确实如风波楼执事和江芷薇所言，多了些气息晦涩、行踪低调的陌生修士，他们往往三三两两，低声交谈，目光偶尔扫过售卖古籍、残器或与水府遗迹相关物品的摊位。

傍晚回到枕流居，两人正在房中整理物品，忽然又感应到院外阵法被触动。这次来的，却是客栈的伙计，递上了一封没有署名的、以火漆封口的信笺。

“是一位戴着斗笠的客官让小的转交给越尘子前辈的，他说……前辈看了自然明白。”伙计说完便退下了。

杨越拆开信笺，里面只有一张薄薄的纸，上面以凌厉的笔锋写着一行字：

“炎阳之约未了，沉星之畔再续。小心‘水鬼’。”

没有落款，但字里行间透出的灼热气息，以及“炎阳之约”四字，已表明了身份——是炎阳宗的人！而且，似乎并非赤燎一系，语气中反而带着一丝提醒？“小心‘水鬼’”又是何意？

“炎阳宗内部也非铁板一块？”婠婠疑惑道，“这送信之人，是敌是友？”

“未必是友，但至少目前不想我们立刻死在沉星湖，或者，不想我们被别的势力抢先得手。”杨越指尖燃起灰白火焰，将信笺焚毁，“‘水鬼’……可能指代那些在暗中调查‘古镜’的不明势力，也可能是指大泽中某种特定的危险或人物。看来沉星湖之行，注定不会平静了。”

接下来的两日，杨越和婠婠闭门不出，潜心调整状态，熟悉新购的法器符箓，并反复研究澜沧真人赠予的地图。杨越的伤势在云梦涵元丹的帮助下，已恢复至九成，寂灭道基更加稳固。婠婠对起源之镜和碎片的感应也越发清晰，她甚至尝试以镜光模拟地图上标记的古禁制波动，寻找可能的破解或共鸣方法。

第三日清晨，天光微亮，水汽朦胧。

杨越与婠婠悄然离开枕流居，出了临波城，祭出穿云梭，向着东南方向的沉星湖疾驰而去。

临波城逐渐在身后缩小，前方是无边无际的水泽世界。天空是淡淡的青灰色，云层低垂，细雨如丝，无声地飘洒在广阔的水面、芦苇荡和星罗棋布的岛屿沙洲之上。空气清新湿润，带着植物和水生生物特有的生机。

穿云梭在雨幕中穿行，偶尔需要降低高度，绕过一些突然升起的浓雾区域或灵气紊乱的水域。下方时而可见庞大的水兽浮出水面换气，或成群的水鸟掠过湖面。一切显得宁静而原始，但在这宁静之下，却隐藏着无数未知的危险。

根据地图，沉星湖距离临波城约有一千五百里，位于云梦大泽较深区域，因其湖面在晴朗夜晚倒映星辰格外清晰明亮，且湖底时有散发星辉的奇异矿石而得名。湖面广阔，岛屿众多，其中最大的便是湖心岛，也是此次异光出现之地。

飞行了大半日，午后时分，前方的水汽越发浓重，雨也渐渐停了，但天空依旧阴沉。一片浩瀚无垠、望不到边际的深蓝色水域出现在视野尽头，水天相接处，隐约能看到一些岛屿的轮廓。正是沉星湖。

接近湖域，能感觉到此地的水灵气格外充沛活跃，且带着一丝淡淡的、清冷的星辰之力，让人精神一振。但湖面上空，偶尔有规模不小的灵气漩涡形成，卷起水龙卷，或突然降下倾盆暴雨，显示出此地天气与水文的变幻莫测。

“根据地图，听涛崖在湖心岛东北三十里，是一处突出的陡峭石崖，易于辨认。”婠婠对照着地图和下方景象，“我们先去那里与澜沧真人汇合。”

穿云梭降低高度，贴着湖面飞行，避开几处明显的灵气乱流区域。湖面并不平静，波浪起伏，水下阴影重重，偶尔有体型庞大的鱼类或水兽跃出水面，溅起巨大水花。

不久，一座植被茂密、地势较高的岛屿出现在前方，那便是湖心岛。绕过湖心岛向东北方向飞行片刻，一片如同利剑般刺入湖中的灰黑色岩石悬崖映入眼帘，崖下波涛拍岸，声如雷鸣，正是听涛崖。

崖顶颇为平坦，此刻已有数道身影等候。

为首者，是一名身穿藏蓝色道袍、头戴逍遥巾、面如冠玉、三缕长须飘洒胸前的中年道人。他气息渊深似海，却又温润如水，修为赫然达到了金丹中期！想必便是澜沧真人。其身后站着三人，两男一女，皆着淡蓝色劲装，修为在筑基中期到后期，应是其弟子或水府属下。江芷薇也在其中，看到杨越二人抵达，微微颔首示意。

此外，还有两名气息迥异的陌生人。一人是个身材干瘦、皮肤黝黑、眼睛格外明亮的老者，身穿葛布短衫，脚踩草鞋，像个老渔夫，但修为也有筑基后期，身上带着浓郁的水腥气和一股精悍之气。另一人则是个身穿锦袍、面白无须、显得有些富态的中年胖子，笑容可掬，修为在筑基中期，但眼神流转间带着商人的精明。

杨越与婠婠按下遁光，落在崖顶。

“哈哈哈，越尘子道友，冰月道友，一路辛苦了！老夫澜沧，恭候多时！”澜沧真人朗声大笑，声音清越，令人如沐春风。他目光在杨越身上一扫，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复自然。

“澜沧真人客气了，劳真人久候。”杨越拱手还礼，不卑不亢。

双方简单介绍。澜沧真人身后的三人是他的弟子：大弟子赵沧澜（筑基后期，沉稳持重），二弟子江芷薇，三弟子李涛（筑基中期，英气勃勃）。那干瘦老者自称“渔叟”，是常年活跃在沉星湖一带的散修，对湖中情况了如指掌。富态胖子则是临波城“多宝阁”的管事，姓钱，负责此次可能发现宝物的鉴定与收购事宜。