地不知落在何处。

　　口中软肉在不自觉中咬破，舌根处血腥气息骇人得浓重，他在恍惚中，又被唤回一两分清明。

　　脑中乱糟糟一片，像是木的，又像被人拿刀子生生剜出来，连着一捧捧血肉搅和在一处，疼得发颤。

　　谢执的声音仍在继续，嗡嗡的，像隔着水，叫人听不分明。

　　“依着当日令尊所言，叶夫人当年乃是病逝。”

　　“可我的人寻到旧日服侍过叶夫人的婢女，她只讲，叶夫人身体素来康健，少有症候。”

　　“即便是当日生产之时伤了根本，后面慢慢养着，上好药材温补，渐渐也调养过来。”

　　“偏偏是那不知名的病症，大夫俱瞧不出缘故，熬了几日便撑不下去，撒手人寰，实在蹊跷得很。”

　　“且当日，那婢女还透漏出另一道消息。”

　　谢执顿了下，低声继续道，“叶夫人过身后，叶老爷子心中存疑，曾悄悄从外头请了大夫，查验尸/身。”

　　“大夫验过之后，却称尸/身之上……有中毒之象。”

　　周潋只觉自己被投进了二月寒冬之中，浑身上下的血液一寸寸凉下去，心头生寒。

　　“……然后呢？”

　　谢执摇了摇头，“那婢女所知仅限于此。”

　　“之后如何，她离开周府后，一概不晓。”

　　“只是，”他抿了抿唇，“此后儋州风平浪静，周家叶家……并无龃龉，”

　　“大抵，是不了了之的。”

　　至于为何，除却当事之人，谁都不知内情，也无从置喙。

　　“所以，外祖他……早有疑心？”周潋喃喃。

　　“既如此，为何这么多年，他从未同我提过此事？”

　　任由他被瞒在鼓中，同周牍之间父慈子孝了这么多年。

　　谢执度着他的神色，沉吟片刻，低声道，“此事到底只是旧传，其中几分真假，你我并不知晓。”

　　“若要知晓真相，只怕还要去寻当事之人。”

　　“无论真相如何，总要亲耳听见，才算作数。”

　　话音刚落，车外陡然传来一声巨响，车身猛地一震。

　　还未等车厢中二人反应过来，下一刻，利箭呼啸着破窗而入，直直朝着谢执所坐之处而去。