蚀的、样式古老的左轮手枪！

“近代人？！” 龙昊和墨影心中剧震，立刻警惕地扫视四周，并未发现活人踪迹。两人小心靠近祭坛。

骸骨共有四具，分散在祭坛周围，死状凄惨，有的被利爪开膛破肚，有的头颅碎裂，显然经历了激烈的战斗。从服饰和随身物品（水壶、指南针、笔记本残页等）判断，像是民国时期的探险家或军阀士兵。

“这里不止我们来过。” 墨影低声道，从一具骸骨旁边捡起一个皮质笔记本，封面已经腐烂，内页也粘连严重，但依稀可辨一些模糊的字迹和潦草的素描。

龙昊则俯身检查那把左轮手枪，枪身锈蚀严重，但制式古老，并非现代工艺。他目光落在祭坛上，那些复杂玄奥的纹路，似乎是一种极其古老、精密的阵法，以星辰之力驱动，与整个废墟，乃至中央巨塔的星辉同出一源。祭坛表面有一些凹陷的孔洞，似乎原本镶嵌着什么，但如今空空如也。

“这祭坛，似乎是维持这片空间星辉之力平衡的节点之一。” 龙昊感应着祭坛散发出的纯净星辉，体内的《混沌星辰诀》自动加速运转，丝丝缕缕的星辉之力被吸引而来，融入星元，让他精神一振，消耗的星元恢复速度加快了不少。“这些近代人，或许也是意外闯入，想探索祭坛，却触发了什么，或者遭遇了这里的‘东西’而丧命。”

墨影小心地翻动着笔记本残页，借着荧光苔藓和星辉，勉强辨认着上面的字迹。字迹潦草，充满了惊恐和绝望：

“……三日，又死两人……那东西杀不死……只有星辉能伤它……塔……不能靠近……”

“……王把头疯了，他说听到了低语……要把宝石放回去……那是恶魔的眼睛……”

“……回不去了……门消失了……食物快没了……”

“……它们来了！好多！守不住了！把宝石扔进血池！或许能……”

记录戛然而止，最后一页沾满了深褐色的、疑似血迹的污渍。

“宝石？血池？低语？塔不能靠近？” 墨影眉头紧锁，将这些破碎的信息串联，“他们似乎拿走了祭坛上镶嵌的某种‘宝石’，导致了不好的事情发生。‘那东西’指的是这里的怪物，‘杀不死，只有星辉能伤它’。‘塔不能靠近’，‘低语’……”

她的话音未落，异变陡生！

“吼——！”

一声充满暴戾和贪婪的嘶吼，从广场另一侧的废墟阴影中传来！紧接着，沉重的脚步声和拖拽声迅速接近！

龙昊和墨影瞬间进入战斗状态，背靠背，警惕地望向声音来源。

只见阴影中，缓缓走出三只怪物。它们大致保持着人形，但全身皮肤呈现出一种死寂的灰白色，布满暗红色的、如同蛛网般的血管凸起。双眼空洞，只有两点猩红的光芒在跳动。指甲尖锐漆黑，长达半尺，闪烁着金属般的寒光。口中滴落着腥臭的涎水。最引人注目的是，它们的胸口位置，都镶嵌着一块拳头大小、不规则、散发着暗淡红光的晶体碎片，碎片深深嵌入血肉，与那些凸起的血管相连，随着它们的呼吸，明灭不定。

“蚀变体！被‘蚀’之力深度侵蚀、发生异变的人形怪物！看它们的衣着残片……是那些近代探险者变的！” 墨影倒吸一口凉气，认出了这些怪物的来历，语气中带着一丝惊悸。显然，这些怪物比矿坑中的“蚀兽”更加诡异，因为它们保留了一定的人形特征，且似乎被胸口的晶体碎片控制着。

三只蚀变体发现了龙昊和墨影，空洞的眼眶中猩红光芒大盛，发出兴奋的嘶吼，四肢着地，以一种扭曲而迅捷的姿态，朝着两人猛扑过来！速度快得带起残影，腥风扑面！

“小心！它们速度很快，要害可能是胸口的晶体！” 龙昊低喝，率先迎上！他没有动用消耗巨大的“星陨”，而是并指如剑，混沌星元凝聚指尖，化作吞吐不定的暗金色剑芒，《斩星剑诀》的招式信手拈来，点、刺、削、斩，招招凌厉，直指蚀变体胸口的红色晶体！

然而，这些蚀变体比矿坑中的“蚀兽”更加灵活狡猾，且似乎保留了一些生前的战斗本能。它们并不硬拼，而是利用速度周旋，爪子挥出道道残影，带着腥风和“蚀”力的腐蚀，从不同角度袭向龙昊。它们的指甲坚硬无比，与龙昊的星元剑芒碰撞，竟发出金铁交鸣之声！

墨影也动了。她身法飘忽，如同鬼魅，手中短剑化作点点寒星，专攻蚀变体的关节、眼窝等薄弱之处，牵制其行动。她的内力阴柔，带有一定的破邪效果，虽然不如混沌星元对“蚀”力的克制明显，但也让蚀变体颇为忌惮。

“铛铛铛！”

火星四溅！龙昊一剑斩在一只蚀变体格挡的手臂上，竟发出砍中金属般的声响，只在对方灰白的皮肤上留下一道浅痕，暗红色的“蚀”力顺着伤口试图侵蚀，却被混沌星元迅速磨灭。蚀变体嘶吼一声，另一只爪子掏向龙昊心窝，速度奇快！

龙昊侧身避开，指尖剑芒吞吐，顺势刺向它胸口的红色晶体！那蚀变体竟似知道厉害，猛地向后一仰，险险避开，剑芒擦着晶体划过，留下一道焦痕，晶体红光一阵剧烈闪烁，蚀变体发出痛苦的嘶吼，动作也为之一滞。

“果然，晶体是关键！” 龙昊眼中寒光一闪，正要乘胜追击，另外两只蚀变体已从侧翼扑至，腥风笼罩！

墨影娇叱一声，短剑划出数道弧光，精准地刺向两只蚀变体的眼窝，逼得它们不得不回防。同时，她左手一扬，数点寒星激射而出，正是