已搪塞交差有策，玩乐起来便洒脱得很了。当时汴京城头正在血肉横飞日夜鏖战，赵构在相州寓所的罗纱帐中也是不分昼夜血战不休。这是赵构自离京以来过得最惬意的一段时光。

惜乎好景不长，赵桓任命赵构为河北兵马大元帅的蜡丸，就是在这个当口，由担任信使的武学进士阁门祗候秦仔几经波折送到了相州。

赵桓的任命书像一把生硬的挠钩，把沉浸在温柔乡里的赵构一下子拽回了现实中。这些天来，他几乎将什么皇上朝廷忘得一干二净，而他那位深陷于水深火热之中的皇兄却还记挂着他，这便使他没法再兀自逍遥于极乐世界。

出使金营的使命业已中止，但是赵桓又赋予了他新的使命。应当如何应对此事，赵构一时犹豫不决。遵旨竖起大元帅旗，那便成了众矢之的。素日里没见皇兄你多么高看我老九一眼，这时候我凭什么要为你当这根出头的椽子？可那帅旗不举，将来何以面君？一再违背圣意，后果又当如何？

工于心计的汪伯彦察言观色，主动向其进言，皇上如此倚重九大王，实乃社稷之幸也。卑职正愁相州兵力有限，不足以拱卫殿下。如果大元帅府一开，四方大军自当悉数听命于麾下，则九大王不就可便宜行事，进退裕如了吗？

汪伯彦这般主张，自然是有其用意。他既欲依附康王，当然是希望康王的权势越大越好。而赵构听了他的话，确亦颇受启发。开大元帅府虽说有树大招风之弊，但可名正言顺地令天下兵马为己所驱用。身处战乱岁月，有兵才有平安，这是一个硬道理。究金军锋芒之所向，到底是汴京而不是他赵构，他在外地开设大元帅府，只要善于“便宜行事”，未见得一定会引火烧身。况且一旦天下军权在握，他在朝廷中的地位，便会与往昔大为不同。这个权力过去他从来没想去争，然而现在既然主动送上了门，再坐怀不乱就是有毛病了。

通盘合计下来，这笔买卖不亏。于是赵构聚众升堂慷慨陈词，表示他要谨遵圣命，效死卫上。

经过短暂的筹备，靖康元年十二月一日，大元帅府在相州正式开张。

帅胄一穿，帅印一握，那种八面威风的感觉立马今非昔比。赵构由此开始品咂出，他被再度遣使金营这件事，看似倒霉透顶，实则万分侥幸。其后就更清楚，这其实是他走向辉煌的关键一步。没有出使之差，他便不可能离开汴京险地；不置身京外，他便不可能被任命为兵马大元帅；而不集天下兵马于一身，他也很难在此后短短的数月间，轻而易举地黄袍加身。

这段环环相扣深藏玄机的奇特经历，日后成了赵构最堪回味的往事之一。他从中领悟到一个深刻的道理：龙行大海虎啸深山，人生大势如何，机遇至关重要。六十载后，已自动退位为光尧寿圣太上皇帝的南宋开国君王赵构，在风景如画的临安德寿宫里优哉游哉地回首当年，仍有恍然若梦之感。

二

李纲接到圣旨的时间比赵构要晚得多。这不仅是因为奔赴湖南路途遥远，也是由于危国祥那一拨信使的行动并不顺利。

那一夜，信使们见金军的巡逻队已被佯装突围的宋军吸引过去，便趁机向外奔突穿插，却不料前面数里处，金军还有埋伏。在那拨信使里奉命去湖南传檄的是两个人，其一在混战中丧生。危国祥经过一番狂奔硬闯，总算夺路杀出，腿上却吃了很重的一刀。他借着夜幕遮掩沟坎蔽护躲过了金兵的搜索，却因伤势较重，而无法马上跋涉长途。

天明后，金兵挑着若干信使的首级向城墙上炫耀示威，宋廷乃知这次金蝉脱壳效果非所理想，只得又数次遣使突围。李纲接到的蜡丸，是后来一个假扮金兵越出敌阵的信使送到的，在时间上自是大为延迟。

在接到诏命之前，李纲也是颇为悠闲了一阵。既已不能参与朝政，再虑国策亦是徒劳，李纲索性便自我安慰，且将心怀放开，利用这段无官一身轻的时光，好好地休整一下。

李纲原籍福建邵武，自祖父辈迁居江苏无锡。为官不自由，李纲已有数年未得探亲之暇，现在正好回去看看。离京之后，他顺河南下，先去无锡看望了家眷亲友，宽慰他们道，宦海浮沉寻常事，卷土重来未可知，不必因此为他担心。然后他去邵武凭吊了先祖故庙，再由邵武而建昌，由临川如豫章，经过宜春萍乡等地，绕了一个大弯，方才西抵潭州。

南方的冬季，万木依然葱郁，景致甚为可观。李纲一路行来，逢山览山，遇水阅水，在诸如虎丘剑池、龟峰金溪、翠岩寺洪崖井、万寿宫望仙岩、九峰山岳麓寺等名胜处皆遗履痕，不啻是作了一次丰富多彩的南国游。

在苍柏翠竹古刹残碑的陶冶下，他的身心渐渐进入了一种恬然境界，似乎人世间的一切动乱纷争，已一概与他无所关联。尝有诗云：“轩冕岂足恋，田园诚可欢。村村自花柳，物物寄游观。旧事不复忆，吾生良易安。南窗审容膝，归去学鲵。”“处世若大梦，吾生感行休。何须缚轩冕？且复傲林丘。云木千岩秀，烟波万壑流。忘机齐物我，鱼鸟与君游。”是为其当时心境之写照。

到了潭州后，日子过得也还可以。

潭州位于洞庭湖以南，湘水东畔，旧称长沙郡，三国时期就很著名，如今是荆湖南路治所，说来亦是个大州。只是因其地理位置距历代京城都相对偏远，四周又水系众多，气候夏蒸冬潮，素有“卑湿”之名，所以自古贬窜罪臣，多有徙其地者。写过《离骚》的大名鼎鼎的楚臣屈原和写过《