裙擦手、一边不冷不热地朝着朱宝儿撂下一句话：“朱爷，今儿生意不错，厨房里头可是啥菜都没剩下！要不然.......咱们给您单拍一盘儿蒜头、再给您调一碗大酱？好歹这也是单给您备的菜不是？”

眼见着厨房里头大师傅不买自己那点小账，原本就是自己没道理的这点事儿。自然也不敢闹腾到掌柜的面前，朱宝儿倒是当真把这口气给憋在了心里头。

还得说各行里头都有各行的学问、门道，也有些个上不得台面、说不出口的损招。就像是朱宝儿干的这跑堂的活儿，但凡是存着心思要拿捏厨子，那也只消攒上几桌客人点的菜名一股脑报给厨子。捎带着再把那合辙押韵的字眼给抠了去、原本点菜的顺序再弄个颠三倒四，一般二般的厨子当时就能叫这乱七八糟的菜名闹得不知道该怎么动炒勺。万一要再炒漏了一两样菜、让上门的主顾久等，那买卖铺面上的掌柜立马就能急三火四冲进厨房，轻了多少撂几句闲话，重了那可就得请那手艺本事不到家的厨子卷铺盖走人！

心里头憋着坏主意，朱宝儿自然也就用上了这跑堂挤兑厨工的法子。一连好几天下来，全都是等得攒了好几桌客人点的菜名，这才插科打诨、颠三倒四地把那些个菜名报给了厨房里的大师傅，就盼着厨房里头大师傅一个拿捏不住了出个洋相，这也就能借着主顾的面子坏了大师傅的饭碗！

可这一味楼厨房里的大师傅还真就是个经过、见过的好手，叫朱宝儿拿着这损招折腾了好几天，一点纰漏都没出还不算，捎带手的倒是用上了个厨子折腾跑堂的法子——借着有主顾点了一道锅巴肉片，先就把盘子在灶火边煨得滚烫，这才盛了菜肴放进托盘里边。等得朱宝儿捧着托盘给主顾上菜时，生生就叫那滚烫的盘子灼得双手一松，一盘滚热的锅巴肉片一点都没糟践，全都扣到了那位主顾的脸上！

挨了十七八个大嘴巴，再饶上四五六个窝心脚，还得亏了一味楼中掌柜的好说歹说、打躬作揖，那叫一盘锅巴肉片洗了把脸的主顾总算是绕过了已然叫打得爬不起来的朱宝儿。可也就从这事儿之后，原本能在一味楼里拧着嗓门拿捏腔调的朱宝儿就算是倒了秧子，雅间的客人自然再轮不上朱宝儿招呼伺候。只把个十冬腊月的天儿提着食盒送饭跑街的苦活儿搁在了朱宝儿的肩头。

人都说塞翁失马，焉知非福，可这话倒是一点都没落到朱宝儿身上。旁的伙计提着食盒送饭跑街，虽说是苦累一点，可但凡是多花点心思奉承伺候着，腰子里总能得着几个赏钱。可朱宝儿提着食盒朝着磨眼儿胡同送了好几天的饭菜。先都甭提得着小账赏钱，哪怕是晚了片刻功夫、盘子里菜汤洒出来个一星半点，那都得叫那些个凶神恶煞的主顾恶狠狠骂上半晌！

扭脸避开一阵直冲着鼻梁骨打过来的寒风，朱宝儿很有些自怨自怜地叹了口气，嘴里头荒腔走板地哼哼起了一段《坐宫》里头的西皮慢板：“杨延辉坐宫院自思自叹，想起了当年事好不惨然。我好比笼中鸟有翅难展，我好比虎离山受了孤单。我好比南来雁失群飞散，我好比浅水龙困在沙滩......”

都还没等朱宝儿把一段西皮慢板哼个过瘾，打从街边的一条小胡同口里边。猛地撞出来个人高马大的壮汉，犹如一头发狂的公牛般将朱宝儿冲撞得四仰八叉地摔在了地上。而在那壮汉的身后，两个脑袋上戴着旧毡帽遮脸、身形打扮也都差不多的壮年汉子一迭声地尖叫着追了出来：“拦着他嘿......赖赌账、砸明火啦.......”

“可留神啊.......他可带着家什呐........”

叫那门神般魁梧的汉子撞了个人仰马翻，手里头提着的食盒也都摔出去老远，朱宝儿顿时扯开嗓子惨声吆喝起来：“嘿哟.......今儿这是撞了哪路丧门神了.......可是撞死我了........”

眼瞅着那门神般魁梧的汉子飞快地跑远，那俩脑袋上扣着毡帽的壮年汉子脚底下也缓了下来，彼此间不断篇儿地相互埋怨着：“你倒是快着一步啊？这好容易攒个赌局、做一笔买卖，多少挣几个过年的银子。眼睁睁就叫人打桌面上给抢了，你倒是能管点用不？”

“这就能怪了我不是？平日里就听着你说杀七个、宰八个。拳打南山猛虎、脚踢北海蛟龙，今儿怎么就没见着你这些个本事、倒是光见着你犯怂？！”

“这能赖我？没瞅见他手里头有刀？攮着了破皮见血的那可是我！再说了，我那手里不还攥着骰子、宝盅.......”

跌坐在街面上，朱宝儿眼瞅着手里头俩食盒都摔得变了形状，菜汤也都顺着摔裂开的食盒缝隙朝着外边流淌，眼珠子猛地转悠了几下之后。一个轱辘便从地上爬了起来，伸手死死地攥住了那俩正彼此埋怨的壮年汉子：“你们可甭想溜肩儿！我可是瞧得真真儿的，你们俩跟那大个儿就是一伙的！弄砸了我这吃饭的家什，你们可甭想着就这么走人！”

愕然看着拽住了自己的朱宝儿，那俩脑袋上扣着毡帽的壮年汉子瞠目结舌地对望了片刻。这才异口同声地叫嚷起来：“嘿......你这人是叫撞出了失心疯了不是？这可挨着我们俩什么事儿了？”

死死攥着那俩壮年汉子的衣襟，朱宝儿跳着脚叫嚷不迭：“我可都听见了！你们俩这是攒赌局讹钱，叫人瞧出来猫腻才炸了场面，撞翻了我这吃饭的家什！甭跟我说旁的，赔钱！嘴里敢说个‘不’字