那上边是谁的名字？好像不是我齐世璜吧？鲍总商，一人做事一人当，你横竖翻不了身了，还攀扯我们做什么？”

鲍以安心一横，腰一挺，挣扎爬起来：“大人，府尊大人，这家伙的话不能信。他原来是我旗下的，起了二心，吃里爬外，投靠汪朝宗他们合伙陷害我！府尊大人，我是冤枉的。我鲍以安是两淮四大总商，身上也有四品的职衔。大人，凭你还审不了我，你把我送回扬州，我要当着盐院老爷跟他们讲理！”

“咄，鲍以安，你敢咆哮公堂？”张大人发怒。

一个衙役一脚把他踹趴下。鲍以安大喊：“冤枉，冤枉！”

汪朝宗这才匆匆进来。张大人忙说：“汪总商。这鲍以安和齐世璜两个，互相攀扯，纠缠不清。本府毕竟不明内情，还请汪总商居中说句公道话！”汪朝宗站起身来，望着鲍以安，摇了摇头：“老鲍……”

鲍以安愤怒地拼命挣扎：“汪朝宗！你公报私仇！你勾结贪官，我老鲍不怕你！做鬼也不放过你！”

齐世璜得意地说：“鲍以安，死到临头了你还嘴硬！”

汪朝宗转身深深对张大人一揖：“大人明鉴，鲍总商犯了大错！错就错在知人不明！这始作俑者，正是这齐世璜！”

齐世璜脸上的笑容僵住了：“什……什么？”

官差上前一脚踹倒：“闭嘴！”

汪朝宗继续：“启禀大人。据汪某所知，齐世璜虽系鲍总商手下盐商，一向见利忘义，胡作非为。今年年初就被盐院大人当众训斥过。建昌正是齐世璜代管的引岸。鲍总商虽是总商，但对建昌情况隔膜。他连大人都不认识，又怎么会认识那么多三天打鱼两天晒网的私盐贩子？买卖私盐，国之大忌，鲍总商身为四大总商，何等精明，又怎么会白白签下字据，落人口实？很显然，这都是齐世璜居中撺掇，搬弄是非。鲍总商初来乍到，不明内情，才会被小人利用，栽赃嫁祸！”

齐世璜听得面无人色，刚想张嘴，就被人牢牢按在地上，还被抽了两个耳光。

鲍以安听着听着，慢慢直起身子，既惊讶又激动：“是，是啊大人，正是如此！全……全是这姓齐的从中陷害，鲍某冤枉啊！”

“不知者不罪，大人。汪某与鲍总商数十载相交，情同手足。汪某愿保鲍总商与此事无关，请大人垂鉴！”

“既然如此，鲍总商请起，看座！适才案情不明，多有得罪，鲍总商见谅！”张大人顺水推舟。

鲍以安呆呆地站起来，有人给他搬了把椅子，他却不知道坐，就那样呆站着，嘴里嘟囔：“不敢……不敢……多谢……多谢！”

张大人一拍惊堂木：“齐世璜，你勾结盐枭、污蔑旧主、搅乱地方，还有什么话说？拖下去，杖责一百！”

官差拖着齐世璜下去，齐世璜发狂地惨叫：“汪朝宗——”

客栈房间内，汪朝宗看着窗外缓缓流淌的旴江水，管夏在一边桌上打着算盘，婉儿端着茶水，轻手轻脚地走进来。

汪海鲲从外面走进来：“这一仗漂亮啊！”

“叔父，旁的事都清了，咱们也该张罗自家的事儿了，限期要紧啊！”

“所以我让管夏对对账，待会儿，你和他上街，建昌药材得抓紧办了。”

“叔父，自己的事还没完呢，咱们还真帮张大人帮到底啊？”

“傻小子，这就是咱们的事！”

汪海鲲皱着眉头，他显然不能明白。汪朝宗一五一十地告诉他：“这趟行盐，本来也没打算把盐卖出去。不要说鲍老板抢在了前边，可就是我们占了先，建昌府总共才多少百姓？一引盐四百斤，成本九两二钱。要凑够四十万两捐输，那就是将近四万四千引，一千七百多万斤。建昌老百姓每家每户，要囤几十斤盐。再说了，我们的盐远路而来，官价要比私盐至少高一倍。这两条加起来，我们能卖出多少？”

婉儿不知何时又回来了：“咱们的盐，为什么卖得这么贵？”

汪朝宗叹了口气道：“管夏，你把账算给婉儿听听。”

管夏道：“一斤盐从盐场提出来，是不用多少钱。但我们这么一路把盐运过来，花的钱就多了。前后雇的那么多脚夫、水手，当然都得给人家开工钱，然后，提盐引后沿运河运到泰坝，要收‘过坝费’，沿运河运至北桥，要收‘过桥费’，由北桥抵扬州，关吏加戳到引票上，要收‘过关费’，由扬州经三仪河至仪征木关外，在仪征由南掣厅提盐至所过秤，要收‘过所费’，然后还有‘改包费’、‘开江费’，从仪征一路到建昌府，要经过瓜洲、燕子矶、大胜关、采石矶、芜湖、铜陵、安庆、九江等税关卡子，每道卡子都要收取许多杂项，这些钱，都是要打进成本的，所以建昌府的盐价，就不得不涨上来了。到现在每一引盐的成本是九两二钱银子，一引盐四百斤，也就是每斤盐要卖到二十五文才能不亏本。而建昌府的官盐收购价是每斤盐二十八文，但如果我们再算上回去的盘费，那我们也不见得有得赚。”

汪海鲲愤怒道：“层层盘剥！最后倒霉的还是百姓。”

汪朝宗浓眉拧紧：“要是动用官府帮忙，抽鞭子，刮地皮，这四十万两银子也能刮出来，可建昌府的元气也就伤了。咱们一走，这地方非天下大乱不可。”

汪海鲲听得一愣一愣：“这么说，叔父您一早就是奔着建昌药材来的啊？可在衙