何垚的心脏几乎停跳。

马粟握紧短刀的手青筋暴起，少年的身体因恐惧和决绝而微微颤抖。

他挡在何垚身前，眼神死死盯着那片被火光照亮的藤蔓帘幕，准备着殊死一搏。

然而，预想中闯入石凹的敌人并未出现。

反倒是藤蔓外，一个干巴巴的声音响起来，声音不高却足以让石凹内的两人听清。

“里面的人，出来。我们不是来杀人的。”

这句缅语说的很生硬，明显不是他们的日常用语。

何垚和马粟对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

在对方占据压倒性优势的时候，还能说出这番话，应该没有太明显的恶意。

但冯国栋刚才那声短促的惊呼和扭打声分明也是真的。

“我没事！”冯国栋的声音紧接着传来。虽然急促，但听起来确实没有受伤的迹象，“阿垚、马粟，他们是山里的猎户。”

猎户？

这深更半夜，成群结队，手持火把武器，悄无声息摸到他们藏身之处？

仅仅用“猎户”二字来解释，未免太过轻巧。

但冯国栋既然这么说，至少暂时没有生命危险。

何垚在马粟的搀扶下，掀开垂挂的藤蔓，走了出去。

石凹外，火光照亮了一片不大的区域。

七八个身影围成一个半圆，挡住了他们下山的去路。

这些人确实不像正规武装人员。

他们穿着混杂，有褪色的迷彩服、有手工缝制的兽皮坎肩，还有直接裹着深色粗布的。

脸上大多带着常年风吹日晒的黝黑和粗糙，眼神在火光映照下，锐利得像山里的鹰隼，充满了警惕。

他们手里拿着的也不是制式步枪，而是老旧的猎枪、自制的弩箭、甚至还有磨得锃亮的长柄砍刀。

那种粗粝和悍勇的气息，比赵家巡逻队更令人心悸。

冯国栋站在他们前方几步远，没有武器，但站姿放松，正和一个看起来像是头领的中年男人低声说着什么。

那中年男人身材不高，但极为敦实，像一块风化的山岩。

他穿着一件看不出原色的夹克，腰间扎着一条宽皮带，上面挂着一串兽骨和一把带鞘的短刀。

看到何垚出来，中年男人的目光立刻锁定在他身上上下打量。尤其是在他手臂渗血的绷带和苍白的脸上停留了片刻。

“就是他？”中年男人开口，带着浓重得几乎难以辨别的土语腔调，声音低沉沙哑。

“是。”冯国栋点头，随即转向何垚，语速很快地低声道：“这位是岩奔，附近几个寨子的猎头。他们是卡莲委托而来的……”

卡莲？

无数疑问涌上何垚心头。

卡莲怎么会跟这些深山里的猎户有联系？

岩奔似乎看穿了何垚的疑虑，他摆了摆手，示意身后举着火把、神情戒备的同伴稍安勿躁。然后向前走了两步，距离何垚更近了些。

火把的光近距离照亮了他那双深陷却精光四射的眼睛。

“卡莲小姐捎了话，”岩奔的语调没什么起伏，却带着一种不容置疑的肯定，“说有带着要紧东西的朋友，今明两天可能会在野鸭荡到老鹰岭这一片山里落难。让我们留意着搭把手。”

他顿了顿，目光扫过何垚和马粟，“我想，说的就你们吧？”

卡莲竟然预先安排了这一步……

她不仅预想到了他们可能会逃往山林，甚至提前联系了这些与世隔绝、赵家势力也难以渗入的山民猎户。

这需要何等反复的推演，又需要交托怎样的信任。

卡莲在这片土地上，到底建立了多少不为人知的联系。

“岩奔先生，”何垚强撑着站直身体，用尽可能清晰的语气道：“多谢卡莲，也多谢你们。我们确实遇到了麻烦，赵家的人正在搜捕我们。”

岩奔没有立刻回答，而是回头看了一眼漆黑的山林，又看了看何垚虚弱的脸色和冯国栋、马粟此刻的狼狈，眉头皱得更紧。

“不要叫我先生……卡莲小姐救助过我们，我们就一定不能让你们被赵家人抢了去。”岩奔的声音压低了些，“这山里头，那些杂碎的爪子伸不进来。但山脚下几条能走人的路，怕是被守死了。”

他这话既是陈述事实，也像是在评估何垚几人的价值，以及帮助他们会带来的风险。

卡莲的恩情是属于卡莲的，跟自己人是有区别的。

这一点何垚明白。所以不会强求岩奔必须要遵守对卡莲的诺言。

冯国栋立刻接口道：“岩奔大哥，我们不会连累你们。只要有个能暂时藏身、处理伤口的地方缓口气急救行，我们自己想办法离开。”

谨慎起见，他并没有说会有人来接应他们。

当然，老黑能不能找到这也是个未知数。

岩奔哼了一声，“离开？你们现在这样哪里都去不了。他们这次撒出去的人不少。我们在山里都听说了……”

岩奔说完挥了挥手，“跟我来。这里不是说话的地方。火把太显眼。”

他转身，对身后的同伴打了几个简单的手势。

那些猎户立刻行动起来。

有人迅速熄灭了大部分火把，只留下两盏用厚布蒙住大半、只透出微弱光晕的提灯。

其他人则无声地散开，如同融入夜色的幽灵，消失在前方的山林中。

何垚猜测可能是去探路或者警戒。

整个过程迅捷、默契，带着一种山林生存者特有的高效和纪律性。

“走。”

岩奔提着一盏蒙布提灯，示意何垚三人跟上。

接下来的路，比他们自己摸索时顺畅了无数倍。

岩奔和他的族人对这片山林熟悉得如同自家的后院。

即使在近乎全黑的夜晚，他们也能准