身。

“阿克占这个人，是个死心塌地办差的人，就是脑子糊涂！还得敲打敲打，老百姓的话，不打不成器啊！他为了筹齐运库亏空，闹了这么大的动静，朕得不偿失啊。和砷，你说说，朕去扬州，最看中的是什么？”

“民心。”

乾隆叹道：“是啊，民心聚不易，可是要是让它散，却是一朝一夕的事。阿克占把扬州弄得鸡飞狗跳的，砸的是朕的民心！”

“奴才这就去拟旨！”

“扬州盐商对朝廷功不可没，农妇尚懂得不能杀下蛋的母鸡，这个阿克占！把鲍以安放了，扎扎实实地打上几板子，让他长长记性，谁让他脑袋长在屁股上！徐夔写反诗就是要跟朕争夺民心，其心可诛！着江苏巡抚一查到底，徐夔死了，要剖棺戮尸，枭首示众！徐夔子孙、兄弟及兄弟之子，年满十六岁以上皆斩首，十五岁以下及妻妾、姊妹等赴功臣之家为奴，籍没其家产入官。”

乾隆胸口起伏，和砷忙伸手去搀扶，乾隆将其甩开：“朕的意思，你听懂了没有？”

“恩威并重，奴才记下了！”和砷忙说。

署院衙门里，雨水打在池塘内，几只青蛙跳进跳出。阿克占一言不发地走近书房，一屁股瘫坐在椅子上，目光呆滞地看着门外。

一个长随走了进来：“大人，刚才何先生送来帖子，请您出席下午的……”

阿克占瞪着眼，猛然一拍桌子：“我说过不去了，要去你去！”

“小的没那个面子！”

阿克占目光呆滞，口气却凌厉：“你还知道自己没那个面子？这么多年，我一直拿你当兄弟待，把心都交给你了，你他妈跟老子玩这一招！好，你狠，你够阴，老子玩不过你！”说着将桌上的茶杯重重地摔在地上，“可你也不要欺人太甚，想老子给你捧场？没门儿！”

长随吓得浑身发抖：“老爷，这不关小的的事！”

阿克占瞥了他一眼：“老子没说你，滚一边儿去！”

这时，紫雪拄着拐杖蹒跚地从屋里出来：“老爷，怎么了？”

“何思圣当总商了。”

紫雪一惊：“何夫子？”

阿克占点点头。

紫雪高兴了：“这是好事啊！”

阿克占激动地答道：“好个屁！我今天才知道，这个东西原来藏得这么深！”

紫雪觉得问题严重了，口气变得温柔：“老爷，到底怎么回事儿？”

“刚才接到户部的批复，我就找他谈了。他居然一点也不愧疚，当奸细当到这个份儿上，也算是一种境界了。”

紫雪着急地问：“何夫子到底说了什么？”

“何思圣他姓和，是和砷的本家哥哥，也是咸安学宫出来的。跟了我这么些年，我拿他当兄弟，对他说了多少和砷的坏话，唉，我真想抽自己的嘴！我还要给他涨薪水，张罗外放，人家早把我给卖了！”

紫雪撇撇嘴说：“我就一直不喜欢他，觉得他不阴不阳的，每次说你都不听！”

阿克占看着紫雪：“你是对的。”

“既然都这样了，你气也没有用。”

“他今天在我面前赌咒发誓，说他从来没出卖过我，你信吗？”

“或许他真的只是贪财呢。”

阿克占恨恨地说：“能受多大的委屈，就有多大的图谋。我看哪，他是想当首总，一统扬州盐业！”

运河堤上，河工们日夜劳作，官兵们日夜值守，老百姓们挑着茶水、点心上堤坝慰问。

汪朝宗带着管夏等浑身湿透，正大呼小叫地指挥河工们搬运沙包。

不知怎的，汪朝宗突然一阵眩晕，支持不住。管夏赶紧扶着他，在众人的帮助下，将其抬走。

不远处，英子动容地看着汪朝宗的身影，泪光闪烁。她想起那天早上，汪朝宗和自己告别时的情景。他说，捆绑不成夫妻，这么些日子，该劝的都劝了。他知道她的心不在这里，所以决定让她离开。英子还担心朝廷追究他，他却洒然笑笑，说已经犯了欺君之罪，不在乎了。多年来，自己为了一个虚幻的理想，游离于社会的边缘，啸聚山林，却渐渐地失道寡助。人们更需要像汪朝宗这样有血性、有担当的人。看着他忙碌的身影，英子有些心疼，她不敢相信，自己真的已经离不开这个男人。

傍晚，汪朝宗发起烧来，萧文淑心疼地端上银耳汤：“你也一把年纪了，别硬扛了。”

“这大堤要是倒了，整个扬州城就完了，几十万人口啊！阿大人、宋大人都吃住在堤坝上，我总不能在家躲清闲吧。”

“你还真以为自己是个布政使哪？家里出了那么大的事儿，你也不管管！”

“家里能有什么事儿？”

“亏你想得出！我是说婉儿！这个孩子真不省心！”

“婉儿又怎么了？”

“你们男人真是粗心，真没看出来？”

“看出什么？”

萧文淑低声说：“肚子都大了！”

汪朝宗吃惊地放下勺子：“你说什么？”

“婉儿怀上了！”

“谁的？”

“还能是谁？海鲲的！”

汪朝宗笑了起来：“这么说，麻六奶奶没瞎说，婉儿果然能生！”

“你还笑，整个府上都传开了，你不嫌丢人，我还嫌丢人哪！”

“你嫌丢人？我不信！当初是谁把我锁在屋里，好几天不让出来？”

萧文淑用力捶了他一下：“得了便宜还卖乖