三人又说了一会子话，白花花先告辞了，待白花花一走，保罗显摆了，把自家那单子给韩琦一看，“琦公请看，白山主这次得大放血了，嘿嘿！”

　　韩琦一瞧那单子，任他武将出身打过仗的也差一点儿当场脑血栓发作，张口结舌道：“这个……这个……你准备给厢军装备这个？起码上百万贯啊！”

　　“又不用朝廷费银子，何乐不为啊！”保罗终于得意了一回，揉着下巴眉花眼笑，韩琦好半晌才喘过气来，想想也好笑，“我想白山主还是看在少保你的面子上才肯，若是换了我这等老朽去，她如何肯答应，年轻俊俏果然是好哇！眼下楚州、真州、泰州、扬州地方颇有些地方闹弥勒教，我已经上了好几次折子给朝廷了，奈何朝廷军费庞大，现下又征西夏，一时间军费吃紧啊。如此看来，这次朝廷一准儿就允了，上次我看邸报上说少保捐了八十万贯给朝廷，当时我还将信将疑，现在看来，少保这竹杠敲得是天高三尺哇。”

　　保罗苦笑，“琦公可别再说这个了，这钱我到现在还心疼呢，一回去就被房里面女人埋怨，连长公主都说我太轻率了。”

　　韩琦听他如此一说，看他坦率，愈发瞧高了他几分，当下叹气，“若是朝廷个个如少保这般，当真是社稷大幸，以前光瞧邸报，觉得少保年少气盛许多事情办得不妥，现今看来，倒是我多虑了。”

　　哦！保罗开心了，马屁还是人人喜欢听的，尤其这位琦公，文武双全啊，中过榜眼，带过大军，这样的人说几句好话，自然舒服，顿时骨头都轻了几两，飘飘然起来。

　　“琦公，小弟对官场上规矩知晓不多，还望琦公帮衬一二啊！”他顺便也拍拍韩琦的马屁，韩琦连道不敢，他虽然还挂着资政殿大学士的头衔，可眼下两淮最大的官儿可不就是保罗么。

　　两人又清谈了片刻，保罗便问起这淮阳帮一事。韩琦沉吟了下说这淮阳帮老帮主柳明扬倒是为人谨慎得很，接着便奇怪问：“那淮阳帮少帮主便没来你府上拜访？不应当啊！”

　　这时候外面宁员外郎带着一个人进来，高鼻深目一头卷曲的褐发，居然还是个混血儿，一介绍乃是河道官员，名叫史蒂芬周，父辈来自葱岭以西，后来便定居扬州做起生意。其母是个败落的书香门第出身，倒是知书达理，用心培养儿子，这斯蒂芬周倒也出息，三十岁不到便中了会试二甲六十九名，外放河道官员。

　　这位河道员外郎史蒂芬周规矩十足见过两位大人后，小心翼翼客套了一番。保罗感慨这扬州侨民之多，果然是东南重镇，依河运之利繁华天下，居然连老外也能做了大官。

　　说了一会子话，戏肉来了，斯蒂芬周说起那淮阳帮故事，拐弯抹角指出淮阳帮少帮主想拜会拜会转运使陈大人。保罗和韩琦相视一笑，都心道这柳天风是个聪明人，居然知道请人说项。可也难怪，保罗这转运副使可不是随便什么人都能见的，终究要有下面官员中介一番。

　　保罗看那史蒂芬周好玩，故意问：“史蒂芬大人收了那淮阳帮多少好处哇？”

　　那史蒂芬周骇了一跳，“下官不敢，只是下官在河道任职多年，和这淮阳帮打交道不少，一来二去也熟识了，因此上……”

　　看他吓得脸色都变了，保罗也就算了，这官场潜规则便是如此，自己何必为难人家。

　　史蒂芬周一头冷汗告辞，不知道会不会问那柳天风再要心理赔偿费。保罗问韩琦讨了厢军虎符，带着宁员外郎匆匆往城外驻军处而去。

　　这厢军驻扎之地便在城外数里，保罗原本就没抱多大指望这厢军能有多强壮，可见了之后还是大失所望，和东京的禁军差太远了。那军营最大的官儿是进义副校尉、扬州指挥段九，这官名听着威风，其实是最底层的下级武官，连个品阶都没的。

　　当下他出示虎符，又温言安慰段九，给他补了个从九品的承节郎，把这位扬州指挥欢喜得满脸油光。大宋朝重文轻武，武将升官尤其不易，一旦补了品阶，可就是正式吃朝廷的俸禄了，如何不欢喜。顿时把一干闲散无聊的厢军聚积在操练场上让转运副使大人开始训话。

　　保罗爷的嘴那是能把死人说活的了，顿时口沫横飞给厢军们描绘了一个暂时吃不着的大馅饼，何况又有宁致远这位原本的从九品右班殿直现身说法，众厢军一听，从九品右班殿直不过半年时间升了从五品漕运员外郎兼步军都总管，这是什么升官速度啊，坐神火飞鸦（宋朝一种类似火箭的攻城武器）升官也没这么快哇，当下个个兴奋，纷纷效命。

　　“各位，朝野俱知厢军战斗力极其低下，你们便服气么？”保罗运起狮子吼，说话那叫个震耳欲聋。

　　“不服。”下面一干厢军满脸油光，嗓门一个比一个大。

　　“嘴巴说是没用的，眼下本官便给你们一个机会，给你们装备最好的武器盔甲，曾经在宋辽边疆杀敌无数的都总管宁大人亲自训练你们，所有官兵一律双饷，优秀者本官重赏，本官保证，你们当中会有人做到团练使、防御使、都总管、都监、州提辖……”保罗这番话等于在驴子嘴巴前面吊个胡萝卜。

　　一干厢军轰然叫好，保罗笑着下了指挥台，把宁致远大人拉到一边说话，又叫那段九过来温言一番，这才离开。

　　他这番举动并非无的放矢，在东京的时候他逛窑子打群架有长公主拉殿前龙卫来帮忙。眼下到了地方，手上没枪杆子怎么行？那些江