白塔巍然而立。乾隆大吃一惊，此处到底是北海的琼岛，还是扬州的瘦西湖？不由得仔细揉了揉自己的眼睛。这回看得真切，确是一座通体雪白的喇嘛塔赫然在目。待询问过缘由后，乾隆不由得感叹万分：“盐商之财力伟哉！”

姚梦梦怀抱琵琶走出鸣玉坊，来到大街上。几个官兵护卫在姚梦梦的马车两侧，春三十姨已经急得在车旁边不住转圈了，看见姚梦梦慌忙迎上来：“我的姑奶奶，你可下来了！”

姚梦梦没有说话，脸上有一种罕见的坚毅，登上车子，马车疾驰起来。

安福舻中，乾隆常服端坐居中，和砷、阿克占、汪朝宗等人侍立在侧。对面，姚梦梦怀抱琵琶，螓首微垂。她的脸上已经丝毫不见泪痕，微施粉黛、风姿绰约、楚楚动人。

乾隆说：“好。这身段架势，就有宗师的气象。香山居士说‘犹抱琵琶半遮面’也就是此番风度。”

姚梦梦半遮在琵琶后的眉头轻轻一挑。她手指一划，琵琶声如流水。

乾隆等人凝神倾听。

姚梦梦的五指轮指越来越急。她扶着琵琶的手，手指不断向弦柱移动着。她的嘴角泛出笑意。

汪朝宗在一边听着，他的脸色却越来越严肃。

姚梦梦的手指已经接近弦柱。她的双眉蹙起，焦急地犹豫着。按下去，五步之内，无人幸免！可汪朝宗还是离得很近。

乾隆起身，自己从旁边的桌上取了些吃食，宫女们便围着他忙前忙后。

姚梦梦深深吸了一口气，她咬住银牙，手指按上弦柱，不敢动。

汪朝宗突然像明白了什么似的：“止了吧。皇上累了。”

乾隆摆手：“别，接着弹……”

汪朝宗走上前来，有意无意地遮挡着乾隆：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。皇上已经听到了这曲子的神髓。是否曲终，倒在其次。”

乾隆这才说：“朕就听汪总商的，你把琵琶拿给朕看看，音色倒是非同凡响。”

汪朝宗过来取琵琶，姚梦梦不给，眼中爱恨交织。汪朝宗使劲，姚梦梦终于松手。

汪朝宗将琵琶递给乾隆。乾隆拿着仔细端详，然后随手弹拨了两下，突然将琵琶扔在地上，琵琶顿时碎裂，几支蓝汪汪的飞镖滚了出来。

侍卫长惊呼：“护驾！”飞速插到乾隆身前。

汪朝宗面色大变，几乎晕厥，瘫软在座位上。其他人也慌作一团。

和砷厉声喝道：“你这是跟圣上玩十面埋伏呢？！”

一群大内侍卫随即一拥而上，将姚梦梦押走。

乾隆摆摆手，让其他人出去，然后若无其事地站起来，踱了两步，也不看汪朝宗：“这就是你推荐的扬州头牌？让朕怎么说你！”

汪朝宗显然受到极大惊吓，竟然一句话也说不出来，只是顺着椅子滑到地上，匍匐着，不停地发抖。

这时和砷进来：“皇上圣明，果然是毒镖。行刺之事，明明白白！”

汪朝宗还伏在地上：“姚姑娘是我举荐的，臣有罪！”

乾隆看也不看他，重新坐定说：“让姑娘进来，朕问问她！”

姚梦梦被两个侍卫推进舱内，与汪朝宗擦肩而过，两人匆匆对视了一眼。

失去了琵琶暗器，姚梦梦手无缚鸡之力，整个人如弱柳无依，楚楚可怜。她颤巍巍地跪倒，一言不发。

乾隆威严的沉默让姚梦梦面上惧色更甚，她的身躯不自禁缩成一团。

半晌，才听得乾隆很温和的语气：“孩子，起来吧。起来说话。”

姚梦梦颤抖一下，不禁失声痛哭。

门外，和砷和阿克占等都被这突如其来的变故搞懵了。

和砷低声大骂：“阿克占，这就是你给皇上献的活宝？！我看你是用心险恶！”

阿克占吓得赶紧跪下：“中堂大人，下官失察，万死莫赎，可是，下官对皇上可是一片忠心，老天爷都可以作证！”

和砷恶狠狠地说：“告诉你，这事儿，老天爷也救不了你！你以为你一人去死就够了？乾隆朝这么多年来，还没出过这档子事儿，灭你九族都不够！”

姚梦梦已经站起身来，脸上还有泪痕，但很明显已经不再那么害怕。

乾隆端坐着，拉着姚梦梦的手，面色和蔼，仿佛祖父：“阿克占上折子来，说有天地会叛党在城里作乱，已当场格杀。朕听了以后，还难过了一会儿，救人一命，胜造七级浮屠啊。”

姚梦梦怯生生地求情：“皇上！”

乾隆声音悠长：“天地会一心一意想着杀朕。杀了朕之后，天下怎么办？就会大家都起来争皇帝。汉人打满人，满人打汉人，满人打满人，汉人打汉人。天下大乱，打打杀杀许多年，死上数也数不清的人，也消停不了。这，又值得吗？”

姚梦梦又摇摇头。

“朕当这个家，也不易啊。四海于朕，一并同等。就算是天地会，也一样是朕的臣民。除非他们实在闹得狠了，像大小金川，朕也得管教。养不教父之过。可是，朕和他们讲道理，前后晓谕多少次，他们不听。杀朕的使臣，抢百姓的土地。再纵容下去，实在不能了结，这才要打仗。天兵一到，碾成齑粉。朕也很痛心！可是乱子已经出来了，又有什么办法？”

姚梦梦迟疑着说：“皇上慈悲为怀，百姓并不周知，如果能以德报怨……”

乾隆微笑着：“朕要杀她，很容易，可是，杀了她，她死得心有仇怨，难以