揪他下来。”

阿克占一摆手：“唉，不必，孩子嘛！”

在场的盐官盐商们这时一摸不准拍卖的背景，不想在阿克占等人面前哭穷，二来也都喝了酒，酒兴涌起，已经纷纷叫起价来：

“七十两。”

“八十两。”

“一百两！”

何思圣混迹在人群之中，手里也捏着一小叠银票，听着价格越来越高，直皱眉头。他清了清嗓子，刚想跟着报个价。

鲍以安大叫一声：“二百两！”

满场顿时鸦雀无声。

拍卖正酣，阿克占、卢德恭等微笑观战，马德昌却偷偷溜到了后院。铁三拳挥汗如雨，在不停地劈柴，不断地有人来把劈好的柴搬走。

这时，婉儿穿着戏服走了进来，无所事事的样子。

铁三拳抬头一看是婉儿，停了下来，举起碗一口把水喝了：“婉儿姑娘怎么有空？”

“刚才连唱了三折，累坏了，出来透口气。”

“那一天，你师父怎么对你那么凶？”

“他是舍不得我走。”

“你要走？”

婉儿黯然：“也不是……大叔你要劈多少柴啊？”

铁三拳抡起斧子继续劈：“谁知道啊，伙房这么忙，开了十几个灶头，柴火供不上。”

又有伙计来搬柴火。

婉儿拿起边上一个斧子：“我来帮帮你吧！”

铁三拳忙说：“这粗活，不是姑娘干的，给我吧。”

“我又不是府上的千金小姐，没那么娇气，小时候我就跟我爹劈柴。”

“姑娘老家是哪里的？”

“不记得了，从小就被卖到戏班子了。”

“老家还有什么人吗？”

婉儿刚要说话，就听得外边班主在喊：“婉儿，婉儿，该你上场了！”婉儿答应了一声，放下斧子便跑了出去。铁三拳停下斧子，看着婉儿的背影，随后一个人弯下腰把劈好的柴火进行堆码。

一只手突然拍到他肩上。铁三拳一愣，回头一看，却是马德昌。

“事情怎么样？”

铁三拳点点头：“他们还买我的老面子！”

马德昌似乎如释重负：“那就好，那就好！今年天时不好，连连阴雨，盐场不出盐。只能靠你了！跟那帮兄弟们说，价不是问题。”他的声音既冷又狠，“谁赢谁输，还不见得呢！”

铁三拳冷眼看着他。

马德昌转过身来：“你什么时候动身？”

铁三拳犹豫了一下：“盐场，我就不去了，目标太大，还是先留在汪府……”

马德昌脸阴了下来：“怎么，你想退了？”

“不，不是，我……”

“怎么像个娘儿们！”

“我还有事没办完……”

马德昌一惊：“你有事？比去盐场重要吗？”

铁三拳坚定地直视马德昌：“是的！”

前厅的拍卖会继续热闹着。

鲍渐鸿提着画轴：“这幅《春树秋霜图》……”话音未落，就听鲍以安喊：“两百两！”

何思圣无奈地站着，他那小叠银票始终没机会出手。

阿克占看着何思圣缩着脖子龇牙咧嘴的窘态，不由失笑。

卢德恭宽慰何思圣：“何先生不必着急，舍下虽然大多赝品，郑先生的真迹总还有那么一两幅，回头就派人送给先生。”

“怎么能让大人割爱？”何思圣看着手里的银票，既肉痛又不平，“这帮家伙……银子都是大风刮来的……东翁，俸禄你得给我再涨点！”

汪朝宗步履匆匆地从后面迎出来，神色不定，背后跟着管夏。

阿克占假装生气地：“老汪，说着去去就来。怎么，怕我灌你酒？”

“哪敢啊，大人赐，不敢辞。汪某刚才去后宅安顿一下贱内，耽搁了。”

“夫人可好些了？”

“时好时坏的，没办法！”

“夫人这么一病，把老汪折腾得瘦了一圈，一物降一物啊！客走主人安，老何，咱们是不是也该走了？”

何思圣点头称是。

紫雪紧紧地挽住阿克占的膀臂，一边走，一边扭着头望着姚梦梦。姚梦梦站在郑冬心身边的黑影里，不再像往日一样光彩照人，显得很瘦削，很落寞。

鲍以安志得意满。鲍渐鸿抱着一堆画轴无奈地看着他爹。

屋外，大雨仍未停歇，一个湿漉漉、脏兮兮的瘸子拄着根棍子要进汪府，门丁一把揪住他：“一边待着去！汪府宴客呢！”瘸子不理，偏要进，门丁只好拽他到门边。

鲍以安等走出汪府大门，鲍渐鸿腾出手给他递了把伞。

正在这时，瘸子猛然挣脱了扯着他的门丁，拐着就冲过来，一把抱住鲍以安大腿，把他和伞都冲翻在地，却大喊“鲍以安！”众人大惊。

门丁赶紧又过来扯他：“死要饭的，快松开！”

那瘸子一抬头，竟是齐世璜！