。”

“实在不行我进去！”

“使不得，你好歹也是朝廷的布政使！”

汪朝宗直盯着马德昌：“那总不能就这么耗着！”

突然听到身后有人喊了声：“我去！”

回头一看，竟是马大珩！

汪朝宗和马德昌一起冲了过来：“大珩，胡闹！”

马大珩苦着脸：“我没胡闹！”

汪雨涵一把扯住马大珩：“你！你！你发什么羊癫疯！”

马大珩看到汪雨涵却反倒安静下来：“雨涵，我是认真的。”

汪雨涵似乎明白了什么，急得直摇头：“你傻啊！出事了怎么办？”

“小畜生！别在这添乱，快回去！”

马大珩安静地看看马德昌，突然直直地跪了下来。

众人鸦雀无声地看着他。

马大珩语气坚定：“爹，儿子不孝。这些年来，儿子在扬州什么事都干过了，打过架、飙过车、惹过祸、进过牢，就是没做过一件好事。扬州百姓都拿我当一个孽障。前两天你不是还在拿海鲲来教导我吗？生死有命，老百姓的儿子是一条命，盐商的儿子也是一条命，他们比我不欠什么。既然总要有人进去，爹，你就让我去吧。你还记不记得那次我跟你吼，我说你替我打的江山我不稀罕！现在是该儿子自己打江山的时候了！”

众人惊呆了，汪雨涵不住地抹泪，马德昌更是老泪纵横。

只见刘鞠通将一只药囊挂在马大珩的脖子上：“这药囊里边有雄黄、雌黄、丹砂、矾石、菖蒲，挂在身上，五毒不侵，千万不要丢了。这里边是艾叶、苍术、雄黄、白芷等，每天早晚在各疫户门前用火烧熏，可以袪邪气。这里边是辟瘟杀鬼丸、头杀鬼丸等，让病家早晚服了，可以去瘟病。”

马大珩笑了一笑：“明白了。”

“你这孩子，还笑！可不是闹着玩儿的。来，我给你上点药。”刘鞠通将两颗黑色药丸在药钵里研匀，再兑上点水，然后将药膏抹在马大珩的脸上。马大珩顿时成了黑脸包公，一笑露出两排雪白的牙齿。

在人们的泪眼中，马大珩毅然起身，走过了隔离带的木桥。

汪朝宗、马德昌等召集盐商商议赈灾事宜。盐商纷纷表示，自从开放盐义仓赈济灾民以来，不少外地灾民闻讯，蜂拥而至，还出现哄抢和冒领。

郑冬心在边上说：“我看，还是老办法好，不要再白白开仓放粮了，改为贷粮，这样就不会抢了。”

马德昌说：“郑先生的意思是，以后再让他们还？”

盐商们议论纷纷说：“这不是更麻烦吗？人手更不够了，再说这也不符合务本堂开设盐义仓的初衷。”

汪朝宗笑笑：“非常时期，要懂得权宜变通。我看今天就这样吧，大家都很辛苦了，再挺一挺吧。”

马德昌说：“对了，朝宗，你们何时启程进京？”

“再看两天吧，待局势稳定下来再走。大珩还好吧？”

“进去两天了，也不晓得能不能活着出来。唉！”

“菩萨保佑。大珩这孩子，平时看他嘻嘻哈哈的，事到临头，不愧是你的儿子！”

“唉，听天由命吧。不过，朝宗，说真心话，你改放粮为贷粮，会有人不赞成的。”

汪朝宗一笑：“说通了，他们会赞成的。”

两个人默不作声地走着，走不几步，汪朝宗突然笑了。

马德昌奇怪地问他笑什么。

汪朝宗感慨地：“没有什么，突然想起十年前……”

“十年前？”

“嗯，那年也发了一场大水。盐院大人尹如海、盐运使卢德恭，还有我岳父领头，你、我、老鲍都上了大堤，你还累吐了血。”

“哦，那回啊……”

“现在只剩下我们俩咯！算人间故旧我与汝。”

落日西沉，天空有一种奇异的美丽，没有想到，马德昌突然哭了。

隔离区内，马大珩在放火熏烧药材，被烟呛得不住地咳嗽，眼泪都流了下来，他忙用手去抹，成了大花脸。

桥头，两个兵丁把守着。汪雨涵冲着河对岸挥手。

马大珩看到了，也跑到岸边。

汪雨涵将双手弯成喇叭状，向对岸喊：“你没事儿吧？”

马大珩回话：“我很好，你有事吗？”

“我给你送了千层糕来，放在桥上了，你去拿一下。”

“书呆子还好吗？”

“渐鸿今天跟阿桂伯伯去京城了。”

“你送他了吗？”

“没送。你什么时候出来？”

“我还有好几家的药没熏完。大夫说时辰不能耽误，耽误了药就不灵了，我走了！”

“等你出来后，我请你。”

“请我做什么，喝喜酒？”

汪雨涵呸了一口，眼泪却流了出来。

盐义仓外，众多灾民拿着布袋、簸箕，挤在门前，在看一个布告：“盐义仓近日放粮，灾民称快。但秩序混乱，至有相互踩踏殴斗，多有虚领冒领之事。经务本堂各商公议，即日停止放粮，改为贷粮。望乡亲相互转告。”

有人在骂：“什么贷粮，分明是不顾大家死活，趁火打劫！”

又有人高声叫唤：“这帮奸商，到这个时候，还要从灾民头上捞一把。”

有人喊：“大家冲进去，砸了这个王八蛋的义仓！”

咒骂声中，人群开始往里涌。

汪朝宗突然出现，他站在一张桌子上：“大家不要挤！我有话要说