没有。此外，我也有些别的期待，只是一时还没想清楚。我没见到预料中的强光，却发现了一条很长的通道。通道内每隔一段距离都有照明，电源来自粗糙的自制噪声机。可是，那灯光忽明忽灭，暗处倒比明处多。通道的墙上像是贴的生铁片，用螺栓固定着。墙上开了一排排窗口，貌似火灶的炉门，又像是银行的保险箱。抬头看，只见天花板上布满了电线，有些特别粗，还有的像是管子。耳边不断回响着一个全新的声音，时而像地下水汩汩流动，时而像隐约的外语谈话，倒也并不难听。

警长重重地踩着铁板，已经走在了前头，人影在通道里依稀可见。他悠然地晃着手里的钥匙，一边哼着歌曲。我紧跟在他身后，用心数着墙上窗口的数目。在每段直线两码长的距离内都有四排窗口，每排各六个，换句话说，总数超过几千。到处能见到刻度盘，或者是密密匝匝的钟面和旋钮，看着像是一块块控制板，大团的粗电线在此汇集。一切都让我很困惑，但又感觉那么真实，想来我的恐惧多是毫无来由的吧。我紧跟在警长身边，他还是那么真实的存在。

我们来到通道内的一个十字路口，这里的光线更亮一些。钢板包覆的墙壁，干净、明亮的通道，向两边不断延伸，直到地板、天花板和墙壁浓缩成一个暗点，然后消失在眼前。耳边萦绕着两个声音，一个像是蒸汽的咝咝声，一个像是大齿轮正转、暂停又逆转的声音。警长驻足看了一眼墙上的仪表，抄下读数，然后猛地走向左侧，并喊我跟上。

在某一段通道的墙上开着舷窗似的圆门，在另一处，警长伸手从墙洞里掏出一盒火柴。这些我就不赘述了。我只想说，我俩在钢板路上至少走了一英里远，最终来到一个敞亮的圆形大厅。大厅里堆满了说不出名字的东西，看着很像机器，可又不如机器那么精密。摆放这些物件的高级大橱，被优雅地放置于大厅的各处，而环形墙上则布满了小型刻度盘和计量器。除了地板，到处都能看见粗电线，总长足有几百英里。此外，还有几千个类似炉门的窗口，关得严严实实，无数的旋钮和钥匙，让我想到了美式收银机。

警长正一边从仪表上读取度数，一边细心转动着小轮。突然，大厅后面——最笨重、最精密的设备都在那儿——响起一阵惊天动地的锤击声，瞬间打破了原本的宁静。我大惊失色，脸上当即流下了鲜血。再看警长，他还专注于仪表和手轮，小声念叨着读数，完全没注意到我。然后，那锤击声又突然停止了。

我找了根光滑的铁条坐下，想要理一理纷乱的思绪。大厅里倒是暖和又舒适。可是，还没等我定下神来，就听见又一阵敲打，继而是沉默，接着是一种低沉而有力的噪声，犹如恶狠狠的赌誓，最终，从摆放机器的大橱后传来了沉重的脚步声，越来越近。

我后脊梁骨发凉，于是赶紧跑到警长身边站着。他从墙洞里取出个白色的长条形工具，貌似大号的温度计，或者乐队用的指挥棒。然后他皱起眉头，开始查看上面的刻度。他既不理会我，也没把逼近的那个人当回事。终于，铿锵的脚步声绕过了最后一个大橱，这时，我不禁慌张地抬起头。原来是麦克鲁斯金警官。只见他愁眉苦脸的，手里也握着根橘色的指挥棒或者说温度计。他径直走到警长身边，把工具拿给警长看，一边用一根通红的手指指着上面的刻度。两人默默地站着，检查彼此的工具。片刻之后，警长终于找到了原因，而表情也顿时轻松了许多。于是，他快步走向那个隐秘处，也就是麦克鲁斯金刚才出来的地方。不一会儿，我们重又听到了锤击声，轻柔、美妙的锤击声。

麦克鲁斯金把指挥棒放回墙洞，转过身，大方地递给我那支揉皱的香烟。我渐渐发现，正是这支烟开启了一段不可思议的对话。

“喜欢这里吗？”他问。

“这里很整洁。”我回道。

“这地方别提有多方便了。”他神秘地说。

警长回来了，拿毛巾擦着通红的手，看上去很是得意。我紧盯着两人看。他们猜透了我的心事，于是互相使了个眼色。

“这就是永恒吗？”我问，“为什么叫永恒？”

“你摸摸我下巴。”麦克鲁斯金露出神秘的微笑。

“之所以叫它永恒，”警长解释道，“是因为人在这里可以长生不老。你离开这里的时候，年龄、体型、身高跟进来时完全一样。这里有个八天一循环的时钟，特制的，能够均衡转动，但却从来不动。”

“你凭什么说在这儿不会变老？”

“你摸摸我下巴。”麦克鲁斯金重复道。

“这很简单。”警长说，“因为胡子不会长出来，吃饱了不会饿，饿了也不会更饿。点着的烟斗不会灭，而且烟丝还一根不少。酒杯总是满的，不管你喝了多少，而且怎么也喝不醉。”

“原来是这样。”我嘀咕道。

“我今天早上来的，已经待了很久。”麦克鲁斯金说，“你看，我下巴还是光溜溜的，跟女人的后背一样。这太方便了，刮胡刀完全成了废物。”

“这地方总共有多大？”

“无所谓大小，”警长解释说，“因为到处都一样，没有分别。不知道这种恒等性究竟覆盖了多大的范围。”

麦克鲁斯金点燃一根火柴，让我们吸烟，然后随手将火柴扔到地上。那火柴梗像是非常孤独，却又非同小可。

“怎么不把自行车带来？这样全程都可以边骑车、边查表、边记录。”

警长冲我笑笑，好像我是三岁小孩。

“自行车