一片人山人海。由于陈东的奏牒递进宫去迟迟未见回复，人们的情绪日趋激昂，口号声此起彼伏，一浪高过一浪。原先摆在宣德门前的那面硕大的登闻鼓早已被敲破，而且被人扔来扔去，不知怎的给弄到东华门那边去了，鼓架子也被人们拆成了木条。几个大臣在城门楼子上一露面，所招致的均是一片愤怒的叫骂声。特别是李邦彦，他在宣德门上刚一露头，被人认出，马上就有大量的石块、木板、菜帮子、烂果子等各类杂物向他飞掷过去，吓得他赶紧抱头鼠窜，没敢再在门楼上多待片刻。

面对这个阵势，赵桓不知所措了。

李邦彦心下明白，这场闹事，主要就是冲着他来的。如果朝廷屈服让步，他必定要倒大霉。因此他竭力怂恿赵桓，对待无状刁民绝不可心慈手软，否则无以立国威军威。吏部尚书王时雍等若干大臣积极附赞其议。

赵桓作为皇帝，本应是至高无上不可冒犯，当然是不愿屈从于民众的要挟。最起码，那样做在脸面上下不来。但欲制伏请愿者，以目前势态看，仅靠殿前司那点人马确实不够用。怎么办？他考虑了一下，下令让京城守御使蔡懋速调马步军司的禁军前来平息骚乱。

岂知蔡懋与王宗楚一样，昨夜在其府宅也接到了镖信警告。王宗楚耍滑头，蔡懋审时度势同样也不愿充当这个后患无穷的打手。听了赵桓的指派，他嗫嚅了一下，躬身解释道，现城内禁军驻扎于大内附近者为何庆言部，因圣上有旨，撤销亲征行营司，解除备战状态，何庆言报请放假两日，微臣已予许可。其部将士多已外出，急切之间难以集结。而其他兵马均不在手头，恐是远水解不了近渴。况且现在大内已被市民围得如铁桶一般，军令也是根本传不出去的。

方才王宗楚在外面假模假式地虚晃一枪便拨马回城，李邦彦瞅着就很不满意，见蔡懋又借故推诿，他不禁勃然大怒，也不顾其与自己本是一个阵营里的盟友，抬手便戟指着对方的鼻子尖声斥道：“养兵千日用兵一时，你姓蔡的身居京城守御使要职，当为朝廷效命时竟无一策可出，这等尸位素餐的废物留之何用？”

蔡懋见李邦彦翻脸不认人，也火了上来，心里说你姓李的既然不仁就莫怪老子不义了。他冷笑一声反唇回击：“李太宰此言差矣！解铃还须系铃人嘛，诸位都听得清楚，今日千夫之所指，俱在李太宰一身。窃以为欲解今日之困也不难，只需李太宰亲自出宣德门，向民众负荆请罪，则一切即可烟消云散。李太宰看此计可否？如果李太宰有这份胆量，我姓蔡的愿意舍命奉陪。”李邦彦被这几句话噎得面皮青紫浑身乱颤，却是半句反诘也说不出来。

许翰、何栗、孙傅、梅执礼、李若水等主战派大臣感到是到了他们该说话的时候了，便纷纷出班启奏，指出这件事解决起来其实很简单，民众的要求，无非是李纲、种师道二人复职。这个要求是合理的，是有利于大宋社稷的。既然如此，皇上即颁发一道复用他二人的圣旨，不就马上风平浪静了吗？

赵桓迟疑道，事情似乎不是那么简单，李种二人是力主对金人用兵的，恢复二人的职务，亦即等于恢复了其对金用兵之策。但本月初一夜间一战，我朝兵马已被金军歼灭殆尽，欲与金军硬拼，不是自寻死路吗？

吴敏出来奏道，据臣下所闻，我朝兵马悉数被歼之说不确，请皇上询问蔡守御使实情。

赵桓就问蔡懋，清点城内城外兵马损失情况如何？

蔡懋不敢隐瞒，只得当堂据实奏报，初一夜间一战，宋军实际伤亡统共不到两千，主要是发生在姚平仲部。而其余勤王兵马，以及亲征行营司所属部队，仅损失数百人，并未伤筋动骨。

赵桓听罢面色一沉，转脸质问李邦彦，你等所奏再无可战之旅是实是虚？

李邦彦汗流浃背地低首支吾道，当时由于时间仓促，或许是查验有误。

赵桓这才知道是上了李邦彦的当，怒不可遏地狠拍了一下御案。李邦彦吓得通身酥软，扑通跪倒。当初在李邦彦指使下参与过谎报军情的那些官员，亦吓得一齐跪了下去。同时跪下的还有蔡懋，他没主动上报兵马统计实情，同样犯有欺君之罪。

赵桓怒视着眼前这帮令他颜面扫尽的浑蛋，当时连亲手操刀宰了他们的心都有。这时又有奏报传来，说外面闹腾得越来越厉害，宣德门前的侍卫在与民众的冲突中已被打死十几个，弄不好，再过一时半刻，乱民们就要如洪水猛兽一般冲进大内了。

众大臣听到这个消息，全都沉不住气了，无论是主和派还是主战派，众口一词敦请皇上速作定夺。

事到这个地步，赵桓别无选择。他极其沮丧地叹了一声，就命吴敏拟旨，宣布罢李邦彦太宰职，罢蔡懋左丞及守御使职，王孝迪等参与谎报军情者一并罢职。复李纲尚书右丞，充京城四壁守御使。复种师道所兼诸职。关于蔡懋数日后另有诏令，除资政殿学士、知大名府。对于李邦彦，赵桓原欲一撸到底，后经其煞费苦心活动关节，改为遣其出知邓州。对这个品性低下无德无能的浪子宰相来说，能有如此下场，已算相当幸运。

圣旨拟定，赵桓即遣使召李纲、种师道进宫入对。谁知在传旨的过程中又出了事。

奉命传旨的那个太监唤作朱拱之，这厮颇不识相。他平日里仗势欺人作威作福惯了，自觉着高人一等，现在又是皇上的代言人，臭架子便端得十足。骑马出了宣德门，看到眼前是一片嘈杂混乱，他也不掂量一下此时此刻