那桐这样地酒囊饭袋所具备的。与袁世凯过招，徐世昌或许觉得战战兢兢、如履薄冰，但与这两人过招，简直是太容易了。

泡上一杯香茗，目睹那翠绿色地太湖碧螺春在杯中浮浮沉沉，徐世昌感触良多：幸好老朋友走了，剩下几人要么太过愚蠢，要么太过盲目，看不透这一出戏里面他所扮演的双重角色——这才真是侥幸。

不过，也不是没有露馅的时候。他静下心，眼前忽地浮现出那个雨夜，张之洞冒雨前来拜访自己的举动，他能充分感受到其中的不满与质疑。张之洞虽然风烛残年，但不久后的突然倒下，让他隐隐觉得该是在自己这边受气之故。这份心头隐隐的内疚让他在张之洞病倒之后不敢去探望他，到最后不得不前去探望之时，张南皮已经几乎要说不出来了。但徐世昌记得清清楚楚，张之洞虽已处半昏迷状态，但一见自己的脸孔，原本差不多闭上的眼睛倏忽睁开，闪动的眼神仿佛在交代些什么，又像是在警告些什么……他当时还不觉得如何，现在想来，倒是能读出别有一番意味的潜台词。

目睹杨士琦、盛宣怀、那桐乃至现在奕匡的窘境，他猛然觉得张南皮能全身而退反是一个大大的优容下场。论办实事，他张南皮号称“屠钱”，办了这么多件洋务，靡费不知凡几，杨士琦、盛宣怀与之想比只不过小巫见大巫，为什么比他们责任更大、问题更多、性质更恶

南皮没事，而无论影响还是作为都要小得多的盛宣怀要如此倒霉，引得皇帝痛下杀手？

没有超常规的解释，行么？

显然不行！

这其中的关键之处必有不足为外人所道的隐秘——徐世昌将其解释为香帅的妙用！

香帅的妙用，妙就妙在后来那几篇文章之上，又是罪己诏，又是神迹说，70余岁的老探花、旧翰林颤巍巍为皇帝捉刀，用几十誉和重臣声名为皇帝担保，没有政治交易，谁信？

后来的种种大政乃至维新，张南皮绝口不表赞同、附会皇帝之意，也不说半个字坏话，这中间的缄默不语究竟隐藏了多少东西？没有政治交易，谁信？

除了这些，那一晚上蹊跷离奇的大火再次进入他的视线。他起初对阴谋论还半信半疑，现在前后一联想，怀疑的程度居然上升到了九分。这一出飞来横祸果然是“横祸”，但如果纯系天灾，那他是不信的。皇上刚刚亲政。宫中就爆发大火。有配合这么默契的祝融？当真是天子圣明、真龙下凡不成？