晚了。

她亲自接的电话，接得很快，声音中没有半点睡意。

“是我，达尔莫斯，”我说。“你那边安全吗？”

“是的……是的，”她说。“只有我一个人。”

“我找到了一样东西，”我说。“其实是警察找到的。可你那位黑小伙子骗了你。我这里有一串珍珠。不是真正的珍珠。他把真的给卖了，我猜是这样，然后给你造了一串假的，穿在你的搭扣上。”

她沉默了许久。最后，她略有些虚弱无力地问道：“是警察找到的？”

“在沃尔多的车里。但他们不会把这件事捅出去的。我们达成了一项交易。瞧一眼今天的晨报，你就会明白个中缘由了。”

“如此看来，我也就没什么可多说的了，”她说道。“我能拿回项链的搭扣吗？”

“当然。明天下午四点，你能在绅士酒吧和我碰头吗？”

“你真是太好了，”她有些有气无力地说。“可以。弗兰克还在开会。”

“开会——开会可真是累死人啊，”我说。说完我们就道了别。

我又拨通了一个西洛杉矶的号码。他还在那里，和那个俄国姑娘在一起。

“你今早就可以把一张500块钱的支票寄给我了，”我告诉他。“收款人写警察基金会，如果你愿意的话。反正那就是这笔钱的最终去处。”

卡普尼克在晨报的第三版上露了脸——两张照片，一篇占了半栏的漂亮报道。31号公寓的那个小棕人根本没有见报。公寓行业协会的公关力量也挺强大的。

我吃完早饭便出了门，昨晚的风完全消停了。只剩下一阵阵轻柔凉爽的微风，带着一丁点雾气。灰色的天空近在眼前，惬意宜人。我驾车来到那条大街上，挑了一家最好的珠宝店，将那串珍珠平放在蔚蓝色灯光下的一块黑天鹅绒垫上。一个戴着燕子领，穿着条纹西裤的男人倦怠地低头看了看项链。

“货色如何？”我问道。

“不好意思，先生。我们这里不做鉴定。我可以给您一位鉴定师的名字。”

“别开玩笑了，”我说。“这可是荷兰货。”

他微整了一下台灯的聚焦，弯下腰，把玩了几寸串珠。

“我要一件跟这串珍珠一模一样的仿制品，穿在这只搭扣上，马上就要，”我又添了一句。

“什么，跟这串一模一样？”他头都不抬一下。“这也不是什么荷兰货。这是波希米亚货。”

“好吧。你能仿制吗？”

他摇摇头，把天鹅绒垫从眼前推开，仿佛生怕污了他的眼似的。“如果有三个月的时间，那还是有可能的。我们美国人吹制出来的玻璃不是这个样子的。如果你想要一模一样的——那至少三个月。再说了，本店也根本不会去做这样的生意。”

“像你这样眉毛挑到天上去的感觉一定棒极了，”我说。