祝无恙轻叹了一口气，轻轻勒住马缰，随即他转头看向义愤填膺的盛潇潇，耐心解释道:

“潇潇，你身为六扇门在册捕快，常年行走刑案，本该比旁人更懂律例分寸。

此案最大的症结，便在于蓄意在先，补杀在后。

秀珠事前已然心生杀念，提前暗中备好老鼠药，主动兑入茶中，蓄意下毒害人，此是预谋杀人在先。

其后王老实三人斗殴离场，梁斌已然全无反抗能力，她却主动上前，以木盆溺杀补刀，致人死地。

全程并非是在即时胁迫下，因此便不属于绝境防卫。秀珠所犯之罪，尽数踩在蓄意杀人的律例红线之上！

我对她的遭遇也感到万般同情，可纵使翻遍大宋律例，也寻不到半条可以轻判减刑的由头。

律法铁规，从来不论委屈，只论行止，即便我有心饶恕，亦是无从下手。”

“哼！”

盛潇潇闻言，气鼓鼓别过头去，满脸不服，语气带着几分孩子气的埋怨……

“平日里你审案最是机敏，黑白曲直也总能掰扯分明，可到了真正该讲情理救人一命的时候，你反倒束手无策找不到理由了！”

一旁并马而行的崔响见状连忙上前笑着打圆场，化解二人之间微妙的僵持气氛。

“姐姐莫要再为难祝兄了，他虽身居提刑主事之位，却也最受律法桎梏束缚。身在其位，必守其规。很多时候，面对情法两难的情况皆是身不由己，祝兄他已经尽力了。”

祝无恙闻言，转头看向解围的崔响，眼神递过去一抹真切的感激……

世人皆见判官量刑无情，却无人知晓，判官亦是凡人，亦会有恻隐之心，只是穿上这身官袍之后，便再也不能随心所欲……

二人不再争辩，策马继续前行。

不多时，行至一处官道岔口。道旁搭着一间简陋的露天茶摊，木棚遮顶，茶汤热气蒸腾，专供往来行旅歇脚补水。

前头带队的青玉、青禾见路途奔波许久，人马皆疲，当即代祝无恙传令原地休整片刻，稍作歇息再继续赶路……

一众提刑司人马随即纷纷散在茶摊四周，添水饮茶，稍作放松……

这时，只见李观棋的马车帘幕轻挑，容颜清俊的李观棋自马车之中先一步走出，其身后还跟着一位身材相当窈窕的女子（颜英）。

男子丰神俊朗，女子貌若桃花，如此郎才女貌的一双璧人，任谁看了都会忍不住多瞅两眼……

恰在此时，茶摊旁树荫之下，早有两名男子静坐等候。

一人身着洗得发白的旧青布长衫，面容斯文儒雅，只是眉宇间带着几分疲惫憔悴。他身旁搀扶着另一男子，那人似是有些腿脚不便，面色泛白，显然是受了伤。

二人远远望见官车队仗整齐、人马肃穆，又见李观棋气度不凡，误以为他便是这队官府仪仗之中的主事大人。

那长衫男子不敢怠慢，连忙搀扶着伤腿同伴，快步上前，对着李观棋深深躬身一揖，礼数周全，恭敬出声道：“学生参见大人。”

李观棋闻言，修长指尖轻轻一转，哗啦一声撑开手中素面折扇，唇角噙着一抹温润笑意，态度谦和有礼的回道:

“二位不必多礼。”

他微微侧身，抬手虚扶，随后解释道：“你们可是认错人了，我并非主事官员，真正掌事的大人，是队伍后方的那位。话说，你们二位可是有事相求？”

长衫男子顺着他示意的目光，转头望向队伍后方，遥遥看见那一身粉色长衫正在与盛、崔二女说笑的祝无恙，随即再度拱手开口道:

“回公子，我二人乃是逐鹿城人士。此番结伴归乡，途经此地，结果我这位朋友半路不慎失足，扭伤了腿脚。”

他侧身示意自己身旁步履艰难的同伴，面露窘迫的恳求道：“如今天色渐晚，我同伴的腿脚又肿胀难忍，我俩怕是无法在城门关闭前徒步赶回逐鹿城。

因此在下冒昧恳请官队行个方便，可否捎带我二人一程？在下感激不尽，日后必当报答。”

李观棋素来好说话，闻言毫不犹豫，当即便随口应下：“若只是这般小事的话，又何须惊动我家大人。

不过顺路捎带举手之劳，无伤大雅。稍后队伍启程，你们二人便坐在我马车车辕一侧，安稳随行便可。”

说罢，他抬手示意茶摊木桌。

“此刻时辰尚早，你们且先落座，随我们一同喝口热茶稍作休整，之后再一同赶路不迟。”

两名落魄旅人闻言大喜过望，眉眼间满是欣喜感激，连连躬身作揖，口中不停道谢。

“多谢公子恩德！多谢公子恩德！”

二人满心庆幸，连忙依言落座在茶摊桌旁，接过摊主递来的热茶，低头小口饮着，态度依旧恭谨……

虽说李观棋与两名陌生旅人谈话的动静并不算张扬，却还是不偏不倚落入了不远处祝无恙的眼中……

祝无恙目光淡淡扫过茶摊那方，瞥见那两名陌生男子后，眼底掠过一丝了然笑意，心中已然猜出二人身份七八分……

于是他侧头对着身旁正在吹茶的盛潇潇与崔响二女，语气里带着几分笃定的戏谑，低声笑着开口道：

“你们信不信，本半仙方才掐指一算，那两个和李观棋说话的过路人，定然是教书先生无疑！”

盛潇潇闻言瞬间来了兴致，柳叶眉微微一挑，满脸不信，探头朝着茶摊方向望了两眼。

只是她远远望去，却见那二人除却衣衫旧些，举止斯文些之外，并无半点显眼的先生特征。

于是她当即撇嘴不服：“我才不信！还本半仙，你若是有这般一眼断人身份的本事，哪还用得着做官，随