“明崇俨是平原士族出身，明家世代在南朝晋身为官，据说是南朝梁国子祭酒明山宾的第五世孙，也是豫州刺史之子。此人虽然出身士族，却在不知名的术士那里学到了不少奇技。”

　　上阳宫御花园里，武媚娘伸出玉手，在那朵有碗口大的浅紫牡丹上轻轻地摸了摸。“这个明子璋倒也有几分有趣，不管是人还是事，只要对他有用，他都能软下身段去求。”

　　白衫粉裙的上官婉儿额上贴了一朵金箔梅形花钿，看起来秀丽多姿，她跟男装打扮的谢阮一起随侍在旁。她轻声地回应道：“杀父之仇一年未报，负责查案的李绍还因此而死。如今总算又有了希望，哪个做儿子的肯放过这么好的机会？说起来，他也不过是跟李大郎行个大礼，按大唐孝子的规矩也是理所应当的。”

　　“严格说来，明子璋这个年纪，都能算李大郎的长辈了，他愿行此大礼，说到底还是因为父子之间有着血骨相融的情分。可叹的是，大唐数万里广阔疆土，我跟陛下富有四海，弘儿因病薨逝之后，膝下就再没有这样孝顺的孩子了。”武媚娘抬手将那牡丹花一刀剪下，递到谢阮面前：“阿阮，此花赐给你可好？”

　　“天后不如把匕首赏给我，我的那把在鬼河市给李大郎防身，结果他就不还了。”谢阮把手背在身后，嘿嘿一笑。

　　“鬼精灵，许你晚点自己去军器监，选一把御用的就是了。”武媚娘抬手将牡丹递给上官婉儿：“阿阮根本就是男孩子的脾气，只是生错了皮囊。这个还是婉儿你拿去玩吧。”

　　上官婉儿恭敬地接过牡丹。一众宫人随着武媚娘在御花园中缓缓前行。

　　上官婉儿抱着牡丹，轻声问：“李绍李公还在世时，与天后往来密切，奴在您面前伺候，却从未听他提及长子。这个李凌云……按您看，可会忠心为您办事？”

　　“我的心思，他父亲李绍明白，他却不可能懂。”武媚娘瞥了一眼上官婉儿，“李绍与我因缘际会，有多年主臣之情，你看这个不离身的药粉盒子，就是他当初赠给我的。”

　　她从怀中摸出一个螺钿镶嵌的红色小木盒，给上官婉儿瞧了一眼，转手就收了回去。

　　好像因此想起了过往，武媚娘芳唇边露出意味深长的笑意。

　　“王废人当年觉得奇怪，为什么陛下只不过去了几次感业寺，我就有了身孕。在感业寺那种苦寒之地，吃的都是菜叶粗粮，很容易影响女子生育。要不是靠着李绍这盒药粉调理，我怎么可能在那种地方还轻而易举地怀了龙种？

　　“有孕之后，摆在我面前的只有两条路：一是不玷污陛下圣明，以死了断；二是陛下给个名分，接我进宫。当时陛下迫于长孙无忌的威压，无法抉择。王废人得知此事，以‘避免皇嗣遗留在外’为由，主动将我接回宫，想讨好陛下，换回夫妻之情。陛下因此对王废人顿生感激。然而，她入宫之后膝下无子，还得把别人生的孩子抱养过来，说来也是因此给了我更多机会。最终她死了，我却做了皇后……”

　　武媚娘说话时，身边只有一片寂静，就连最得宠的上官婉儿和谢阮此时也都一言不发。这种宫廷秘辛只有当事者自己可以提及，其他人是不敢做出任何评价的。

　　等武媚娘说完，上官婉儿才小心地道：“用不用让阿阮对那李凌云暗示一二，引他去查太子？”

　　“不必了，他的父亲李绍就是因为此案被人刺杀的，我们不用做什么，那李大郎也会尽心竭力地追查。再说我也十分好奇，我和陛下所生的这个不肖子，到底敢不敢在我们眼皮子底下做出这种大逆不道之事，杀我和陛下要用的人。”

　　“太子要不是信了那些谣言，也不会与天后这么生分。”上官婉儿小心劝道，“或许……还有机会引导匡正？”

　　“如果他本就与我亲密无间，又怎会信那种离谱的谣言？”武媚娘抬手阻止上官婉儿，她语气柔和，但语意如刀，“自我那位好姐姐离世后，她养的一双儿女就得了失心风，他们说什么糊涂话，贤儿都愿意听，这证明在他心里，我这个母亲还不如外人，你就别为他解释了。”

　　说着，她又挑了一朵明黄牡丹剪下来端详，轻叹道：“魏国好像最喜欢这个颜色，可惜她已经死了很久，现在居然想不出要拿来送谁才好……”

　　武媚娘伸手招来宫人，将那朵牡丹放在镏金盘子里，抬眼对谢阮笑笑。“既然阿阮已得了赏赐，就再跑一趟吧！这朵牡丹，你替我送去仁和坊。”

　　“诺！”谢阮叉手一礼，神色有些不自在，伸手接了盘子，转身而去。

　　在她身后，武媚娘摸出那个小盒，放在掌心左看右看。

　　“婉儿，你说到底是多情之人好，还是无情之人好？”

　　上官婉儿盈盈笑道：“天后选的，婉儿看来，就是好的。”

　　“真是个小滑头……”武媚娘明媚一笑，看着那光秃秃的牡丹枝头道，“说起来，那明崇俨的头，好像还没找着呢，你说那凶手……到底会把它给藏在哪儿呢？”

　　李凌云皱着眉头端详手中的头骨。这头骨已有些年份，现出泛着油光的赤黄色。头骨上两个黑黢黢的眼眶好像正以深邃的目光注视着他。

　　李凌云抬手把头骨插回竖在角落的骨架的脖颈上，还调整了一下角度，这才转身离开了地下室。

　　他并没有走上通往地面的台阶，而是在上台阶前转了个方向，朝着另一个地方去了。

　　东都洛阳和大唐的其他地方一