！你说，婉儿这事儿，怎么办？”

“能怎么办？既然已经生米煮成熟饭，那就盛上来呗！”

“跟你说正经事儿呢！”

“要我说啊，那就弄抬花轿……”汪朝宗一想不对，“噢不行，海鲲……你有什么主意？”

“反正是不能让她唱戏了。要不在乡下找处房子，把她送走……”

“不行不行，她有了身孕，怎么好赶她走？”

“你想哪儿去？我是说找个偏僻的地方，把她安顿下来，再派两个丫头伺候着，等孩子生下来再说。”

“那还差不多，行！”

“再说说你的事儿。”

“我又怎么了？”

“英子自己又回来了。她想清楚了，要留在咱家。你如愿以偿了，你打算什么时候圆房？”

汪朝宗有点儿气短：“这，放了怎么又回来了。那个，不急。”

“你不急我急！你以为是让你快活呢？我是指望你早一天抱儿子呢！”

“我是说，英子是皇上赐的婚，总不能偷偷摸摸地圆房吧。”

“我懂，你要八抬大轿抬进门，顺便把你老相好姚梦梦也请来！”

“小心眼！”

“我说真的，那姚梦梦细皮嫩肉的，这回把她扔在天地会那帮臭男人堆里，也够她受的。你也不去关心关心！”

汪朝宗打了个哈欠：“哎呀，困得不行，睡吧！”

汪朝宗生病的消息，很快就传开了。一大早，阿克占和马德昌就匆匆来到汪府。

汪朝宗从后堂走出，脸色有些疲倦。

马德昌的眼中充满关切：“朝宗，没事吧？”

“有事。我在想着怎么向大人请罪。”

阿克占看着汪朝宗，他意识到了什么：“你……你真？！”

汪朝宗起身站起，正色，拱手：“正是。送往朝廷的五百万两帑银我做了些手脚，截留了一百万，调包成了锡锭。”

阿克占捧着茶杯的手悬在半空：“汪朝宗，你不要命了？”

“大人，实在紧急，朝宗斗胆以身试法，请大人降罪！”

阿克占手在颤抖：“木已成舟，还降个屁罪！现在砍了你有用吗？”

“大人息怒，帑银是我一人借用的，灾后我定当悉数奉还，并进京当面向皇上认罪。我算了下时间，从扬州往京城走水路需一个月，那时洪灾也该顶过去了。”

阿克占听到这儿，缓了缓，身子往后坐了坐，叹了口气：“朝宗，你就没想过皇上真跟你计较起来怎么办？”

汪朝宗淡淡一笑：“大难当前，火烧眉毛，顾不得那许多了，在下只有一事相求，这借来的一百万两帑银悉数交给大人分拨。堤坝加固堵漏、物资用料、赈灾粥米、郎中求药，重建房屋，处处用得上！”

阿克占无奈地叹了口气：“也罢，朝宗，你这是何苦呢！”

汪朝宗深深地施一大礼：“朝宗替全城百姓几十万条性命先给大人磕头了！”

“起来吧！……起来吧。”

扬州运司衙门以南有一广场，人称教场，本是扬州卫所指挥使司的练兵之所，乾隆三十二年迁往城西郊外蜀岗下，原教场的一些空地租给了商家，教场也就成为商业集中之地。说书的、卖鸟的、算命的、摆摊的，天天是车水马龙，摩肩接踵。这一天，难得一个晴天，教场内一个巨大的帆布厂棚下，人头攒动，充斥着音乐声和歌唱声。

郑冬心抱了个袋子走了过来。

一个简易的台上，写着“赈灾义演”几个大字。

春十三姨首先上台：“今年，我们扬州遭了灾了，老天爷要收人了，一连下了两个多月的雨，大水淹了多少农田，毁了多少庄稼，各位乡亲都是我们的衣食父母，看到乡亲们受灾，我们心里也不好受。我们几个老姐妹一合计，我们不能上大坝抗洪，但也不能躺在家里吃闲饭。今天我们几家一起，义演赈灾。所有收入，我们分文不留，全部捐给抗洪抢险。各位大哥大姐、叔叔伯伯们，有钱就捧个钱场，没钱就捧个人场。十三姨在这里先谢谢大家啦！”

一个瘦马上台，开始唱起曲儿来。一旁的老乌师卖力地拉琴。

郑冬心突然跳上台去：“好，我们就跟她们唱出对台戏！”他站到大箱子上，大声说，“各位乡亲！郑某人和各位朋友，多年蒙大家不弃，在扬州混口饭吃，平素你们叫我们八怪。今天听说来了不少绅商，就把压箱底的画作全拿来了，也来个义卖，我们也分文不留！大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱！多给的算你们的心意，钱没带够的，赶紧回家拿去！”

本来在看瘦马的人一下子围了许多过来，郑冬心和一帮八怪画家一边忙着收银子，一边递画。郑冬心得意地对身边的姚梦梦说：“怎么样，我老郑也不是个废物！”

舞台上，十三姨看得着急，催促在旁边候场的瘦马好好准备。

郑冬心一边收着银子，一边得意地看一眼对面台口上的铜盆，对旁边的中年画家说：“你看看，扬州人还是识货的，我老郑这张老脸比那些粉脸还值钱！”

正说着，他听到一声熟悉的声音，本来抢画的人走了不少。郑冬心抬头一看，上场的竟是姚梦梦。

只见姚梦梦怀抱琵琶坐定，开口唱道：剑溪离驻仙游路，直上云霄去。藕花恰莫碍行舟，要趁潮头八月，到扬州。

下面一片喝彩声和鼓掌声，以及银两扔