不费工夫。

“不认识，”苏明摇摇头，装作好奇的样子，“这齿轮匠是什么人啊？”

“是个怪人。”老头喝了口热水，“住在镇东头的老巷子里，脾气臭得很，除了修钟表，啥也不管。不过他手艺是真厉害，几十年前的老座钟，到他手里都能修好。”

他顿了顿，“不过听说他最近不太对劲，好几天没开门了，巷子里的人说晚上能听到他屋里有齿轮转的声音，还有惨叫声。”

苏明的心提了起来。

难道齿轮匠也出事了？

“我们能去看看吗？”林晓晓问，“我外婆有个老怀表，想找他修修。”

老头犹豫了一下：“去吧，别惹事。那巷子邪乎得很，天黑前一定要回来。”

镇东头的巷子比想象中窄，两旁的墙皮都剥落了，墙角堆着垃圾，散发着一股霉味。

巷子口果然有棵老槐树，枝桠歪歪扭扭的，像只鬼手。

往里走了没几步，就看到一扇木门，门口挂着个铁皮牌子，上面刻着“修表不修命”，和林晓晓说的一样。

门是关着的，但没上锁。

苏明推了推，门“吱呀”一声开了条缝，里面黑漆漆的，隐约能听到“咔哒咔哒”的声音，像是齿轮在转。

“有人吗？”苏明喊了一声，没人应。

他推开门，里面更黑了，只能借着门口的光看到大概的样子。

屋里堆满了钟表，墙上、桌上、地上，全是，有座钟、怀表、手表，还有些看不出样子的零件。

“咔哒咔哒”的声音就是从这些钟表里发出来的，但听起来不太对劲，像是被人调快了速度，显得很急促。

“齿轮匠？”苏明又喊了一声。

这次有回应了，不是人声，而是一阵奇怪的“咕噜”声，从里屋传出来。

苏明示意林晓晓在门口等着，自己握紧冰镐，慢慢往里屋走。

里屋的门虚掩着，透过门缝，能看到里面有个黑影蹲在地上，背对着他，正在摆弄什么东西，发出“叮叮当当”的响声。

“你是齿轮匠吗？”苏明问。

黑影没动，还在摆弄手里的东西。

苏明推开门，看清了黑影的样子。

那是个老头，穿着件满是油污的蓝布褂子，头发乱糟糟的，手里拿着个螺丝刀，正在撬一个巨大的齿轮——那齿轮比他的头还大，上面沾满了暗红色的东西，像是血。

而在他脚边，躺着几具尸体，穿着和那些黑衣人一样的风衣，胸口都有个洞，里面的心脏不翼而飞，取而代之的是一个个小小的齿轮。

“你……”苏明的声音有点发颤。

老头缓缓转过身，脸上全是血污，眼睛里布满了血丝，嘴角挂着一丝诡异的笑。

“来了啊。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“我等你们好久了。”

苏明握紧冰镐，警惕地看着他：“你是谁？这些人是你杀的？”

“我是齿轮匠啊。”老头笑了起来，手里的螺丝刀在齿轮上划了一下，发出刺耳的声音，“他们想抢我的‘作品’，当然得死。”

他指了指脚边的尸体：“你看，我把他们改造成了‘完美的齿轮’，再也不会累，再也不会疼，多好。”

苏明的胃里一阵翻江倒海。

这老头疯了。

“陈风让我们来找你。”苏明强忍着不适，“他说你知道怎么停止‘炼狱’的齿轮。”

提到陈风，齿轮匠的眼神变了变，闪过一丝痛苦，但很快又被疯狂取代：“陈风？那个拍视频的傻小子？他也成了齿轮的一部分了？真好，真好……”

“你到底知道什么？”苏明提高了声音。

齿轮匠突然站起身，手里的大齿轮转了起来，发出“咔哒咔哒”的声音：“知道什么？我知道一切！知道这世界就是个巨大的钟表，每个人都是齿轮，谁也跑不了！”

他指着苏明，“包括你，包括那个小姑娘，包括你背上的老太太，都是！”

“你在胡说什么！”

“我没胡说！”齿轮匠突然激动起来，把大齿轮往地上一摔，“你以为虚无天帝是什么？他就是第一个坏掉的齿轮！现在他碎了，第二个、第三个也会跟着坏掉！”

他从怀里掏出一个怀表，打开，里面没有指针，只有一个小小的人影在转动——是陈风！

“你看，这是那个傻小子，他不愿意当齿轮，我就把他封在表里，让他永远转下去，多好……”

苏明目眦欲裂，举起冰镐就朝齿轮匠冲过去：“你把他放出来！”

齿轮匠没躲，反而张开双臂，哈哈大笑：“来啊！打碎我这个齿轮！看看会发生什么！”

就在冰镐快要砸到他的时候，里屋的墙角突然传来一阵“轰隆”声，地面裂开一道缝，一个金属爪子从里面伸了出来，抓住了苏明的脚踝。

是那个在昆仑山谷遇到的金属巨人！

它竟然跟着他们到了这里！

“抓住你了……”巨人的声音从地下传来，冰冷而机械，“第二个核心……需要你的血来启动……”

苏明被拽得一个趔趄，冰镐掉在地上。