旌旗半卷，朔风呜咽。

当苏定方在安西前线帐中阖然长逝的消息传回长安时，已是总章二年二月。

这一年，大唐的版图扩展到最大。

这一年，李积也病倒了。

两仪殿内，李治捏着那封由契苾何力亲笔所书、沾着瀚海风沙的奏报，指尖微微颤抖。

他沉默良久，方才缓缓开口，声音有些沙哑：

“苏卿……也走了。”

没有马革裹尸的惨烈，没有英雄末路的悲凉，甚至没有一句遗言。

只是看完了最后一幅星图，画完了半张边防，然后，走了。

这或许是一位戎马一生的老将，所能祈求的最好归宿。

可李治的心，却像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得让他几乎无法呼吸。

程咬金走了，苏定方也走了……当年追随父皇开疆拓土、叱咤风云的一代名将，正如同秋风中的落叶，一片片凋零。

属于他们的时代，正在无可挽回地落幕。

“陛下……”侍立一旁的小李子见皇帝脸色苍白，久久不语，担忧地上前半步。

李治没有回应，只是将奏报轻轻合上，置于御案一角，与先前堆积如山的其他奏章并排。

“苏卿……走得很安详。”他终于开口，声音低沉，

“传旨，追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督，陪葬昭陵。

谥号……就定为‘庄’吧。其子苏庆节，袭爵邢国公，加云麾将军。”

“是，陛下。”小李子连忙记下。

“还有。”李治顿了顿，“命契苾何力暂代安西大都护之职，全权处置西域善后事宜。

苏卿未竟之布防图……让他斟酌完善，务必使西陲稳固，不负苏卿临终之念。”

“奴婢遵旨。”

旨意迅速拟好，用印，发出。

两仪殿内再次恢复了寂静。

李治靠在御座上，闭着眼，手指无意识地揉着发胀的太阳穴。

头疼的旧疾，似乎又隐隐有发作的迹象。

“陛下，是否召太医……”小李子小心翼翼地问。

“不必。”李治摆摆手，“去……请先生入宫吧。”

他此刻，只想听听那个人的声音。

那个总能在他彷徨、疲惫时，给他带来一丝清醒与支撑的声音。

……

长宁侯府。

冯仁正对着棋盘上的一局残棋皱眉苦思，对手是刚刚输了一局嚷嚷着“再来再来”的孙思邈。

毛襄出现在门口：“侯爷，宫里来人，陛下召见。”

冯仁头也没抬，“有说是什么事吗？”

“未曾明言。”

冯仁执棋的手微微一顿，心中已然明了。

他放下棋子，对孙思邈道：“师父，这局算你赢。我去去就回。”

孙思邈哼了一声，挥挥手：“赶紧滚！

省得在这儿搅乱老子的棋路！

见了那小子，让他少操点心，多睡觉！

一个个的，都不让人省心！”

此时一名青年在院中与冯朔攻读诗书。

冯仁拍了拍那人的肩膀，“小卢啊，去陪孙老头下下棋呗。”

卢照邻起身行礼，“是！遵师兄命。”

~

冯仁的马车碾过新铺的官道，驶入明德门时，城楼角檐上悬挂的铜铃在风里叮当作响，声音清越。

两仪殿内，李治靠在御座上，眼下的乌青即便用脂粉也难以完全遮盖。

见冯仁进来，他眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去，只挥挥手，屏退了左右。

“先生……回来了。”李治的声音带着久病的虚弱，还有一丝不易察觉的依赖。

“嗯，回来了。”冯仁上前，也不行礼，“又病了？”

“嗯。”李治点头，“前些日子连夜批奏折，累的呗。”

“手给我，让我看看。”

冯仁的声音平静，却带着不容置疑的意味。他走到御座旁，没有坐，只是站在那里，伸出手。

李治乖乖地伸出手腕，搁在铺了软垫的扶手上，像个知道自己做错事的孩子。

冯仁三指搭上脉门。

脉象沉涩而弦，似有瘀阻，肝气郁结，心脉虚浮……比上次诊视时，又差了些。

“近来，是否又添了眩晕之症？夜间难寐，即便入眠也多梦易醒？胸肋之间，时有胀痛？”

冯仁缓缓问道，收回了手。

李治苦笑：“什么都瞒不过先生。是有些……尤其批阅奏章久了，眼前便似有蚊蝇飞舞，心口也发闷。”

“药呢？按时服了吗？”

“服了……只是近来奏章实在太多，河西赈灾、安东建制、漕运改道……还有苏卿的后事。

契苾何力的请功名单……”李治揉着额角，语气疲惫。

“所以你就把药当饭吃，觉当点心？”冯仁语气转冷，“我给你开的方子是调理，不是仙丹！

你再这么熬下去，别说上朝了，就是走到两仪殿门口，都得让人抬着！”

李治被他说得缩了缩脖子，小声辩解：“朕知错了……先生，苏卿他……”

“苏定方走了，是他命数到了，也是他自己的选择。”

冯仁打断他，“马革裹尸，武将归宿。

他走得安宁，没受罪，算是有福了。

你在这儿长吁短叹，伤春悲秋，是嫌自己命长，想早点下去陪他们？”

这话说得刻薄，却奇异地让李治胸中那股憋闷的悲怆散开些许。

是啊，苏卿是求仁得仁，自己这副样子，倒显得矫情了。

“朕……只是觉得，人都走了。”李治低声道，“程知节走了，苏定方走了，刘祥道也走了……

当年陪着父皇打江山、稳江山的老臣，一个个都……朕心里空落落的。”

“旧的不去，新的不来。”

冯仁走到窗边，推开半扇窗，“狄仁杰、郭正一、孙行，还有刘仁轨、薛仁