文萃路七号院的清晨，是在远处隐约的鸽哨声和楼下早点摊飘来的豆浆油条香气中开始的。阳光透过有些陈旧的玻璃窗，在室内洒下斑驳的光影。龙昊结束了一夜的调息，缓缓睁开眼睛，眸中神光内敛，比之昨日又凝实了几分。体内星元恢复了八成有余，经脉暗伤也好了九成，只剩下后背伤口新肉生长带来的些微麻痒，已无大碍。

他起身活动了一下筋骨，走到窗边，透过百叶窗的缝隙向外望去。街道上车流渐多，行人步履匆匆，上班的、上学的、遛弯买菜的，构成了一幅平淡而真实的市井生活图景。谁能想到，就在这平静的表象之下，正涌动着足以吞噬生命的暗流？

客厅里，墨影早已起身，正坐在沙发上，用一块软布，仔细擦拭着她那柄短剑。短剑长约一尺二寸，通体乌黑，唯有刃口处有一线雪亮，在晨光下泛着幽幽的寒光，剑身靠近护手处，似乎还刻着两个极小的古篆铭文，但看不太清。她的动作专注而轻柔，仿佛在对待最珍贵的宝物，眼神沉静，但龙昊能感觉到，那沉静之下压抑着的冰冷锋芒。

听到动静，墨影抬头看了一眼龙昊，微微颔首，算是打过招呼，然后继续擦拭短剑，直到剑身纤尘不染，才将其归入一个同样不起眼的黑色皮质剑鞘，贴身藏好。

“今日有何打算？” 墨影问道，声音恢复了之前的清冷。

“我需要出去一趟，联络几个旧识，打探些消息。” 龙昊道，“另外，也要看看‘拾遗斋’上有什么新动静。墨姑娘呢？”

“我去查一下慕容家旗下的‘宝丰典当行’和‘文渊阁拍卖行’，这两处是慕容家收集奇物的重要渠道，或许能有线索。” 墨影道，“另外，我约了一个消息贩子，或许能买到些关于西郊封锁区内部情况的情报，不过未必可靠，价格也肯定不菲。”

消息贩子？龙昊心中一动。帝京这种龙蛇混杂之地，确实有这种靠贩卖各种消息、牵线搭桥为生的人，他们背景复杂，消息灵通，但也往往真伪难辨，且极易反水。与这种人打交道，需格外小心。

“墨姑娘小心，莫要中了圈套。” 龙昊提醒道。

“放心，我自有分寸。” 墨影点点头，站起身，“我们分头行动，傍晚前回来汇合，交换情报。若无必要，不要轻易动用武力，以免暴露行踪。”

“明白。”

两人简单用过墨影买回的早餐（包子和豆浆），便各自易容改装，先后离开了文萃路七号院，汇入街道上的人流之中，消失不见。

龙昊再次变成了“陈默”，那个有些文弱的自由撰稿人。他背着一个半旧的帆布包，里面装着笔记本、相机（伪装用）和一些零碎物品，沿着文萃路不紧不慢地走着，目光随意地扫过街边的书店、咖啡馆和画廊，仿佛真的在寻找写作灵感。灵觉却如同无形的蛛网，悄无声息地蔓延开去，感知着周围数十米范围内的风吹草动。

他没有直接去找侯三或老歪。这两个人虽然可靠，但他们的圈子层次不高，且吴老鬼和“星辉”很可能已经在南城一带布下眼线，直接接触风险太大。他需要更迂回、更隐蔽的方式。

他先是走进了一家规模不小的网吧，用“陈默”的身份证开了台机器。网吧里烟雾缭绕，充斥着敲击键盘和游戏的喧闹声，各色人等混杂，正是隐藏行迹的好地方。他找了个角落的位置坐下，登录了“拾遗斋”论坛。

论坛依旧热闹，各种帖子刷新得很快。龙昊用“蛰龙”的Id登录，立刻注意到有一条未读私信，来自“夜鸦”（墨影）。内容很简单，只有一串看似乱码的字符。龙昊记下，这是他们约定的一种简单密码，用特定的书籍作为密钥才能解读。他暂时没有解码，而是浏览起论坛的公开板块。

“琉璃厂后街‘鬼市’惊现神秘高手，疑似古武传人，力挫数名悍匪，飘然而去……” 一个标题夸张的帖子引起了龙昊的注意，发帖人正是“山野闲人”。点开一看，内容语焉不详，多是道听途说，但隐约指向了那晚他与“蚀灵傀卫”的交手，只是被描绘成了江湖仇杀般的戏码。下面跟帖五花八门，有调侃的，有质疑的，也有自称目击者添油加醋的。龙昊看罢，心中稍定，看来那晚的事情，在普通“拾遗斋”用户层面，并未引起太多实质性关注，更多是被当成了茶余饭后的谈资。

他又搜索了关于“西郊”、“古墓”、“奇石”、“收购”等关键词，跳出来不少帖子。大多是些捕风捉影的传闻，说什么西郊军事管制区发现了前朝王爷的大墓，里面有无数珍宝；或者说有陨石坠落，蕴含特殊能量，引得各大势力争抢；也有抱怨最近某些“偏门”石头价格飞涨，但货源稀缺的帖子。真真假假，难以分辨。

但有一个Id叫“地老鼠”的用户，连续发了几个关于西郊地质异常和夜间可疑车辆活动的帖子，描述得相对具体，甚至提到了“夜间有低沉的轰鸣声从地底传来”、“附近动物莫名焦躁迁徙”等细节。不过，这几个帖子热度不高，很快就被其他八卦淹没。

龙昊记下了“地老鼠”的Id，然后退出了“拾遗斋”。他需要更直接、更可靠的消息来源。略一思索，他起身离开网吧，在街边公用电话亭，拨通了一个记忆中的号码。

电话响了几声后被接起，一个略带沙哑、有些不耐烦的男声传来：“喂？哪位？”

“是‘老烟枪’吗？” 龙昊压低声音，用略微改变的嗓音问道。这是他以