德尔说，他「相信日本在兵力一经集中以后，便将立即进攻海参崴。日本人现在所以不动声色，我看是为了便于顺利地集结兵力和突如其来地发起进攻」。日本档案透露东京在这个令人为难的问题上是如何对德国虚与委蛇的，例如八月十九日，当奥特大使向日本外务次官问起日本出兵俄国的问题，外务次官回答说：「进攻俄国这类问题对日本来说是一个极端严重的问题，得三思而行。」八月三十日，越来越不耐烦的奥特大使向外相丰田海军上将提出一个问题：「请问日本有没有参加苏德战争的可能性？」丰田回答说，「日本现在正作准备，完成准备工作还需一些时间。」

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一 「避免与美国发生事件！」

由于日本自己也有烤着的栗子取不出来，它坚决不肯为希特勒从俄国的火中取栗，因此对德国来说，在征服苏联以前，不让美国卷入战争，就成为更加重要的事情了。在一九四一年夏天，元首深信德国可以在冬季到来以前把苏联征服。

很久以来，德国海军一直不满意希特勒限制他们的活动，不许他们破坏美国对英国的货运，对抗美国海军舰只在大西洋上对德国潜水艇和海面舰只越来越厉害的敌对行动。纳粹的海军将领，比心思局限在陆地上的希特勒看问题看得远。他们几乎从一开始便看到美国参战必不可免，并力劝最高统帅对此要早作准备。一九四○年六月法国战败以后，雷德尔在戈林的支持下，便立即敦促希特勒夺取法属西非，更重要的是占领大西洋上的冰岛、亚速尔群岛、加那里群岛等岛屿，以防止美国占领这些岛屿。希特勒表示颇有兴趣，但是他要先进攻英国和征服俄国，然后再对付已处于绝望境地的暴发户——美国人。参谋总部的男爵冯·福肯施坦因少校，在一份绝密的备忘录中透露了希特勒在一九四○年夏末的观点。

元首现在正在忙于考虑占领大西洋诸岛的问题，其目的在于日后对美国进行战争，此间也已开始考虑这个问题。

由此可见，问题已不在于希特勒想不想对美国进行战争，而在于选定什么时候发动战争。第二年春天，发动战争的日期在元首心里已经有点谱儿了。一九四一年五月二十二日，雷德尔海军元帅与最高统帅会商，悲哀地报告说，海军「不得不打消占领亚速尔群岛的计划」，原因很简单：力量不够。但是到了此刻，希特勒对这项计划的兴趣却大起来了。据雷德尔的秘密札记所载，希特勒的回答是这样的：

元首仍然赞成占领亚速尔群岛，以便远程轰炸机可以从那里起飞去轰炸美国，可能在秋天就会有这样的需要。

这就是说，在击溃苏联以后。然后就轮到美国了。两个月以后，七月二十五日，正当对苏攻势进入高潮时期，希特勒对晋见他的雷德尔更明确地谈了这个问题。据雷德尔笔记：希特勒对他说，「东方战事结束以后，他将保留对美国采取严厉行动的权利」。希特勒对这位海军首领又强调地说，但是在此以前，他仍然希望「避免美国宣战——这是因为考虑到陆军正在进行紧张的战斗」。

雷德尔不满意这种主张，事实上，他的日记中（现在可以从缴获的文件中看到）关于同希特勒会见的记载，都流露出他对元首抑制德国海军的做法的日益不耐烦的情绪。每一次会见时，他都想改变希特勒的看法。这年年初，二月四日，雷德尔向希特勒呈送一份备忘录。在这份备忘录中，海军方面表示十分怀疑让美国继续像现在这样中立下去对德国的价值，实际上，海军将领们都认为，美国参战如能促使日本成为轴心方面的一员交战国，反而「对于德国的战争努力是有利的」。但是纳粹独裁者并没有为这种论点所打动。

雷德尔泄气极了。这时「大西洋战役」正酣，德国没有占上风。美国根据租借法案提供的大批物资源源运到英国。「泛美中立巡逻」使德国潜水艇越来越难以进行有效的活动。雷德尔把这些情况都向希特勒一一指出，但是没有收到多大效果。三月十八日，他又晋见希特勒，报告说，开向英国的美国货船得到美国军舰护航，一直到冰岛。他请求授权给他不经警告而攻击美国军舰。他要求采取一定措施，以防止美国在法属西非获得立足点。他说，美国如果获得立足点，「是十分危险的」。希特勒听了回答说，他将与外交部（不是任何其他单位而是外交部！）磋商这些问题。这不过是搪塞推托海军将领们的一个办法。

这年整个春天和初夏，他一直搪塞推托。四月二十日，雷德尔又向他请求准予「按照海上截夺惯例，对美国商船开火」，希特勒也拒绝了。美德军舰的第一次正式有记录的冲突，是在四月十日发生的。这天美国驱逐舰涅布拉克号对一艘有进攻迹象的德国潜水艇发射了深水炸弹。五月二十二日，雷德尔带着一份长篇备忘录回到了伯格霍夫，他建议对罗斯福总统的不友好行动采取反措施，但是没有能打动他的最高统帅。

元首认为（海军元帅写道），美国总统的态度仍在未定之中。在任何情况下他都不希望发生会导致美国参战的事件。

俄国战役爆发以后，避免与美国发生事件的理由就更多了。六月二十一日，对苏发动进攻前夕，希特勒又对雷德尔着重地谈了这个问题。这位海军元帅曾兴高采烈地对他报告，U－二百五十三号潜艇在北大西洋德国宣布的封锁区内发现了美国战斗舰得克萨斯号和随行的一艘驱逐舰