忙乎——汪老板，咱们说句俗话，总不能再让老公公替儿媳妇操办嫁妆，那也不成话啊。这么着，皇上就把咱家派出来了，让咱家亲自到江宁织造局看一看，盯一盯，催一催。你知道，咱家是懒得出京的。可是圣旨所差，也没有办法。”

“原来是这样。”

“咱家到了江宁，找着织造局，可他们的东西还拿不出来。咱家准了他们十天的限，趁空来趟扬州。”

“朝宗马上通知各位大人、总商前来拜见公公。”

张凤连忙摇手：“跟他们没什么好见的。咱家奉的是密旨，不能先倒腾出来。上次万岁爷南巡，咱家有幸随主子住过康山草堂，清幽雅静，世外桃源一般。你就让咱家还住那儿，踏踏实实歇两天。怎么样，汪老板不至于驳咱家这个面子吧？”

张凤的突然造访，汪朝宗觉得很是蹊跷。作为皇上身边的总管太监，为何一声不吭地来到扬州？而且偏偏要住在康山草堂？汪朝宗隐约觉得，这背后藏着巨大的阴谋以及如影随形的危险。

入夜，汪朝宗心事重重地和萧文淑说了这事，他总觉得哪儿不对劲：“他来扬州做什么，我还摸不准，可总犯不着得罪他。我在琢磨——你说，要是咱家雨涵出嫁，该怎么操办？”

萧文淑心中警觉：“雨涵出嫁？你敢嫁吗？”

汪朝宗说：“不是，不是。我这是打比方。你说，要是咱们想把亲事办得热热闹闹的，自己又不好出面，那该怎么办？”

萧文淑没当回事，随口回答：“我娘家那么多亲戚，你外边那么多朋友，找谁来完不了一个场面？八字还没一撇呢，瞎操心！”

汪朝宗却眼睛亮了起来：“高啊！”

萧文淑迷惑地说：“别跟我高啊低的，藏个太监在家里，看你怎么收场！”

汪朝宗得意地：“等着瞧吧！”

次日傍晚时分，汪朝宗去看望张凤，两人寒暄一番后，张凤似乎随意地问：“朝宗啊，令郎今年是十七了吧？”

汪朝宗眉头轻轻一蹙，警惕起来：“回公公，犬子今年十六。”

“啊，哈哈。对，对。十六，十六。”张凤打个呵呵，这才正容说，“朝宗，你来得正好。你不来，咱家也想去找你呢。”

汪朝宗神情微微一动，暗想，该来的终于来了！他镇定神色，一语不发。

张凤起身关上门，动作很灵巧，不太像他那个年纪，回头凑到汪朝宗耳边说：“听说你手里有一本账，记着历年扬州盐商的捐输报效？”

汪朝宗小心对付：“账当然是有的。扬州盐商的公账，都在务本堂里。”

“啧啧啧，不够朋友了吧？”张凤的态度转作亲厚，揽着汪朝宗肩膀，“对着老哥哥，都不说实话。亏咱家还冒着干系透露消息给你——咱家为什么朝你要这本账？皇上的和孝格格大婚，喜事怎么也要四五百万两银子。朝廷刚打完仗，军饷都要靠你们凑，哪里还有钱？大婚这笔钱从哪儿出？朝宗老弟，咱家是在帮你！”

汪朝宗凛然：“怎么，又要捐输？”

“着啊！这事儿你清楚，咱家清楚，可是皇上不清楚！咱家倒是想替你们说话，可是空口无凭。所以，老弟，你手里的账册让咱家笔录一份，回头向皇上也有的好说。咱家就说，扬州盐商向年接驾的时候已经完了几百万两银子的捐输，今年又拼力保全了军饷，已经有功于社稷，而且力竭势穷。皇上见了你们的功劳，动了恻隐之心，公主大婚，你们就可以躲躲清静了。要不然，到头受累的还是你们！”

汪朝宗低头不语。

张凤索性祭出杀手锏：“和孝公主的金册，现今就带在咱家身上。别的事情咱家不敢保，公主大婚这件事情，咱家说一是一！”说着，他从身后的柜子里取出一个织锦面的匣子，打开来，里面是黄绸包裹的一本金色册页，上面有朱笔丹书的几行字。

汪朝宗还没看清楚，张凤就合起册页，笑容收敛了：“老弟，好好想想吧……”

郑冬心为着尹如海的事，带领士子们抗议示威，被阿克占判了个聚众滋事，挨了板子。

汪朝宗去看他，对他说：“你这种人，平时放浪形骸，撞了南墙还不回头，这就是给你一教训！”

郑冬心不高兴地说：“原来你是在偷着乐呢？”

“有人浑身痒没手抓，有人却吃饱了没事儿干。我这边永远是一波未平一波又起，就今天，还有人扣着天大的帽子，找我要账册。郑先生，我知道你占的是正理。可是这个世道，正理只能歪着走。”

郑冬心压根没听后半句：“要账册？谁呀？”

“皇上身边的总管太监张凤！”汪朝宗压低声音，“说是奉了密旨，来江宁织造督办和孝公主的婚事！”

“谁？”

“和孝公主！”

郑冬心差点跳起来：“扯淡！别人不知道，我可知道！和孝公主今年才九岁！朝宗，这事有诈！”

汪朝宗一拍大腿：“怪不得鬼鬼祟祟的！我刚派了管夏去江宁打探消息。”

“别急，太监出宫是杀头的罪名。张凤敢冒着这么大风险跑出来，他比你急。他急，你就不急。对付这路货色，我比你有经验。你先找人把他盯起来。哎唷！”郑冬心一激动扭动了腰，面露苦相，“我这把老骨头啊……”

汪朝宗眼睛一转：“你说我急，你比我还急，养好伤再说。张凤这事不用你管。你啊，