坛边，她闪着微光的黑发散落在肩上。珍妮在她脚边，神色着急，绞着手指。

“怎么回事？”吉娜·亚伯拉罕激动地叫道，“我们要做什么？”

“我想谈一些……重要的事情，”珍妮说，“犯禁的事情。我不知道除了这个办法，怎样才能把大家聚在一起，不让大人看着。”

女孩们环顾一圈，又互相看看，沉默延续，她们等她说下去。这时候玛丽说：“来吧，到神坛后面来。”

珍妮翻了翻眼睛，“我又不是索尔牧师。”她说。

“什么？”后面有个女孩叫起来，接着用轻柔的声音问，“她刚才说了什么？”

“看见了吧，”玛丽说，“你得站在高处，我们才能听清楚。”

“那样太傻了。”珍妮说。

“你要是有话要说，”瓦妮莎说，“就得让我们都听见……”

珍妮伸展细长的身体走上神坛，她跟牧师身高差不多，却单薄得像一片草叶。她站在讲台后面讲话，低微的声音顿时变得强劲，回声嘹亮。凯特琳心里一动，索尔牧师的布道深沉洪亮，不知道他的声音是果真受到超凡力量的驱动，还是教堂的建筑结构产生的效果而已。珍妮咳嗽几声：“我……感谢大家的到来。我只是想——有人死前，我跟她说过话。她说起要离开这座岛。也许到荒野去，但是我想，也许还有一座岛。还有一座岛可以去。”

一个声音悄声问道：“她是什么意思？”

“我的意思是，会不会世上不光我们这拨人存在？既然我们能来岛上避祸，别人肯定也能做到。”

凯特琳想象另一座岛，岛上也许有一座类似的教堂，也有个红发女孩在午夜时分劝诫别人。

“我是说，世界很大，对不对？”珍妮问。凯特琳看见瓦妮莎在点头，瓦妮莎知道世界的模样。

“亚伯拉罕先生给我们看过地图，”莱蒂说，“他说，这座岛不在地图上，但他讲过我们的方位。”

“据我们所知，还有更加广大的世界不在那张地图上。”

一阵沉默，大家都在想这个未知的世界。几个年幼的女孩已经觉得无聊，玩起了比赛谁跳得远的游戏。房间一角传来欢呼和呐喊声，成为夹杂在珍妮话语中的刺耳音符。

“索尔牧师说，其他人都陷入了战争。”温迪·巴尔萨泽高声说。

“嗯，也许他对整个世界并不是无所不知？”珍妮呵斥道，“他是个牧师，不是先人。也不是上帝。”

温迪冲她妹妹摇了摇头，表示她不同意珍妮的看法。

“怎么会只有我们逃离了战争？”珍妮接着说。

“我们有什么特别之处？”

“先人，”尼娜说，“他们有先见之明。”

“嗯，也许别人的祖先也有先见之明。”

大家都倒抽了一口气，随即议论纷纷。先人不是随便什么先人，他们是特定的先人，上帝选中他们建立新的社会。珍妮一拳砸在神坛上，砸得那么用力，凯特琳纳闷她有没有把神坛砸个窟窿。“你们说事情不可能在别处发生，会是真的吗？”她问，“别人都不可能活下来？”

“她说得对，”瓦妮莎说。其他人都安静下来，扭头看着她，“一定有少部分人生活在什么地方，岛上，山谷里……灾祸没有波及到或者波及得不厉害的地方。我是说，虽然我们不能肯定，但要说我们是唯一的幸存者，是说不通的。”凯特琳拿不准山谷是什么，但她相信瓦妮莎。

“用不着说得通，”葆拉·亚伯拉罕恶狠狠地说，“这是先人的恩典。是上帝的旨意。”

“其他岛屿，”瓦妮莎接着说，不理会葆拉的话，“也许完全不一样。”

“你这是什么意思？”菲奥娜问，“怎么不一样？”

“随你的喜好，”瓦妮莎沉思着说，“这要看它们在什么地方。不一样的植物、动物和天气。气候更热些。更冷些。树种不同，或者不长树。”

“那么他们用什么雕刻呢？”葆拉提出质疑。

“我不知道，我又没生活在那里。”瓦妮莎回答，大家都笑起来。

“要是那座岛上，夏天从来不暖和怎么办？”莱蒂问。又有人说：“要是没有狗和猫呢？”

“要是女人穿裤子，男人穿裙子呢？”菲奥娜说，大家笑得更响了。

“要是没人结婚，不知道自己的爸爸是谁呢？”米莉·亚伯拉罕说。

“要是根本没有男人呢？”温迪说。

“那么就没有婴儿。”另一个声音回答。

“要是，”拉娜·亚伦只有六岁，却比她那些大喊大叫、跌跌撞撞的同龄人机灵，“要是孩子在家里当头儿，爸爸妈妈要听孩子吩咐呢？”

“要是他们都是畸形儿，生活在一个畸形儿大家庭呢？”

“现在不是讲故事的时候，”珍妮强调指出，但创意还在飕飕地抛到空中，每个女孩都急于补充自己的畅想。“这个时候应该提出严肃的问题。”她提高了嗓门，“要是有别的岛屿，那里的人们有不同的规矩，我们能去吗？或者，我们能改变这里的现状吗？”

一阵空白的沉默。“改变什么？”尼娜试探地问。

“改变一切。不止是狗和裙子。改变真正重要的事情。”

又一阵沉默，几个女孩转过身交头接耳。

“变成什么样？”尼娜又问。

珍妮叹了口气。“要是你们可以改变岛上的一切，你会改变什么？”

大家停顿了一下，“再多些甜点。”有人悄声说道。一串笑声拂过人群，像风吹过草叶。

“想一想，”珍妮又在神坛上拍了一下，说，“要是我们不必结婚呢？要是我们不必服从爸爸呢？”她目光中闪烁着火花，“要是我们可以让夏天永远延续呢？你们不喜欢吗？”

这一次，沉默