事业”干得风生水起之时，这天，从符离集来了几个乡民，要见知州夫人张氏。

大老黑一听大吃一惊，就让手下的亲信，出面招待这几个乡民，将其灌醉，扔到地窖里，找机会将他们处死埋掉。

就这样，凡是到衙门来找张氏的，没有一个人能活着出来。

向敏中和张二虎来到淮安转运司，将事情的经过向转运使大人一一做了汇报。转运使立即调集一千多人马前去缉拿这伙强盗。

大老黑等一伙山匪全部被抓获，无一漏网，张氏和孩子也被解救出来。

向敏中又找出郭守和家人的尸骨还有大量乡民的遗骨，在人证物证面前，大老黑只得交代了自己杀人和冒名顶替的全部经过。

转运使将大老黑等山匪打入死牢，上报朝廷，得到回复，秋后处斩。

向敏中为符离集的众乡亲，血洗冤仇，他的机智和勇敢，名噪一时。

在符离集小住几日，向敏中就急着离开了。为了早日考取功名，他必须全命以赴，丝毫不敢懈怠学业。

◆ 名标龙虎榜

太平兴国五年（980），向敏中考中进士，时年三十一岁，可谓中年得志。

这一年科考，天下英才伟杰纷纷汇聚于此，后世称其为“龙虎榜”。在这一榜中，有四人做到了宰相的位置，他们分别是寇凖、李沆、王旦、向敏中；

这一榜的状元苏易简也做到了参知政事，副宰相。可惜此人嗜酒如命，太宗多次劝他少喝点酒，还用他的飞白书，写《诫酒》《劝酒》二诗，令苏易简在母亲面前朗读，但收效甚微。

至道元年（995），苏易简因嗜酒，被劾，罢为礼部侍郎，出知邓州，又移知陈州。就是这样，苏易简还是酒性不改。至道二年（996）十二月，苏易简在一次开怀畅饮之后，顺利地用酒精把自己这个小身板给杀死了，享年三十九岁。

如果不是这样悲催，短命，凭苏易简的才华，未来一定也是宰相人选。

另外，龙虎榜中，有龙必定有虎，张咏、晁迥、谢泌这些人，都堪称一代名臣，尤其是暴脾气的张咏，这位大侠，是个典型的文武全能型人才。

◆ 独不取

向敏中中进士后，授官将作监丞、吉州通判，就地改任右赞善大夫。向敏中处事果断，性情端厚，获转运使张齐贤举荐，受征入朝，任着作郎。

太宗赵光义在便殿召见向敏中。他对答明畅，太宗非常满意，任命他为户部推官，出任淮南转运副使。

向敏中为人谨慎持重，宠辱不形于色，以“明辩有才略，遇事敏速”闻名朝野。

有人推荐向敏中，说他有军事才能，太宗召敏中入朝，打算授予他诸司副使，向敏中恳切辞谢。

因太宗耕藉恩典，越级提拔为左司谏，入朝任户部判官、知制诰。不久，暂代判大理寺。

淳化元年（990）三月，殿中丞王淮、祖吉二人掌香药榷易院，收受赃钱，数以万计。王淮因为有个做副宰相的哥哥王沔，只是挨了一顿板子，降定远主簿，不久又官复原职。

祖吉受贿并不严重，情节较轻，却被处以死刑，籍没家财。寇准知道后大怒，知道是王淮之兄参知政事王沔搞鬼，愤愤不平，心里面为祖吉叫屈。

作为大理寺官员，向敏中也参与了这个案子的审理。

祖吉被抄家，当时有一个不成文的潜规则，一旦没收了赃物，总要分给执法的官员。

这么一大笔外财，不取白不取。

向敏中坚守为官做人底线，援引东汉尚书钟离意推脱宝珠之事，“独不取”。

东汉明帝时，交址太守张恢，因贪赃千金，被召回处死，家财登记，没收入大司农府。明帝下令将赃款赐予群臣，尚书钟离意，分得珠宝，全部放在地上，不拿不取也不拜谢。明帝感到诧异，询其原因，钟离意道：“臣听闻孔子宁愿忍受饥渴也不喝盗泉之水，是厌恶它的坏名声，这些不干净的赃款，我确实不敢接受。”明帝感叹道：“尚书是真清廉也！”于是从府库里中取出三十万钱赐予钟离意，擢升其为尚书仆射。

这时候，向敏中把钟离意搬出来，自己也来了个“独不取”，或许，向敏中跟寇凖一样，心里面替祖吉叫屈，也是敢怒不敢言。

向敏中这么高姿态，让所有的同僚心中大为不悦。但碍于面子，自己想拿也不好意思伸手，只得把这笔财富上交国库。

殊不知，向敏中的这个举动无意中触犯了某些大人物的既得利益，向敏中自然受到同僚们的排挤和讥议。

时间一长，向敏中自然就成为同僚们的眼中钉、肉中刺，总想找个理由，把他弄出大理寺。果然，不久，他们就如愿以偿。

◆ 尼姑告状

大宋立国后，太祖赵匡胤废除周世宗柴荣的毁佛之令，遣使西行求法。在皇帝的支持和保护下，毁掉的佛寺开始重建，寺院的田园、山林还享有免税权，僧尼的地位也得以提升。

太宗赵光义时，诏立太平兴国寺为先皇帝寺，更加大了对佛教的保护。

却说，淳化二年（991）二月，庐州（今安徽合肥）有个尼姑，法号道安。千里迢迢跑到开封府，状告表兄萧献臣、弟媳妇姜氏，不养家中老母（即道安的姑母）。

据《宋史》载，开封府以“讼弟妇不实，府不为治”为由，拒绝受理这件民事案件。

同时以“讼状不实”之罪，把道安从开封府“械系送本州”。告状的道安，反被当成诬告分子，戴了刑具，遣返回了庐州。

道安的这个弟媳妇，是朝中大员徐铉妻子的外甥女。

徐铉，