安、汪海鲲、婉儿等下了车。萧文淑看见汪海鲲和婉儿亲热地下车，心里一沉。

鲍以安掩饰不住地兴奋：“阿大人，你知道我跟谁做兄弟了吗，定西将军阿桂啊！”阿克占有些惊愕，随即说：“恭喜鲍总商！邸报已经登了阿桂将军为二位请功的折子，不日就有恩典。”鲍以安连忙拱了拱手：“哪里哪里！”说着向自家家眷们走去。

阿克占来到车前掀开车帘：“汪总商！”

车内空无一人。

鲍以安带着家眷经过萧文淑身边，萧文淑忙拉着他问：“朝宗呢？”

鲍以安吃惊地回应：“老汪不是先回去了吗？”萧文淑一怔。

这一趟下来，汪朝宗身心俱疲。他知道，阿克占不会给他任何喘息的机会，捐输刚刚完成，就如此大动干戈地搜查账册。汪朝宗累了，也厌烦了，懒得去逢场作戏，更不愿意以灰头土脸的自己去衬托阿克占的胜利。

汪朝宗独自推开门，发现家里有点儿异样，庭院、门廊没有一人。他走进卧室，和衣躺在床上，嗅着家里熟悉的味道，睡着了。

萧文淑推门进来看着床上的朝宗。她点起蜡烛，坐在床沿上，秉烛端详，眼泪竟不自觉地流了下来。汪朝宗似乎感觉到了什么，突然惊醒，发现姚梦梦躺在身边，又努力一睁眼，竟是萧文淑。

萧文淑温柔地说：“累了就再睡会儿。”

“你怎么哭了？我这不是好好的吗？”

萧文淑突然哭出声来：“好什么呀！”

“怎么了？”汪朝宗用手帮她抹去泪水，紧紧地抱住她。

萧文淑低声抽泣。

半晌，汪朝宗问：“雨涵呢？”

“在家呢。”

“她好吗？”

萧文淑使劲摇了摇头：“她变了，变了一个人。”

“女大十八变嘛。”

“还不知道会变成什么样儿呢。”萧文淑说着起床，“我给你做点儿吃的去！”

萧文淑端着莲子羹过来时，汪朝宗已经穿戴整齐，倦色未消却匆匆忙忙地要出门。

萧文淑一看他这样，先前的温存劲儿顿时没了，揶揄地：“这会儿工夫都等不了啊！当真是心疼她呀！”

汪朝宗窘笑着接过碗，边喝边赞：“啊呀，多少日子没这么好的莲子羹喝了。”

萧文淑的心不觉温柔地一动，怜惜地说：“在家千日好，出门万事难吧！”

长久未来，鸣玉坊似乎有些变化，不过变化最大的还是那些女童的脸色。平素姐夫姐夫叫不停的，今天看到了汪朝宗，竟然就像不认识似的。女童板着脸，用力把两扇门合上：“姑娘身子不舒服，不见客！”同来的郑冬心一愣：“他是汪朝宗啊。”

女童甩袖子转身走：“汪朝宗也不见！”

汪朝宗愣在那里，丈二和尚摸不着头脑。郑冬心在一旁坏笑：“哎呀朝宗啊，你也有今天！”

姚梦梦抱着枕头倚在床上，泪痕未干，只听得门外隐隐传来郑冬心的大喊大叫。

汪朝宗和郑冬心百无聊赖地守在门边，连凳子都没一张。楼下姑娘们来来往往，也没一个过来招呼他们。郑冬心不断点头，等得快睡着了。

门打开，姚梦梦抱着一个包袱走了过来。她显然是特别装饰过，妆容华艳，眼波流转：“哎唷，这不是郑先生么，哪阵香风把您吹来了？快请快请！”

郑冬心骤然清醒，抬脚就进。汪朝宗讪讪地也想跟进去，姚梦梦转过头来，脸一下就沉了下来：“这位老爷，本姑娘这儿不是抬脚就来，拔腿就走的，住旅店还要订呢！你的这些东西，都拿走！”说着将包袱扔向汪朝宗。

她扶着郑冬心示威般地扬长而去，女童趾高气扬地把门又关上。郑冬心半推半就，尴尬地进了门。

汪朝宗心情沮丧又郁闷，抱着包袱看着姚梦梦的背影，恨得以包袱砸头，突然他停住了，一双手在包袱里搜索着，打开一看，竟是账册。

汪朝宗心事重重地回府，萧文淑还没有睡，好像有事候着他。

“还是为雨涵的事？”

萧文淑喃喃地叹道：“这可怎么好啊！”

“我看不像。”

“我这当娘的，还看不出来？生米煮成熟饭了，不如让她嫁给马大珩算了。”

汪朝宗一瞪眼：“你疯了，全扬州都知道雨涵是男孩，连皇上都知道，你让她嫁人，不要命啦？”

“总不能瞒一辈子，那可就苦了孩子。”

汪朝宗一转身：“这不行，肯定不行！退一万步，即使要嫁，也不能嫁给大珩，我们同马家不是一路人！”

“好歹也是个总商，算是门当户对了。”

“马德昌的心里，含着恨哪。”

“恨什么？”

“你想啊，他外公张承诏也是官至二品，一任盐院啊，被盐商给逼死了，他马德昌却硬是做了盐商，还当了总商。那个心气儿，太可怕了！”

“那还能怎么办？”

“你知道，这么一来，扬州城会多轰动，原来汪朝宗家是个丫头！且不说盐商诅咒要落到汪家，那还是欺君之罪呀！”

萧文淑急了：“早干什么去了，要你纳妾又不肯，到这时想起这女儿见不得人了？”

“一定要拆散他们，不许他们在一起。”

萧文淑脱去外衣往下一躺：“说得轻巧！”突然又想起什么，“这趟行盐，你觉得婉儿怎么样？”

汪朝宗说：“是个好孩子，可毕竟还是个