蚀敌舰装甲，然后用尖锐的肢体撕开缺口，让小型战斗虫群涌入敌舰内部。

“这些怪物！它们在吃我们的船！”一艘帝国驱逐舰的舰长惊恐地看着监控画面，成百上千的小型甲虫正沿着舰体裂缝涌入，见人就杀，见设备就破坏。

五分钟后，那艘驱逐舰的通讯中断，引擎熄火，成了漂浮在太空中的棺材。

三路攻势，三种完全不同的战斗风格，却同样高效地撕扯着帝国防线。

开战仅仅两小时，帝国在冥河走廊的第一道防线全面崩溃。十二个轨道要塞被毁，二十八艘战舰被击沉，超过五万名帝国士兵阵亡或被俘。

自由联盟的损失微乎其微。

“继续推进！”雷诺在通讯频道中下令，“不要给帝国重组防线的机会！所有舰队，向第七旋臂内部纵深突击！我们的目标是七十二小时内，攻占边境三个主要星系！”

联盟舰队如洪流般涌过破碎的防线，冲向帝国第七旋臂的腹地。

而在他们身后，帝国的援军正在集结。但正如霍克所料，帝国的大部分兵力被第七旋臂内部起义牵制，能够调往边境的舰队数量严重不足。

两线作战的恶果，开始显现。

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帝国第七旋臂总督府，此刻已乱成一团。

“边境防线崩溃？开战才三小时就崩溃了？！”总督对着通讯屏幕咆哮，“你们是干什么吃的？二十二支舰队守不住一道防线？”

屏幕上的边境指挥官脸色惨白：“总督大人，自由联盟的攻势太猛了，而且他们的战术……和我们过去三十年的情报完全不符。鸟人族的机动性提升了至少三倍，人类的火力强度提升了五成，虫族甚至出现了全新的生物战舰变种……”

“借口！都是借口！”

“不是借口，大人。”情报主管插话，“我们的特工传回消息，自由联盟得到了星灵共同体的全面技术支持。鸟人族的机动性提升是因为装备了星灵的‘空间曲率引擎’；人类的火力增强是因为使用了星灵的‘能量压缩技术’；虫族的生物战舰……是星灵帮他们进行了基因改造。”

总督颓然坐回椅子：“星灵……那些伪君子，终于撕下中立的伪装了。”

“还不止。”军事指挥官调出另一份报告，“第七旋臂内部的起义已经蔓延到五十三个星球，我们的镇压部队顾此失彼。而且起义军背后似乎有统一指挥，战术越来越专业，已经攻占了十二个轨道防御平台和三个军用船坞。”

他顿了顿，声音苦涩：“更糟糕的是，深渊研究所传来紧急通报：第七旋臂的深渊侵蚀点出现异常活跃，疑似受到大规模灵能动荡的影响。如果侵蚀扩散，整个旋臂都可能……”

“够了！”总督打断他，“现在说这些有什么用？皇帝办公室那边有什么指示？”

“皇帝陛下……还在昏迷中。三位摄政王意见不一：军事摄政主张从其他旋臂抽调舰队支援；内政摄政认为应该先镇压内部起义；财政摄政说帝国国库已经无法支撑两场大规模战争。”

总督闭上眼睛。

他知道，帝国这架庞大的战争机器，终于遇到了运转不灵的瓶颈。三百年的扩张，三百年的镇压，三百年的掠夺，积累的矛盾在这一刻全面爆发。

而引爆这一切的，竟然是区区一艘外星母舰，和一群从银河系边缘来的修真者。

可笑，又可悲。

“传令。”总督睁开眼睛，眼中是破釜沉舟的决绝，“启动‘焦土协议’。”

指挥中心内所有人脸色大变。

“总督大人，‘焦土协议’是最后手段，一旦启动，第七旋臂的所有重要设施、资源星球、工业中心都会被摧毁，帝国三百年的建设成果将化为乌有……”

“那也比落入敌人手中好。”总督冷笑，“自由联盟想要第七旋臂？给他们一片废墟。起义军想要解放？让他们在辐射和污染中解放。至于修真文明……”

他调出NGc-6193星云区的图像：“通知深渊研究所，授权他们使用‘最终手段’。既然常规舰队抓不住那些修真者，那就用非常规手段。把整个NGc-6193星云……从星图上抹去。”

命令被记录，加密，发送。

帝国的最后疯狂，开始了。

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晚十时十七分。

NGc-6193星云深处，虚空环带边缘。

昆仑号正悬浮在那座巨大的黑色圆环前，舰体表面的灵纹金属与圆环散发出的古老灵能产生着微妙的共鸣。

“已经扫描了圆环表面的百分之三，没有发现入口或任何可识别的结构。”陈明盯着传感器，“这东西就像是一体成型，没有任何缝隙。”

王也站在观察窗前，手中的无名戒指已经灼热到无法佩戴，只能用真元托浮在掌心。戒指正对着圆环中央的黑暗空洞，像是被什么东西吸引着，想要飞过去。

“入口在中心。”王也说，“那不是空洞，是某种……传送门。戒指在告诉我，需要特定的灵能频率才能激活。”

“什么样的频率？”

“很复杂，像是……一首歌？”王也皱眉，“不，一段旋律，用灵能演奏的旋律。我需要时间解析。”

就在这时，伏羲的光影突然在舰桥中央凝聚，边缘剧烈闪烁。

“接收到外部通讯请求……来源不明……编码方式：星灵共同体灵能通讯协议。”

“星灵？”秦风一愣，“他们怎么找到我们的？”

“不是直接通讯，是通过预设的信标中转。”伏羲解释，“信标发送了简短信息：自由联盟已对帝国发动全面进攻，边境防线