“我想问你点事。”苏明的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

影挑了挑眉，示意他继续说。

“衍生核心……你知道吗？”苏明问，“被它吞噬的意识，还有可能回来吗？”

影的表情严肃起来：“衍生核心？你怎么知道这个？”

“老矿长说的。”苏明把老矿长告诉他的事，还有母亲的遭遇，都跟影说了一遍。

影听完，沉默了很久。

光球里的光点也跟着安静下来，像是在为这个故事默哀。

“衍生核心比本源核心更诡异。”影终于开口，声音低沉，“它就像个意识监狱，进去了，就很难出来。”

苏明的心沉了下去：“一点办法都没有吗？”

“也不是完全没有。”影看着他，眼神里带着一丝希望，“你是双重血脉，又能平衡‘虚无’的力量，或许……你可以试试。”

“怎么试？”苏明立刻追问。

“用你的意识，强行进入衍生核心，找到你母亲的意识碎片，把她带出来。”影说，“但这很危险，衍生核心里全是负面情绪，很容易被同化。”

苏明握紧了拳头：“再危险，我也要试试。”

那是他的母亲。

他不能放弃。

影点点头：“我会帮你。如果你在里面遇到危险，就集中精神喊我的名字，我会想办法给你力量。”

“谢谢你，影。”苏明的心里暖暖的。

“跟我还客气什么。”影笑了笑，“快去休息吧，明天还要去锁魂谷，养足精神。”

苏明点点头，退出了意识空间。

再次睁开眼，天已经蒙蒙亮了。

林晓晓他们还在睡。

苏明轻轻起身，走出老房子。

大伯已经醒了，正在院子里劈柴。

老矿长坐在门槛上，看着远方的山，不知道在想什么。

“醒了？”大伯看到他，停下手里的活。

苏明点点头：“嗯，睡不着。”

“再去睡会儿吧，还早。”大伯说。

“不了，收拾一下，早点出发。”苏明说。

大伯看了他一眼，没再劝，继续劈柴。

苏明走进厨房，想找点水喝，却看到灶台上放着一个碗，碗里有几个黑色的药丸。

和大伯之前在仓库里吃的一样。

禁术药丸。

他的心里咯噔一下。

大伯还留着这个？

他刚想把药丸扔掉，老矿长走了进来。

“别碰。”老矿长的声音低沉。

苏明回过头，看着他：“这东西害人，留着干什么？”

“这是启印家族的禁术，也是最后的底牌。”老矿长说，“不到万不得已，不会用，但不能没有。”

“可它会燃烧生命力！”苏明说。

“有些东西，比生命更重要。”老矿长看着他，眼神复杂，“就像你母亲，为了守护衍生核心，不惜牺牲自己。”

苏明沉默了。

他把药丸放回原位，走出了厨房。

没过多久，林晓晓、苏振江和明哲也醒了。

简单吃了点早饭，五个人就准备出发了。

大伯给他们准备了一些水和干粮，还有一把工兵铲，让他们防身。

“锁魂谷里路不好走，小心点。”大伯叮嘱道。

“你不跟我们一起去？”苏明问。

大伯摇摇头：“我得留在村里，看着祠堂，顺便……看着他。”

他瞥了一眼老矿长，眼神里带着警惕。

苏明明白了。

大伯是担心老矿长耍花样。

“我们走了。”苏明说。

“去吧，早点回来。”大伯挥挥手。

老矿长拄着拐杖，跟在他们身后。

苏明回头看了一眼大伯，他站在老房子门口，身影在晨光中显得有些孤单。

心里突然有点不是滋味。

锁魂谷离村子不远，走路大概一个小时。

路上，明哲一直很好奇地问老矿长关于锁魂谷的事。

老矿长话不多，但还是耐心地回答了他。

苏明和林晓晓、苏振江走在后面。

“你觉得老矿长可信吗？”林晓晓小声问。

“不好说。”苏明摇摇头，“但现在，我们只能相信他。”

苏振江也说：“防着点总是好的。”

苏明点点头。

他摸了摸胸口的玉佩，玉佩安安静静的，没什么异常。

希望今天一切顺利。

一个小时后，他们到了锁魂谷入口。

和上次来的时候一样，入口处被铁丝网封着，上面挂着“禁止入内”的牌子。

但铁丝网被人剪开了一个大洞，显然最近有人来过。

“看来，不止我们想进锁魂谷。”苏振江皱起眉头。

苏明的心里升起一丝不安：“会是‘虚无’的余党吗？”

“有可能。”林晓晓握紧了守印令牌，“进去后，小心点。”

五个人从洞里钻了进去。

锁魂谷里阴森森的，阳光很难照进来，空气里弥漫着一股潮湿的味道。

地上长满了杂草，还有一些动物的骸骨，看起来很吓人。

明哲吓得紧紧跟在苏振江身后，不敢说话。

“实验室在前面。”老矿长指着前方的一个山洞，“穿过这个山洞，就能看到了。”

山洞里黑漆漆的，深不见底。

苏明打开手机手电筒，率先走了进去。

山洞里很窄，只能容一个人通过，两边的墙壁湿漉漉的，长满了青苔。

走了约莫十分钟，才看到了出口。

出了山洞，眼前豁然开朗。

一个废弃的实验室出现在眼前，像是一座小型的工厂，墙壁上爬满了藤蔓，窗户玻璃全碎了。

和苏明上次在意识空间里看到的一模一样。

“就是这里。”老矿长说。

四个人朝着实验室走去。

实验室的大门虚掩着，轻轻一推就开了。

里面空荡荡的，落满了灰