那人一惊，随即指着一个座位。

“掌柜的，都没有其他客人了。”

“不妨坐下来，陪我们三兄弟，一起喝一杯。”

这大过年的，胡掌柜确实也想喝杯酒。

他看三位客商也是面善，就点点头，安心坐了下来。

那客商惊讶问道。

“掌柜的，为啥这渠江码头没有船。”

“码头没有船，那这，还叫码头吗？”

胡掌柜摇摇头，一脸无奈地道。

“几位客官刚到渠江镇，有所不知。”

“两个多月前，蒙古鞑子来到了渠江镇。”

“他们一个个都凶神恶煞的，都带着明晃晃的弯刀。”

“他们一来，就把所有船只都收走了，大船、小船，一艘度不留，这明明就是抢嘛。”

“说是全部征用，都要带去合州，听说是打仗要用。”

“我等升斗小民也不敢问，也不敢不给啊。”

三位客商顿时一脸的惊讶、忧愁。

胡掌柜又继续叹息道。

“不瞒几位客官，若是没有船，那这渠江码头的生意，那可就全归零了。”

“我这小店，可就全指望着南来北往的客商呢。”

“如果没有客商照顾，还不知道能不能开得下去呢。”

言语中竟有不满之意和忧虑之情。

那名客商似乎有些焦虑，也许是急着想回家。

“掌柜的，不知道从这渠州到合州。”

“除了渠江这条水路，可有其他山路。”

胡掌柜连连摇头。

“自古以来，从渠州到合州，就只有渠江这条水路。”

“其他山路，有是有，但只能走通一小段，是绝对走不到合州的。”

“因为，放着好好的水路不走，谁愿意费力八气地开山路，修栈道呢。”

“不过，蒙古鞑子去了合州，几位客官还是不要去的好。”

“听说蒙古鞑子喜好屠城，杀人不眨眼呐！”

那名客商焦急地道。

“家人还在合州，不回去，实在是不放心呐。”

胡掌柜也只能安慰道。

“合州的流民都往外跑，万万不敢回去了。”

“说不定呐，他们已经跑出去了，客官只能是求他们路上多福了。”

那名客商一拳砸在桌子上，那力道，把胡掌柜都吓了一跳。

那名客商怒目圆睁，恨恨地道。

“蒙古鞑子，欺人太甚呐！”

胡掌柜也义愤填膺，极其不满地道。

“那可不是，他们不仅抢走了船。”

“每半个月，还要来渠州一次，来收税收粮呐。”

“每一次都是三艘大船，满满当当不知拉走了多少粮食呐。”

三名客商突然眼睛一亮。

刚才说话那名客商却发现一个问题，继续问道。

“蒙古鞑子来收粮，怎么这么顺利？”

“难道这里的百姓不躲、不藏吗？”

胡掌柜突然面色大变，他压低声音道。

“客官小声点，可不要声张。”

“这渠州首富刁员外，已经投降了蒙古鞑子。”

“他对渠州熟悉啊，他就帮着蒙古鞑子收集粮草。”

“谁家敢躲着、藏着，他刁员外就是有办法把粮食给找出来，把人给抓回来，打个半死。”

“这船只一收，渠江一断，没有船，渠州的百姓就永远也逃不掉。”

“所以，谁也不敢不听刁员外的话呐！”

那客商一声叹息一声，感叹道。

“这渠州的百姓，也太苦了。”

“蒙古鞑子欺人也就算了，这刁员外也欺人，水深火热啊。”

胡掌柜压低声音道。

“唉！谁说不是呢。”

“就我这小酒肆，还得每月交税呢。”

“再过两日，刁员外就要派人来收税了。”

“蒙古鞑子收一份，他可要收两份，也是难呐。”

“因为，三日之后，蒙古鞑子的运粮船就又要来了。”

听到这一句，三位客商的忧虑之色顿时一扫而空。

此时此刻，第二坛酒也喝完了。

三名客商突然站起身来，说话的那名客商，随手拍了一小个银元宝在桌子上，一转身就走出门外。

胡掌柜一怔，他拿起银元宝，慌忙道。

“客官，多了，多了，用不了这么多。”

胡掌柜追出门外，三位客商早已不见了踪影。

三日之后，三艘大船溯江而上，船上蒙军大旗高高飘扬，很是威风。

三艘大船都停在了渠江码头，就像是三栋楼房。

满面红光，身宽体胖，身穿宽敞大袍的卢员外，带着一群豪奴恶仆，早早站在码头迎接。

第一艘大船上，笑呵呵走下一名蒙军千户，直接就给了刁员外一个大大的拥抱。

“刁员外好啊，这久，可把我想死了。”

“太馋你们渠江的腊肉了。”

刁员外横生的肥肉都快笑掉了。

“帖木儿兄弟好啊，早就盼着你来了。”

“酒席早就备下了，腊肉也炒好了，就等着兄弟你啊。”

刁员外牵着铁血千户帖木儿的手，欢天喜地地向刁府走去。

蒙古大军刚来到渠州的时候，刁员外也是担心害怕了一阵子。

不知是祖宗保佑，还是上天垂怜，蒙古鞑子居然对他刁员外高看一眼，厚爱一分。

刁员外二话不说，死死地就抱住了蒙古鞑子的大腿。

这一抱，还真给他抱对了。

蒙古鞑子让他收一石的粮，他就收一石五斗的粮，多余的，就都损耗在了刁府；

蒙军鞑子让他收五成的税，他就收七成、八成的税，多余的，就都揣进刁员外的腰包里。

这可是一门天大的好生意啊！刁员外也是狠狠地赚了一大笔。

况且，在渠州，船一收，谁也跑不出去。

难不成，还能从渠江游到嘉陵江？那早进鱼腹了。

当晚，一