个年轻一点的差役甲，就上前喝令张二虎赶紧走开。

张二虎赶紧施礼，装出一副可怜兮兮的样子，谎称自己的家乡闹了饥荒，流落到此，哀求差役老爷帮他找点事做，混口饭吃。

差役甲一听就不耐烦了，“去去去，也不打听打听，这是什么地儿！”

张二虎只得无奈地离开。

次日一早，张二虎拿了把扫帚，开始打扫府门口的地面。那个老一点的差役，在那儿看着，也不发话，任他劳作。

张二虎扫完地就走，也不跟门卫搭话。一连好多天，张二虎都是如此这般，把府门前打扫得干干净净。老差役，对张二虎开始有了好感，年轻的差役甲，还是一如既往的蛮横、无理、瞧不起。

这天傍晚，老差役一个人当值，天空飘着小雨，就见张二虎拎着一壶好酒，一包熟肉，兴冲冲地来到衙门口，他要请老差役喝酒。

二虎道：“小的今天遇到了贵人，给了小的几十文，所以买来些酒菜，赶来孝敬大人！”

有酒有菜，人生豪迈。老差役也不拒绝，他让张二虎坐下，二人就喝起老酒来。酒，张二虎只喝了一小碗，肉也只吃了一口，剩下的都让老差役给包圆了。

老差役仔细打量了一下这张二虎，见他人长得也是一脸的忠诚老实，他边吃边想，“这乞丐，人老实也勤快，是该给他在衙门里找份活儿干干。”

没出两日，老差役就跟总管说了说张二虎的情况，给他谋了一份在衙门里打杂送水的差事。

就这样，张二虎开始在衙门里做起杂事，可以在衙门前院活动，就是内院的门总是关着，他还是无法找到自己的妹妹。

一天，张二虎假装干活，眼睛却紧盯着内宅的小门。很快，就见一个丫环仆人开门出来，把门虚掩上。张二虎见四下无人，就轻轻推开小门，进了内宅。

亭子当中，坐着一个妇人。

张二虎眼尖，一眼就认出是自己的妹妹。

“二虎？！”张氏这时也发现了自己的哥哥张二虎，她既惊又喜。张二虎正要说话，张氏赶紧示意他不要讲话，跟他打手势，让他赶紧退出去。

张二虎满腹疑惑地退了出去。

又过了两天，二虎又从内宅的小门溜进来，张氏塞给他一封信。二虎会意，将密书塞进衣袖，匆匆离开内院。

晚上，回到客栈，张二虎把密信交给向敏中。向敏中打开密信一看，顿时大吃一惊。

信里说，张氏的丈夫郭太守在赴任途中，遭遇三十多个强盗的洗劫，全家十余口人都被杀死，只有她和两岁的孩子活了下来。强盗头子霸占她们母子后，冒名顶替做起了知州。

向敏中父亲的一名学生在楚州（今江苏淮安）淮南道转运司当差，向敏中不敢怠慢，连夜写好一份举报信。

次日，天还没亮，向敏中就快马加鞭赶到楚州转运司，把举报信和张氏的密信交给这位公差。

公差道：“此事事关重大，不可马虎大意。我给你弄一个转运司的腰牌，你以送公牒的名义，赶到宿州衙门，让张二虎辨认一下知州的真假，我这边立即禀报转运使大人！”

向敏中连夜赶回宿州，准备次日去见知州，让二虎借机辨认。

次日上午，向敏中骑马来到州衙，递上公牒。一看是上司来的人，差役不敢怠慢，赶紧进去通报。

不一会儿，差役将向敏中引到大堂，公堂上端坐着一个脸堂黝黑的人，向敏中猜想这位就是那个假知州了。

堂下正绑着一个人，向敏中一看，正是张二虎。向敏中心里一惊，两人装作不识。

向敏中给假知州递上公牒，催促他及早办理。同时指着张二虎问道：“大人，这仆人犯了什么错，还要大人亲自审问？”

假知州望着向敏中笑了笑道：“这是位打杂的，私闯衙门办公禁地，没什么事，我教训他几句，这就把他放了。”于是命差役给张二虎解绑，驱逐出衙门。

向敏中办完差事，离开府衙回到客店，张二虎早就在那里等他。

二虎道：“我已仔细看过，这人是假冒的强盗，不是我妹夫。”

事不宜迟，为防万一，二人一早，一个骑马，一个坐车各自出发。向敏中在前、张二虎在后，保持一段距离，前后照应，前往楚州。

这假知州又是如何取代郭知州，坐上宿州知州的呢？

太平兴国元年，青阳县县令郭守升任宿州知府。为官多年，郭守积攒了不少家财，他要搬家赴任的消息，惊动了一伙山匪。

山匪头子大老黑，瞄上了这笔财富，在半道，劫财越货。郭知州被大老黑一刀劈成两段，随从人员也无一幸免。

大老黑见郭知州的夫人张氏，长得有几分姿色，怀中不满两岁的孩子，也长得虎头虎脑，甚是可爱，就留她们一个活口，强行将张氏纳为压寨夫人。

为了给死去的亲人报仇，同时将年幼的孩子养大成人，张氏只得含恨屈服了。

山匪们搜出一个木匣子，里面有知州的印信和委任状。

大老黑幼年读过私塾，察言观色的本领极高。见上面记载的姓名、年龄和相貌体征，跟自己差不多，就想着做一回官老爷过把瘾。

于是，他吩咐将地上的死尸，拖进树林里埋了。他自己按照郭知州的模样，乔装打扮一番。将众山匪留下，挑选十几个能干的亲信，跟他一起走马上任去了。

一到宿州，大老黑表现得非常沉稳，喜怒不形于色，一改往日的痞性，勤于政事，衙门上下的差役都交口称赞，各县县老爷也纷纷前来参拜，没人怀疑他是个冒牌货。

就在大老黑把“知州