香港飞往上海的航班平稳降落在浦东国际机场。

当张夜和凯尔拖着略显疲惫但精神高度集中的身躯，走出机场闸口，呼吸到上海那熟悉的、带着潮湿和都市喧嚣气息的空气时，两人不约而同地长长舒了一口气。

撒哈拉沙漠的极端干燥、死亡寂静以及地下基地那令人窒息的压抑感，如同一个沉重的梦魇，被暂时抛在了身后。

没有多做停留，两人迅速搭乘出租车，回到了位于浦东的那栋隐蔽且安保严密的别墅。厚重的防盗门在身后关闭，将外面世界的纷扰隔绝。

别墅内一如既往的安静，只有中央空调系统发出细微的嗡鸣，空气中弥漫着清洁后留下的淡淡柠檬香味，这是一种令人安心的、属于“巢穴”的气息。

连续的高强度神经紧绷和长途跋涉带来的疲惫感如同潮水般涌上。两人甚至没有力气多说什么，只是默契地对视一眼，便各自回到卧室，甚至连衣服都没完全脱掉，就一头栽倒在床上，陷入了深沉而几乎无梦的睡眠。

这一觉，睡了将近二十个小时。

当张夜被窗外透进的午后阳光唤醒时，感觉浑身的骨头都像是被重新组装过一般，虽然依旧有些酸软，但精神上的倦怠已经一扫而空。

他拿起床头的手机，开机，立刻看到了白静萱发来的好几条微信留言，时间从昨天傍晚持续到今天早上，内容从“张先生你回来了吗？”到“吃饭了吗？”再到“是不是在倒时差呀？好好休息！”，字里行间充满了关切和小心翼翼的等待。

张夜嘴角不自觉地泛起一丝温和的笑意，手指在屏幕上敲击：“刚醒。回来了，一切顺利。晚点过去看你和奶奶。”

消息刚发出去几秒钟，就收到了白静萱秒回的一个开心跳跃的兔子表情和一句“好呀！奶奶说晚上做你爱吃的糖醋排骨！”

放下手机，张夜洗漱完毕，来到客厅。

凯尔也已经起来了，正坐在餐桌旁，面前摆着一杯冒着热气的黑咖啡，神情还有些惺忪，但眼神已经恢复了往日的锐利。

“睡饱了？”凯尔打了个哈欠，抿了一口咖啡，“感觉像是打了一场硬仗，然后又昏睡了三天三夜。”

“差不多。”张夜从冰箱里拿出牛奶和面包，简单地准备了早餐，“是该好好缓缓了。”

两人沉默地吃着早餐，享受着这片刻的宁静。

但他们都清楚，真正的“工作”才刚刚开始。撒哈拉之行的收获，需要立即进行梳理和评估。

吃完早餐，两人来到了核心的行动规划室。

巨大的电子屏幕亮起，房间内充满了设备运行的轻微低噪。凯尔将他那台经过特殊改装的笔记本电脑连接到主系统，开始将存储在加密硬盘中的、从莱茵基地核心机房拷贝出的数据逐一导入、解密、分类。

海量的信息在屏幕上滚动。大部分是关于莱茵在全球范围内，特别是第三世界落后地区（如印度的贫民窟、泰国的边境地带、南美的非法移民聚集区、非洲的战乱国家）进行人口筛选、诱骗乃至直接绑架，以获取“实验志愿者”的详细流程、供应链条和部分合作方信息的报告。

文件冷冰冰地记录着如何利用贫困、绝望和法律漏洞，将活生生的人变成实验室里可消耗的“材料”，字里行间透出的冷漠与残酷，让即使见惯了黑暗面的凯尔也皱紧了眉头。

“妈的，这帮杂碎……”凯尔再次低声咒骂了一句，“简直是把人当牲口。”

张夜面无表情地浏览着，将这些信息牢牢记住。

这些都是莱茵公司反人类罪行的铁证，也是未来可能用来对付他们的武器之一。然而，他们仔细筛查了所有文件，却没有找到任何直接提及“普罗米修斯计划”核心内容或“普罗米修斯之种”具体来源的信息。

这里需要说明，“普罗米修斯之种”人造细胞（后面均称作pRom细胞）和pRom血清是完全不同的，pRom细胞能彻底改造生命，而pRom血清用于给人类觉醒异能，是两个完全不同领域用途的特殊人造产物……但张夜总感觉，两者之间存在联系。

“看来，莱茵内部的组织结构比我们想的更复杂。”张夜沉吟道，“以‘pRom细胞’为核心的人造生物实验，和以‘pRom血清’为核心的异能者项目，很可能是两个相对独立、甚至可能彼此竞争或保密的部门。我们这次端掉的，主要是后者在北非的一个据点。”

除了这些令人发指的电子情报，更具体的收获摆在桌上：那个小巧的低温保存箱，里面静静地躺着六支散发着幽蓝色荧光的pRom血清安瓿(bu)瓶；以及艾琳·赫希留下的那张只有一串复杂加密字符、没有任何其他标识的白色卡片。

“这玩意儿……”凯尔拿起那张卡片，对着光仔细看了看，“像是某种一次性密钥或者联络码。需要特定的解码程序或者接入点才能读取。暂时没法破解，先收着吧，说不定以后用得上。”

张夜点点头，将卡片小心收好。

他的注意力，更多集中在了另外两项“无形”的收获上——他新记忆的两种莱茵“造物”的形态。

“我要试试看。”张夜对凯尔说。他走到房间中央的空地，闭上眼睛，集中精神。

首先，他回忆着收容区那个灰色大头人“思想者”的每一个细节：硕大而比例失调的头颅、灰败无光的皮肤、空洞的眼神、僵硬的肢体……他的身体开始随之变化，骨骼发出轻微的调整声，皮肤颜色变深、质地改变，头颅的比例也开始膨胀……