来东躲西藏，疲于奔命，必定疲倦得很，焉能不在此歇息几个时辰？倘其欲上路远遁，只怕须是待到鸡鸣时分了。

孟谦寻思了一下，觉得李六说得有道理。他自知身上虽说有些拳脚功夫，却并非正宗师傅传授。凭着这两下子，在街头巷尾的泼皮中称王称霸尚可，与真正的武林高手过招，恐就难得讨到便宜。楚红的武功深浅几许，他没见过。但从她敢于在汴京城里只身行刺，并能从容地躲过搜捕、混出城门这些行为上看，其人可谓是有些神通的。因此如果能够兵不血刃地解决问题，他当然是宁愿避免动武。

周同、汤顺的搏击功夫远不及孟谦，见孟谦尚且如此思虑，也就都觉得还是智取胜似力敌，赞同了李六的主张。

计议下来，他们决定，由即时起，四人分班值岗，暗中监视楚红下榻的客房。如见楚红有欲溜走的迹象，只好见机行事，随时动手。若楚红无异常动静，动手的时间定在深夜子时。

商议停当，泼皮都十分亢奋。到底是命里有时终须有，天意定了这笔赏银该谁赚，终归是跑不了。孟谦、李六的心头欢喜自不必说，得了赏银他们两个人是要分大头的。而生性淫狎的周同、汤顺另有一层心痒处。刺客乃女儿身，这是缉捕文告上点明了的。他们又亲眼得见，那刺客生得颇为俊俏，于是便动了阴暗念头。

捉到刺客后要解送官府，私自奸污人犯他们不敢，但是乘机在其身体上的要紧处过把手瘾却无不可。操作那种阴损勾当他们的经验甚是丰富，可以大有一番作为。

思动着这等淫念，两人一面小心地扒着窗缝监视着楚红的动静，一面心情急切地盼望着子时快点降临。

六

子时到了。

没有出现任何异常情况。楚红让客店伙计送了一碗汤饼到房中，吃过之后，便早早地熄了灯。此后再无动静。众泼皮轮番目不转睛地监视着那间房屋，确信这一次楚红没玩金蝉脱壳。

终于挨到了午夜，料想楚红已经睡熟。客店的院内一片沉寂，店家和其他的宿客料也早已入梦。正是动手的良机。孟谦、李六、周同、汤顺四泼皮，怀揣着即将大功告成的激动，手持着利刃绳索，就悄悄地踅出了房门。

秋夜如水。

几个人就着蒙蒙月色，溜墙根，悄移至楚红窗下，屏息静听一刻，认定房中之人正在酣睡。李六便向周同、汤顺示意，让他们将房门弄开。

周同、汤顺武艺虽差，溜门撬锁、钻室入户之类的手艺却无比精通。两个人蹭到门前，轻手轻脚地将一根细铁棒插进门缝，稍稍摆弄了几下，就悄无声息地移开了门闩。

那门轴缺油。房门被推开时，不期发出一丝吱呀声，唬得四人慌忙滚身卧倒，生怕里面一支飞镖掷出，要了谁的性命。

和衣