。”

古平原知道这是要紧的话，一字不漏地听着，不时点点头。

“第二，咱们当铺和土匪做买卖也是有规矩的。金银器只能做金锞银锭当，古玩字画若是上谱的一概不要，土匪的东西上面都沾着血，一切以不留后患为主，轻忽不得。这些都由祝大朝奉去和他们说，按照以往的定规办。你可千万别多嘴，否则惹恼了那伙亡命徒，小七子就是前车之鉴。”

“这我也懂，您放心好了。”

“那我就说这第三了。”丁二朝奉长长吐了一口气，“老弟，你可别嫌我说话晦气。毕竟有去年的事情在，谁也猜不准那些土匪会不会记仇翻脸，这一趟上山比哪一次都要危险，你要是有什么亲故，最好去看一看留个话。”

古平原苦笑了一下，自己在本地哪有什么亲朋好友，唯一放心不下的就是常四老爹一家。他这两个月一直在打听刘黑塔的下落，可这个人就像水入烈酒一般消失无踪了，常玉儿倒是一直在王家，不过自己怎么好登王天贵的门儿？想来想去，他决定去县衙大牢看看常四老爹。

上次李典史拿了那一大笔银子没有独吞，狱卒人人都分了一份，知道实惠来自常四老爹，见有人来探望，一点都没留难，直接把古平原放了进去。

古平原从二荤铺要了两个食盒，他手头也不宽裕，却可着好的要了几样菜。其中一盒孝敬了狱卒，另一盒一分两半，一半分给与常四老爹同牢房的那几个犯人，另一半配上一壶好酒，与常四老爹隔着木栅席地而坐，边吃边饮。

常四老爹见了古平原，一个劲儿摇头：“你还来看我做什么！这里是是非之地，你自己的事情自己清楚，离官府远些为妙。”

古平原不答，给常四老爹夹了一筷子烧羊肉：“老爹，您先吃这个，这家馆子的招牌菜，又酥又烂。”

老爹刚把羊肉放到嘴里，古平原一杯酒又递了过来：“我不善饮，老爹多喝点。”

“好，好。”一段时间不见，常四老爹虽然在牢里，却并不比当初见面时更憔悴，食欲也不错。

“全靠了你在外面使银子。典史老爷发话照应，狱卒自然照办，就是不照应也不为难我。至于同牢的这些人，亲戚进来探监，一听说常家给送米送面还送银子使，对我感激的都是无可无不可，整日敬着我。”常四老爹感慨地说。

“那就好，银子不算什么，房子倒了都能再盖，银子花没了自然能再赚，老爹不必放在心上。”古平原故意提一句房子，是怕常四老爹总想着常家大院易主，心里憋出病来。

“这你不必担心，我早就想开了。房子算不得什么，我原本担心那一双儿女，现在玉儿帮着李嫂做针线，黑塔到口外走镖，他们能自立我还有什么操心的，死了也闭得上眼。”常四老爹提到儿子女儿，嘴角都是笑意。

古平原可是一愣。转头一想明白了，定是常玉儿或者李嫂进来探监，怕老爹得知实情着急上火，于是编了一套话来哄他。

“对对，东西是死的，人是活的，只要有人在，其他的都不必愁。”古平原怕说露了馅，只得泛泛地虚应着。

酒菜一时吃尽，监牢里也不是久待之所，常四老爹就劝古平原早些离去。古平原看老爹身体无虞，略放下心来，正要走，老爹起身相送，来到阳光之下，脸上有一大块淤青正被古平原看在眼里。

方才在暗处，古平原没有留意，这时看清了，骇然问道：“老爹，你的脸怎么了？”

“啊？没事，没事。”常四老爹下意识一捂脸，偏过头去。

这般欲盖弥彰，古平原岂有看不出来之理，当下连声追问：“是不是有人给你用刑？还是牢里依旧有人欺负老爹？”

他连问数声，常四老爹只是摇手不答。把古平原急得没办法，恨不得闯进去，把那些犯人挨个揪起来问一遍。正在这时，这黑牢里唯一一块透过天窗照进来的太阳地上，懒洋洋地站起一个晒太阳的人，走过来二话不说，冲着常四老爹脸上就是一拳。常四老爹没敢躲，被打得一个趔趄，身子晃了晃，好悬没坐在地上。

“你做什么！怎么平白无故打人！”古平原在外面又惊又怒。

那人中等的身材，狮鼻阔口，脸上一道吓人的刀疤从额头劈到耳根，一咧嘴笑起来与哭无异。他指着自己的鼻子，大喇喇说道：“你不是问他脸上的伤是谁打的吗？我这就是告诉你，看明白没有，就是我打的。”

“你为何打人，常四老爹得罪你了？”古平原强忍着气问。

“得罪？没有。”那人又笑了，脸上是毫不在乎的神情，“我上个月听说自己被判了个斩立决，只等刑部的核准文书下来就得上法场，所以闲着没事，打个把人解解闷。搞不好过几天还杀几个，反正是一死，砍头和剐了有什么区别，十八年后又是一条好汉！”

古平原听得吸了一口凉气，这分明是个亡命之徒，就像他说的，临死找几个垫背的，也真不奇怪。他正想着，那人又开口道：“我知道别人都受了这老头子的好处。可是我没有，所以要打要骂自然随我。”

“你叫什么名字？”古平原好记性，脑子里立时闪过当初李典史开给他的那张名单，上面是与常四老爹同监的犯人名姓和住址，他都一一去过，怎么会没有此人，莫非是遗漏了。

“大丈夫行不更名坐不改姓，我叫钟磊！”那人下巴一翘，昂首说道。

古平原长长地“哦”了一声，双手轻轻一拍，他已然记起来了。看这钟磊一副天不收地不管的样子，古平原忽然冷笑一声：“你说什么？大丈夫行不更名坐不改姓？你还是