段往事时也说：

对此刻发生的事件真正能够作出评价的只有这样的人：在这悲惨的冬天，他曾目睹俄国的漫天大雪，他曾挨过那吹过俄国的把沿途一切都埋在雪中的凛冽寒风；他曾一小时又一小时地乘车走过荒无人烟的地方，好不容易见到一间不仅样的房屋，里面住的是无衣少吃、饥寒交迫的士兵；他也曾遇到对比之下吃得较饱、穿得较暖、冬季作战的装备一应俱金的生气虎虎的西伯利亚人——这些事现在不去细说了，但是有一点需要首先强调一下：尽管俄国的冬天这样可怕，同时，即使苏联军队的冬天准备工作必然比德国军队作得好一些，但是现在应该指出的起决定作用的主要因素不是气候，而是红军的英勇战斗以及他们的不屈不挠的顽强意志。哈尔德的日记和战地指挥官的报告，都证实了这一点。他们经常对俄国军队进攻和反击的规模和声势感到惊讶，而对德军的挫折和损失则感到灰心。纳粹将领们不能理解，有着暴政制度的俄国人，在德军初次打击下又受到惨重损失的俄国人，为什么没有像法国和其他情况比俄国好的国家那样土崩瓦解。

勃鲁门特里特写道：「我们在十月底十一月初惊讶而又失望地发现，俄国人虽然遭到打击，但看来并不认为自己已不再是一支战斗力量。」古德里安谈到他在进军莫斯科途中，在奥勒尔遇到一个年老退休的沙皇时代的将军。

「你们要是早来二十年（他对这位装甲兵将领说），我们一定会伸开双手欢迎你们。但是现在太晚啦，我们刚刚开始站起来，现在你们来了，把我们推回到二十年前去，这么一来我们又得从头开始。现在我们在为俄罗斯打仗，在这个事业中，我们是团结一致的。」到了风雪交加、气温持续在零下的十一月底，在希特勒和他的大部分将领看来，莫斯科似乎已在股掌之中了。德军在首都北、南、西三面，已到达距离目标二、三十英里的地方。希特勒远在后方东普鲁士的大本营里，反复地端详着地图。在他看来，到莫斯科的这最后一程，根本算不了什么。他的军队已前进了五百英里；他们只要再走二、三十英里便行了。他在十一月中旬对约德尔说，「我们最后再用点力，就要胜利啦」。陆军元帅冯·包克负责指挥中央集团军向莫斯科作最后攻击。他在十一月二十二日打电话给哈尔德，以马恩河战役与现在情况相比，他说，「那次战斗中，投入最后一个营就决定了战役的胜利」。尽管敌人加强抵抗，包克对参谋总长说，他相信「一切都已不成问题」。到十一月的最后一天，他果然投进了他的最后一个营。对苏联心脏的最后的总攻，定在第二天，即一九四一年十二月一日。

最后的总攻意外地遇到顽强抵抗。这是有史以来在一条战线上集中了最强大的坦克部队：在莫斯科正北，霍普纳将军的第四坦克集团军和霍特将军的第三坦克集团军向南进迫，在莫斯科正南的古德里安的第二装甲军团从土拉北上，克鲁格的庞大的第四军团居于中央，穿过市郊的森林向东杀开一条血路——希特勒的最大希望就寄托在这样声势浩大的军事部署上。到十二月二日，第二百五十八步兵师的一个侦察营突入莫斯科城郊的希姆基，克里姆林宫的尖顶已经在望，但是第二天早晨就为几辆俄国坦克和从市内工厂紧急动员起来的工人队伍所击退。这是德国军队到达莫斯科最近的地方；这是他们第一次也是最后一次看到克里姆林宫。

十二月一日晚上，正害着严重胃痉挛的包克已经打电话给哈尔德，说他的部队力量大为削弱，他再也不能用他们来「作战」了。参谋总长给他打气说，「应该不惜使出最后一把劲，打倒敌人。如果办不到，我们再另作决定」。第二天，哈尔德在日记上简短地写道：「敌军的抵抗已达到极点。」过了一天，十二月三日，包克再打电话给参谋总长。哈尔德在日记上记下包克所谈的情况：

第四军团的先头部队又撤下来了，因为侧翼跟不上去——我军快要到山穷水尽的地步了。

包克第一次谈到要转攻为守时，哈尔德提醒他说：「最好的防守是坚持进攻。」

这话说来容易做来难，因为碰上的是俄国人和那样的天气。第二天，十二月四日，古德里安的第二装甲军团从南面攻占莫斯科的企图已被制止，古德里安报告说气温已下降到零下三十一度。第二天，温度又下降了五度。他说，他的坦克「差不多动弹不得了」。同时，他的侧翼和在土拉北面的后卫都受到了威胁。

十二月五日是关键性的一天。德军在环绕莫斯科周围二百英里的半圆形阵地上，全线被制止住了。傍晚，古德里安通知包克，他不仅已经被止住，而且还得后撤。包克打电话给哈尔德说，「他已到了山穷水尽的地步了」。同时，勃劳希契也绝望地告诉他的参谋总长说，他要辞卸陆军总司令的职务。这一天是德国将领们黑暗、悲惨的一天。

（古德里安后来写道）这是我平生第一次必须作出这样一种决定，没有比这再困难的事了——我们对莫斯科的进攻已经失败。我们英勇的部队的一切牺牲和煎熬都已归于徒劳，我们遭到了可悲的失败。

在克鲁格的第四军团司令部里，参谋长勃鲁门特里特已看出形势到了转折点。他后来回忆道：「我们想在一九四一年打败俄国的希望，已在最后一分钟化为泡影了。」

第二天，十二月六日，刚在六个星期以前继提莫申科