同时，城里展开了大搜捕。对这种漫无目标的搜捕，楚红并不惧怕，她知道这无非是虚张声势。在偌大京城的浩瀚人海中搜寻一个神秘刺客，几乎等于大海捞针。

尽管如此，她还是像一个老练的江湖杀手那样，百倍警觉地不时变换着住所。连楚红自己都搞不清楚，她的这种胆识和能力是从哪里得来的。父亲生前从未放她出过远门，母亲也是一直拿她当作一个什么都不懂的小女孩似的百般呵护着。然而自从父母双亡，自从她立下了复仇誓愿后，她惊奇地发现自己在飞快地成熟起来。许多在过去连想都不敢想的事，如今皆被她一一做到了。而她那敢于迎接一切挑战的自信心，也在这复仇的过程中一点点地建立了起来。

这种坚强的自信心赋予楚红冷静和智慧，她终于平安躲过了城里的大搜捕，又巧妙地改装混出了城门。现在，她确信被追捕的危险暂时已经过去了，需要考虑的是下一步的去向问题。

寻思了一下记忆中的亲友，楚红打算先去大名府一处远房亲戚家落落脚，待风声过去后再做他图。尽管没有发现什么跟踪的迹象，出于谨慎，楚红未走直取大名府的官道，而是先由荒野小径上绕了一个圈子，直至天黑以后才折上正路，住进了通往大名府途中的一座客店。

凡事就怕百密一疏。楚红只顾全力防范官府的抓捕，却未提防已被另外一伙人鬼祟盯上。

这一伙人，便是那日与楚红、燕青同在一处茶肆逗留过的那几个市井流氓。

这伙人其中一个姓李，依着排行唤作李六。另外两个唤作周同、汤顺。几个人俱是街头的泼皮无赖之类，平日里替大户人家做些帮闲、跑腿、要账、讨债的勾当，得了银子便去吃喝嫖赌，胡乱快活。那一日，几个泼皮弟兄皆已腰囊空瘪，无有玩资了，正聚在茶肆计议，该向哪里弄点银子来用，无意间恰好目睹了楚红行刺潘世成的一幕情景。

李六脑快，在瞥到楚红飞镖出手又即刻抽身撤出茶肆的同时，就本能地意识到，应当将这个人盯住。至于为什么，当时还不及多想。于是李六急急地对周同、汤顺低喝一声，快走，跟上他，便紧紧尾随着楚红窜出了茶肆。

这几个泼皮做正经营生的能耐没有，鸡鸣狗盗之类的伎俩却是练得娴熟。这就叫人自有术，各走一路。他们一路飞步随来，竟然未被楚红察觉。

目视楚红进了客栈后，周同、汤顺喘吁吁地向李六问道，你让我们一溜小跑，辛辛苦苦地来盯着这个人做甚？这时李六脑子里已经很清晰做这件事的目的，向两个泼皮弟兄点拨道，此人闹市行凶，官府定要缉拿，却未必轻易捕拿得到。我等自拿了她去献于府衙，银子不就有了吗？二人听他说得有理，遂继续协作，不辞劳苦地盯定了楚红。

开封府悬赏缉拿刺客的告示，果然很快便张贴了出来。周同、汤顺称赞李六有先见之明，就欲即刻拿了楚红去领赏。李六却有一层顾虑。楚红行刺潘世成的过程是他亲眼所见，从当时楚红那出镖的动作上，可以看出此人的武功不可小觑。而且此人胆敢孤身杀人于闹市间，这件事本身就证明了这一点。反观自己与周同、汤顺，全身的本事都在偷鸡摸狗上，若论打斗搏击，却皆上不得台面。一旦与刺客交起手来，稍有不慎丢了性命可不是耍的。

为了行事保险起见，三个泼皮只好忍着要将赏银分出去一份的疼痛，再去找个得力的人手加盟。李六嘱咐周同、汤顺将楚红盯紧，自己就颠颠地跑去，把这份生意告诉了一个开肉铺的狗头朋友孟谦。

那孟谦生得五大三粗，凶眉恶眼，满脸横肉，练得一身好拳脚。平日里他与李六时常酒肉来往，走动甚为密切。这日忽听李六来告知有如此一个发财的机会，欣然应允加盟其间，并连嘱李六切勿将刺客行踪报告官府，务必要由我们自家兄弟擒住刺客，获取全部赏银。

孟谦随着李六火急地赶到楚红下榻的客栈，候在那里的汤顺告诉他们，楚红已经离开这里，周同在后跟着，沿途留有木炭标记。

孟谦等即循着标记找到了周同。周同正守在另一家客栈门口，对他们道，刺客临近城门又折了回来，住进了这家客栈，不知是何缘故。孟谦、李六等亦不解楚红为何滞留城中不走。这且不去管他，反正只要人在便好，合该我们弟兄发财。孟谦就一马当先闯进客栈，却没找到楚红踪影。原来楚红根本不曾在此停留，进了客栈后即穿堂而过由其后门走了。

孟谦恼火地大骂周同愚笨透顶，白睁着两只牛眼还不管用。李六连忙调停劝说道，好在眼下京城已经戒严，刺客这几日出不得城。我等是亲眼见过此人的，比官役那般没头苍蝇似的胡查乱搜强得多，再于这大街小巷中细心查访就是。于是几个人分头去若干个客栈附近留心寻查。

然而此后楚红的行迹神出鬼没，偶被李六等窥得一点踪影，旋即又去向渺然，容不得他们会集了孟谦前往擒拿，直恼得这些个泼皮眼冒金星。眼看着戒严的期限已到，刺客一旦出城更向何处去寻？孟谦见状甚是失望气闷，忙活了半天，落了个竹篮打水，还白白耽误了店里的两日生意，真正是划不来也。

正在这时，李六来报说，又在临近城门的一家客栈发现了刺客。孟谦欲待撒手不干了，却又有些不大甘心，遂跟着李六奔至那家客栈，却再次扑了个空。李六向店主询问了房客的状况，知道楚红刚刚走不多时，而且断定其多半是意欲出城，就与孟谦、周同、汤顺