淬毒的钢针，射向蚀变体的关节缝隙！

“嗤嗤嗤！” 钢针没入，蚀变体动作微僵，毒性似乎对它们效果有限，但足以制造破绽。

龙昊抓住机会，身形如电，《踏星步》施展，瞬间绕到那只被剑芒擦中晶体的蚀变体身后，并指如刀，暗金色剑芒暴涨半尺，狠狠刺向其后心——那里正是红色晶体镶嵌位置的后方！

“噗！”

这一次，蓄势已久，又是从背后偷袭，暗金剑芒毫无阻碍地穿透了蚀变体相对脆弱的背部，精准地刺中了那颗红色晶体！

“咔嚓！”

一声脆响！红色晶体应声而碎！暗红光芒瞬间熄灭！

“吼——！！！”

蚀变体发出一声凄厉至极、完全不似人声的惨叫，身体剧烈抽搐，灰白色的皮肤迅速变得干枯、龟裂，最后如同风化千年的沙雕，哗啦一声，散落成一地灰白色的粉末，只余下几片破碎的衣物和那颗碎裂的暗红晶体残片。

有效！摧毁晶体，就能消灭蚀变体！

另外两只蚀变体见状，猩红的眼芒中竟流露出拟人化的恐惧，攻势为之一缓。龙昊和墨影岂会放过机会，两人配合越发默契，龙昊主攻，混沌星元剑芒纵横，专攻晶体；墨影游斗牵制，短剑与暗器齐出，封锁蚀变体走位。

很快，第二只蚀变体也被龙昊抓住破绽，一指洞穿胸口晶体，化为灰烬。

第三只蚀变体见势不妙，竟嘶吼一声，转身就逃，速度快如闪电，朝着废墟深处、黑色巨塔的方向狂奔而去！

“不能让它跑了！它会引来更多！” 墨影急道，张弓搭箭，一箭射出，直取蚀变体后心。但那蚀变体异常灵活，在残垣断壁间几个转折，竟躲过了箭矢，眼看就要没入黑暗。

龙昊眼神一冷，体内星元再次鼓荡，虽然所剩不多，但斩杀此獠足矣！他并指凌空虚划，一道凝练的暗金色剑气离体而出，如同夜空中的流星，后发先至，精准地没入蚀变体后背，从其前胸透出，连同那颗红色晶体，一同贯穿！

蚀变体前冲之势戛然而止，扑倒在地，抽搐几下，也化为飞灰。

战斗结束，广场重新恢复死寂。龙昊和墨影微微喘息，警惕地观察四周，确认没有其他怪物潜伏，才稍稍放松。

“这些蚀变体，比矿坑的‘蚀兽’更难缠，似乎保留了部分生前意识和战斗技巧，而且核心晶体是弱点。” 龙昊总结道，走到那堆灰烬旁，捡起一块暗红色的晶体残片。残片入手冰凉，内部似乎有粘稠的暗红液体在缓缓流动，散发着令人心悸的“蚀”力波动，但比完整的晶体弱了很多。

“这晶体……似乎是高度浓缩的‘蚀’力结晶，或许是维持它们活动的核心，也可能……是控制它们的东西。” 墨影也走过来，仔细观察，“笔记本上提到‘宝石’、‘低语’，会不会就是指这个？那些探险者拿走了祭坛上的‘宝石’（可能是另一种蕴含星辉的晶体），导致了平衡破坏，释放了‘蚀’力，他们自己被侵蚀成怪物，而原本被镇压的‘蚀’之力核心（可能就是这种暗红晶体）控制了他们的尸体？”

“很有可能。” 龙昊点头，将晶体残片收起，或许以后有用。他看向祭坛，“这座祭坛，是维持此地星辉与‘蚀’力平衡的节点。那些探险者拿走了作为节点的‘宝石’，导致节点失效，平衡破坏，‘蚀’力泄露，侵蚀了他们，也释放了被镇压的蚀变体。我们必须小心，不要重蹈覆辙。”

墨影看向废墟深处，那座巍峨的黑色巨塔，在暗淡的天光下如同沉默的巨人，塔身的裂纹和缠绕的断裂锁链，透露出不祥的气息。“笔记本说‘塔不能靠近’，‘听到了低语’。那座塔，恐怕是这一切的关键，也可能是最危险的地方。我们还要过去吗？”

龙昊也望向巨塔，他能感觉到，那里散发的星辰之力最为浓郁，对他修炼《混沌星辰诀》有莫大好处。但同时，那股阴冷、混乱、充满恶意的“蚀”力源头，似乎也来自塔的方向，或者说，塔的下方。

“去，但必须谨慎。” 龙昊深吸一口气，感受着空气中流淌的星辉之力，体内星元在缓慢而稳定地恢复，“此地星辉之力对我修炼有益。而且，要想离开这里，找到回去的路，恐怕答案也在那座塔，或者与这座古城相关的秘密中。但我们需先恢复状态，并尽可能了解这里的情况。刚才的战斗可能已经惊动了其他东西，我们先找个地方调息，再作打算。”

墨影点头同意。两人迅速打扫了一下战场，从那些近代探险者的遗骸上，找到了几样有用的东西：一个还能用的老式指南针（虽然在这里可能失灵）、一个装有一些褐色颗粒（疑似压缩干粮，但已变质）的锡盒、一把锈蚀的匕首、几发左轮手枪子弹（或许有用），以及最重要的——一本相对保存完好的、用油布包裹的羊皮纸册子，似乎是一本笔记或地图。

带着这些收获，两人离开了祭坛广场，在附近找了一处相对完整、只有一个小入口的半塌石屋，清理一番后，暂时作为栖身之所。龙昊在入口布置了几个简单的预警机关，墨影则用找到的、尚未完全潮透的木头和布条，勉强生起一小堆火，驱散些寒意，也提供了光亮。

火光映照下，两人开始检查那本羊皮纸册子。册子封面用古老的篆文写着几个大字——《伏星墟舆地纪略》。

“伏星墟？” 墨影轻声念出，美眸中异彩连连，“难道……这座废墟古城，叫做‘伏星墟’？‘伏星’，镇压星辰？还是以星