权五爷听着听着，脸色“唰”就变了，几乎坐不住凳子：“汪总商，汪大人，您手下开恩，小的有眼不识泰山！”

“日昌荣的银票呢？”

“我还，我还！汪总商，您可是君子！”

汪朝宗站起身来，淡淡地说：“我对君子是君子，对小人是小人！”

汪朝宗满脸喜悦地进了家门。萧文淑迎上来，问他什么事儿这么高兴。“皇上这次来扬州，还住康山草堂。”

萧文淑并不兴奋：“咱家现在也不图什么了，你又何必高兴成这样。”

“就是为了要往皇帝身上使银子！阿克占要拨银子修草堂。”

“哟，汪老爷为了些银子就高兴成这样？”

“上次我跟卢大人要来的银子还不够，现在有了这笔银子，缺口就填上了，各处盐场的灶丁，大概都可以领到救济。”

萧文淑一怔：“你真不修？”

“草堂不是挺好的嘛。”

“我看后院的假山，都已经塌了好几处，还有几块匾额，一直空着……”

汪朝宗点头：“待会儿去找郑冬心先生，不花钱，也能把这几个毛病掩盖过去。我只是担心雨涵，皇上要是问起来……”

萧文淑突然脸色变了：“还是逃不过啊……”

汪朝宗注视着萧文淑：“文淑，文淑！”

萧文淑胸口起伏，脸色难看，终于瘫软在地。

萧文淑双眼紧闭地躺在床上，身旁站满了人：汪朝宗、汪雨涵、管夏、陈妈等。吴郎中正在给萧文淑把脉，汪雨涵站在床边不停地抹眼泪。

郎中给萧文淑把完脉站起身来往外走，汪朝宗和汪雨涵跟着他走到外间。

汪朝宗焦急地问：“吴先生，您看夫人？”

吴郎中摇了摇头：“病由心生，积怒难发，忧思抑郁，暗耗心气所致，心阴不足，扰乱心神。突然受到刺激，前功尽弃，恐怕得假以时日。”

一旁的汪雨涵一听这话，登时哭开了，汪朝宗忙道：“雨涵别哭，别让你娘听见！”

汪雨涵忙忍住悲声。汪朝宗不忍，伸手搂过汪雨涵，父女二人紧紧依偎。

床上的萧文淑突然动了动，她用很微弱的声音喊：“雨涵，雨涵！”

雨涵连忙扑过去：“娘，娘我在这！”

萧文淑艰难地睁了睁眼睛，她首先看到汪朝宗。她的嘴角动了动，艰难地说：“你们……都出去！”

萧文淑的呼吸突然急促起来，雨涵惶急地上去扶着她，萧文淑睁着眼睛瞪着她，雨涵不禁打了个哆嗦。

“不要和马大珩在一起！他们马家没安好心！”萧文淑剧烈地喘息着，“他……他外祖父张承诏当年是被你外老太爷逼死的！咱们跟马家有积怨。”

雨涵惊得目瞪口呆！她拼命摇着头，完全不敢相信，完全不愿意相信。

“雨涵，娘活不长了！当着娘的面，你说，说……你永远不会和马大珩在一起！”

雨涵大哭：“我不！我不要！”

萧文淑有气无力地说：“婉儿不听我的，你也不听我的吗？”

雨涵泪水纷披：“不是的……”

“那你……说！”

雨涵哭得上气不接下气：“我发誓……我永远是个男的，我永远不跟大珩在一起……除非爹娘同意！”

萧文淑的嘴角动了下，然后合上了眼睛。

汪雨涵撕心裂肺地嚎啕大哭。门被推开了，汪朝宗等人冲了进来。郎中把了把萧文淑的脉搏：“还好，只是昏过去。”

汪朝宗看雨涵哭得伤心，伸手去搀她。雨涵突然以从未有过的暴烈挣开了汪朝宗。她站起身来，满脸泪痕，对着汪朝宗：“我为什么要是你儿子？我恨你！我恨你！”她哭着跑了出去。

这一幕让汪朝宗很揪心，也很自责，责怪自己弄巧成拙。皇上就要南巡，雨涵女扮男装的事儿已经瞒不下去，弄不好还要追究他的欺君之罪。可是，眼前萧文淑的病情时好时坏，家里乱成一团，让他根本无法招架。汪朝宗心乱如麻。

汪朝宗一脸忧虑地熬药，郑冬心一旁陪着。

“嫂夫人这次发病，怎么比上次更重了？”

“心结未解啊！”

“心病还需心药治。”

“你有什么偏方？”

“海鲲现在亡命在外，婉儿姑娘也不会有个好结果。这时候，你如果把婉儿给收了，既可了却嫂夫人的心结，又对婉儿姑娘是个交代。”

汪朝宗正色：“这话你不要再提了！”

郑冬心赌气道：“我这不也是为你好吗？”

“这种坏了纲常名节的事，汪某做不出！”

“不乐意就不乐意，瞪眼干吗？算我多嘴，不识好人心的东西！”郑冬心说完，气哼哼地起身就走。

汪朝宗一人枯坐着，天色渐渐暗下来。

一个人影悄悄从暗处走了出来，他刻意加重了脚步。

汪朝宗回过头，有些吃惊但并不很意外地说：“海鲲！”

汪海鲲站住了脚，垂着头：“叔父，我回来看看。婶娘她？”

汪朝宗长叹一声：“你都听见了？”

汪海鲲有些尴尬：“没，没听清……我也刚到。”

“既然你回来，不管你是来看我的，还是来看婉儿的，我还是要说你几句！这么多年，我在你身上费了多少心血，你知道吗？你这个身子根本不是你自己的，它属于天和盐号，属于扬州盐商！你有什么权利我行我素，胡作非为！”