在太子和宰相们的维持下平稳运行，但皇帝的健康状况，无疑成为了朝野上下最为关心，却又不敢轻易谈论的话题。

冯仁几乎常住宫中，一方面照料李世民，另一方面也协助李治处理愈发繁重的政务。

李治展现出越来越成熟的治国才能，但对父亲的担忧始终萦绕心头。

“先生，父皇的病……”一次议事间隙，李治忧心忡忡地向冯仁询问。

“殿下放心，陛下乃真龙之体，根基深厚。只是多年积劳，加上辽东寒气入侵，心结郁滞，需要时间慢慢调养。”冯仁宽慰道。

但他自己心中也并无十足把握。

历史的轨迹，似乎正以其强大的惯性悄然滑行。

长安的冬日，在一片看似平静实则暗流涌动的气氛中度过。

贞观二十年春，万物复苏，但甘露殿内的暖意却似乎迟迟未能完全驱散李世民身上的寒气。

他的身体在冯仁的精心调理下有所起色，不再频繁卧床，但往日的雷厉风行和勃勃雄心，似乎也随着那次未竟的东征一同被留在了辽东的寒风中。

他依旧勤政，但批阅奏章的时间明显缩短，更多的时候是倚在榻上。

听太子李治和宰相们汇报政务，偶尔给出指示，眼神中锐利虽在，却添了几分难以言说的疲惫和沉淀。

这日，冯仁照例入宫请脉。

殿内药香微苦，李世民正看着一份来自安北都护府的奏报，眉头微蹙。

“陛下，”冯仁行礼后上前，“今日感觉如何？可还有夜间盗汗、腰膝酸软之感？”

李世民放下奏报，伸出手腕，语气平和：“比前些日子好多了。你开的药膳，倒也有些效用。”

他顿了顿，看向冯仁，“只是这精神头，终究是不比往年。看来，朕是真的老了。”

冯仁一边诊脉，一边温言道：“陛下万乘之尊，心系天下，积劳成疾是常情。稍作歇息，一切都会好起来的。”

脉象确实比最糟糕的时候好了不少，但底子里那种因多年征战、忧劳国事以及丹药遗留问题造成的虚损，并非轻易能够逆转。

冯仁心中明了，这只是相对平稳的状态，需极度小心维护。

李世民收回手，目光再次投向那份奏报，“这份你怎么看？”

我到底是你的主治医师，还是你的顾问……冯仁接过奏表，毫不意外，草原乱了，但也只是个别部落。

“陛下。”将奏表合上，“草原小骚乱在所难免，毕竟现在也是严冬，尽管开了互市还是有的部落想一家独大。”

“朕也是这么想的。”李世民顿了顿，“自从灭了薛延陀后，一个个的觉得跟了朕打天下，就能成为地方的土皇帝。

膨胀了几分，是该好好敲打敲打……你去拟旨吧。

令，安北都护府都护阿史那思摩，解决草原各部叛乱一事。

命！夏州都督乔师望，协同阿史那思摩、长史平叛。”

冯仁领命，并未立刻离去。

诏令很快发出。夏州都督乔师望与阿史那思摩接到旨意后，两人迅速会师。

乔师望主张招抚，但阿史那思摩却坚持杀。

这让在场不少人都摸不着头脑。

别人都是老乡见老乡，两眼泪汪汪。

他是老乡见老乡，我嫌你命长。

侯府。

刚在长椅上躺下，孙思邈刚好背着竹篓推开门。

“小仁儿，你回来了？”

话刚说完，他身后有便探出一个小脑袋。

小家伙，约莫五六岁年纪，眼睛乌溜溜的，带着几分孩童的好奇与怯生，紧紧抓着孙思邈的衣角。

冯仁上前脸上露出笑意：“师父这买药的事情让毛襄、落雁去就行了，你又何必自己去呢？”

“毛襄我让他去跑腿送药了，落雁再怎么说也是一个女孩子，老头子我怎么可能让一女娃去呢？况且，如果她也去了，谁来照顾我的毛驴？”

孙思邈呵呵一笑，将背上的药篓卸下，轻轻拍了拍身后小家伙的脑袋。

“再者，老头子我出门，也不是全无收获。来，元一，过来叫大哥。”

“大哥！”小孩从孙思邈的身后走出，恭敬行礼之后，又跑回小老头身后。

冯仁(???)：“师父，你这算是老来得子吧？他娘呢？你不会祸祸人闺女提裤子不认了？”

孙思邈一脚飞了冯仁，“小子，不会说话就别说。”

来到冯仁面前，揪着他的耳朵，“这孩子是老夫在城外义诊时遇到的。

他家乡遭了时疫，亲人皆已亡故，独自流浪至长安，险些饿毙道旁。

老头子我见他伶仃可怜，又颇有几分眼缘，便带了回来。

瞧他根骨尚可，心地也纯良，打算带在身边，传授些医术，也算积一桩功德。

听明白了没？”

孙思邈吹胡子瞪眼，但手上力道却松了。

冯仁揉着耳朵，嘿嘿一笑，蹲下身与那名叫元一的孩子平视。

“元一？好名字。以后这里就是你的家，不用怕生。”

冯仁语气温和，从怀里摸出块宫廷带来的精致糕点递过去，“饿不饿？先吃点东西。”

元一看着糕点，咽了口口水，却先抬头看孙思邈。

见老道长微笑着点头，才小心接过，细声细气道：“谢谢大哥。”

“乖。”冯仁揉了揉他的小脑袋，“那他叫孙元一？”

“元一是他的字，他叫孙行。”

孙思邈叹了口气，目光望向院外，仿佛能穿透围墙看到世间疾苦。

“能救一个是一个吧。

这孩子与我有缘，眼神干净，是个学医的料子。

医术不仅是济世之术，也是传承之道。

老夫年事已高，总得有人把这点微末本事传下去。”

冯仁(ll