“殿下，这……”

“按孤说的做。”李弘语气加重了些，“备一份……寻常些的食盒，不要显眼。

孤……亲自去一趟。”

管事太监大惊失色：“殿下！万万不可！

那地方阴气重，且陛下与皇后娘娘那边……”

“父皇母后若问起，孤自有分说。”

李弘打断他，“备车，要最不起眼的青幔小车。

现在就去。”

……

掖庭深处，一处偏狭宫院。

墙皮剥落，荒草丛生，唯有几株老槐树抽出些许新芽，衬得院子更加破败寂寥。

院门紧闭，落锁已锈迹斑斑。

李弘让随从远远等候，只带着贴身内侍和那管事太监，提着食盒，走到门前。

隐约能听到院内传来细弱的咳嗽声，和女子低低的、不成调的哼唱。

管事太监上前，有些费力地开了锁。

吱呀一声，院门推开。

院内石阶上，坐着两个身影。

衣衫单薄破旧，虽浆洗得还算干净，但已褪色发白。

正是义阳与宣城两位公主。

她们年纪其实比李弘大不了几岁，但面色苍白憔悴，眼神有些涣散，听到开门声，也只是呆呆地望过来，并无多少反应。

李弘心头一酸，快步上前：“皇姐。”

两位公主愣愣地看着他，似乎辨认了一会儿。

义阳公主先瑟缩了一下，往后躲了躲。

宣城公主则眨了眨眼，迟疑地、极小声道：“太……太子？”

“是孤。”

李弘将食盒放在她们面前，打开盖子，里面是几样寻常的糕饼和一碗还温热的粥。

“孤来看你们。先用些吃食吧。”

食物香气飘散开来。

两位公主的眼睛立刻被吸引过去，喉头滚动，却不敢动，只是怯怯地看着李弘，又看看管事太监。

“吃吧，是太子殿下赏的。”管事太监低声催促。

两位公主这才伸出手，有些颤抖地拿起糕饼，小口小口，却极快地吃着。

显然是饿得狠了。

李弘看着她们狼吞虎咽的模样，袖中的手暗暗攥紧。

他记得幼时似乎远远见过这两位皇姐，那时她们虽不得宠，却也衣着光鲜，有宫女伺候。

何至于沦落至此？

“平日……就你们两人在此？可有宫人伺候？”李弘问。

宣城公主咽下口中的食物，细声道：“有……有一个老宫人，送饭食和水。

隔几日来一次……有时，有时会忘记……”

义阳公主忽然抬起头，“太子……是太子……阿弟……”

她忽然抓住李弘的衣袖，“阿弟……冷……饿……娘娘呢？”

李弘心头剧震。

他看着义阳公主眼中那混合着恐惧、孺慕和深深创伤的神情，一时竟不知如何回答。

管事太监连忙上前，轻轻拉开义阳公主的手：“公主殿下，慎言，慎言啊！”

李弘深吸一口气，对管事太监道：“去，立刻调拨四名可靠沉稳的宫女、两名内侍过来，专门伺候两位公主。

衣食用度，按……按宫中最低等嫔御的份例，不，再加三成。

要保证每日有热食热水，炭火棉被不可短缺。

太医署……也请一位医女定期来看看。”

“殿下，这……这需禀报皇后娘娘定夺啊！”管事太监为难道。

“这些事，孤会告知阿耶。皇后那边，就别去了。”

李弘语气坚决，“记住，人要老实本分，不可欺主，亦不可张扬。

若有差池，唯你是问。”

现在太子称呼自己亲娘为皇后了，这是开始生分了……管事太监不敢再多言，匆匆去安排。

李弘又温言安抚了两位公主几句。

看着她们吃完东西，精神似乎好些了，才留下内侍暂时照看，自己心情沉重地离开了这处冷寂的宫院。

坐在回东宫的马车上，李弘闭目沉思。

两位皇姐的境遇，是宫闱旧事，也是政治斗争的余波。

他今日所为，出于仁心，却也触及了某些禁忌。

武后对萧淑妃一系深恶痛绝，这是人尽皆知的事实。

父皇……父皇又是否还记得这两个女儿？

更让他隐隐不安的是，宫女能恰好被他听到议论，是真的巧合，还是有人故意想让他知道？

若是后者，目的何在？

试探他的仁厚？

回到东宫，李弘即刻写了一封措辞恳切又谨慎的密信，将今日之事及自己的处置，详细禀明。

信送出后，他仍觉心绪不宁，又提笔给冯仁写了一封简短的信。

只提了“偶闻掖庭旧事，见皇姐困顿，已稍作安置。

然心中忐忑，恐有不妥”，派人速送冯府。

……

冯府。

冯仁接到李弘的信时，正听李俭汇报西线最新动向。

“吐蕃使团依旧安静，但咱们在青海的探子发现，吐蕃大论钦陵的嫡系部队嘎厦卫有向吐谷浑故地移动的迹象。

规模不大，像是试探。”李俭道。

冯仁点点头，展开李弘的信，扫了几眼，眉头便皱了起来。

“掖庭……两位公主……”他低声自语，“这小子，心肠太软，胆子却不小。”

“义阳、宣城两位公主？”李俭也略知这段宫廷秘辛，“太子殿下插手此事，会不会……”

冯仁将信纸在烛火上引燃，看着它化为灰烬。

“太子仁厚，见不得人受苦，这是他的本心。”

冯仁缓缓道，“但掖庭那地方……是宫里最深的泥潭。

他这脚踩进去，拔出来容易，想不沾泥，难。”

李俭低声问：“大帅，要不要给东宫递个话？

或者……安排人把这事抹平？”

“抹？”冯仁摇摇头，“太子既然做了，还写信给我，就是没想瞒，也瞒不住。