水藻完全覆盖，靠近的生物会变得狂躁或呆滞。污染扩散的速度比预想的快，西北方向约五十里外的几个小型部落聚居点已经失去了联系，很可能已经……”

岩魁顿了顿，继续道：“东南方向，也就是海神殿那群人逃走的方向，我们发现了战斗痕迹和……一具尸体。是那个背着大剑的女人（剑鲛），死状极惨，像是被某种巨大的力量从内部撕碎，尸体周围残留着强烈的、带着海腥味的怨念和一丝……暗红色的镜光污染。另外三人不知所踪。”

“剑鲛死了？”杨越和婠婠对视一眼。是墨鳍投影离开时的余波所杀？还是逃亡途中遭遇了别的什么？

“另外，在我们洞窟东南方约三十里的一片‘死水潭’，探子隐约感觉到有极其强大的、阴冷的水元气息蛰伏，不敢靠近。那里的水面，不时会浮现一些扭曲的、像是沉船又像是宫殿的倒影……和那天墨鳍投影降临前，喷发水柱里出现的景象有些类似。”

“海神殿的接应点？还是别的什么？”婠婠蹙眉。

“不清楚。”岩魁摇头，“大祭司还未苏醒，部落现在群龙无首，只能勉强自保。这些异常……我们无力探查。我来是想告诉二位，此地恐怕也不绝对安全。污染在扩散，海神殿可能还有后手，甚至……可能有我们不知道的第三方。”

他看向杨越和婠婠，眼中带着坦诚的忧虑：“二位对我黑水部恩同再造，本不该再有所求。但如今形势，部族前途未卜……若二位伤势稍愈，不知……可否为我部指一条明路？是继续固守此地，还是……再次迁徙？”

杨越沉默片刻，看向婠婠。婠婠轻轻点头。

“岩魁兄，黑水部于我等亦有收留庇护之恩，不必见外。”杨越缓缓道，“以目前形势看，污染扩散已成定局，这千沼之域核心区域，未来很长一段时间都会是险地。固守祖灵洞窟，短期可保无虞，但非长久之计。且海神殿折损人手，必不会善罢甘休，他们熟悉水性，在沼泽中搜寻的能力不容小觑。”

“再次迁徙，举族而动，风险也极大。如今外界环境恶劣，且黑水部世代居于此地，骤然远离故土，失去与熟悉地脉的联系，部族传承恐将断绝。”

岩魁脸色更加沉重：“难道……别无他法？”

“或许……还有一条路。”婠婠忽然开口，目光投向洞窟深处，那里是黑水部供奉先祖骨殖和少量古老遗物的地方，“黑水部传承久远，关于‘地母’，关于这片沼泽的古老传说，乃至与地行族的联系，或许隐藏着更深的信息。乌图大祭司昏迷前，可曾留下只言片语？或者，部族中是否还有更古老的、关于‘玄螭’、‘镜’、或者……大泽形成之初的记载？”

岩魁一愣，沉思道：“大祭司昏迷前，只反复念叨‘地母泣血，古脉苏醒，大劫之始’……至于古老记载……除了口口相传的传说，真正的古老之物，大多供奉在圣地祭坛，如今恐怕已毁或被污染。祖灵洞窟这里，只有一些先祖的骨器和简单的记事骨片……”

一直沉默旁听、负责照料乌图大祭司的芦公，此刻颤巍巍地开口：“或许……老朽知道一点。”

众人目光看向他。芦公伤势未愈，但精神尚可，他缓缓道：“老朽年轻时，曾为寻找一味稀有草药，误入过一片极其古老的沼泽泥炭层。那里沉埋着许多不属于我部风格的巨大兽骨和碎裂的、刻有奇异纹路的石板。当时只顾逃生，未曾细看，但记得有一块较大的石板碎片上，刻着的图案……很像地母之眼，却又有些不同，眼睛周围环绕的不是地脉，而是……水波和云雾，中央的眼眸，更像是一面……镜子。”

他喘了口气：“后来，我将此事告知当时的大祭司（乌图的师父），他神色大变，严厉告诫我不得再提，并将那片区域列为绝对禁地。如今想来……那石板所刻，或许并非地母，而是更古老的、关于这片大泽‘真正主宰’或‘起源’的记载？若那些石板还在……或许能找到关于当前异变、甚至解决之法的线索？”

“那片泥炭层在何处？”杨越问。

“在……如今被污染的核心区域边缘，靠近当初喷发水柱的西南侧，一个叫‘沉骨渊’的地方。那里本就是绝地，常年堆积各种古老生物的尸骸，阴气死气极重，如今又被污染覆盖……”芦公摇头，“太危险了。”

沉骨渊……玄螭遗宫喷发点附近……古老的记载石板……

线索似乎隐隐指向了同一个方向——那片如今已成污染源和风暴眼的区域。

杨越和婠婠再次对视。他们需要恢复实力，需要了解更多关于“镜”和此地古老秘密的信息，或许也需要为黑水部寻找一条真正的出路。那片区域虽然危险，却可能藏着关键。

“待我二人伤势恢复七八成，或许可以去‘沉骨渊’边缘探查一番。”杨越沉吟道，“不入核心，只在外围寻找芦公所说的石板遗迹。若能有所发现，或可解当下困局。在此之前，黑水部需全力固守洞窟，积蓄力量，同时尽可能派出最精干的探子，远远监控污染扩散情况和各方动向。”

岩魁重重点头：“好！就依杨道友之言！我部会全力配合，为二位提供最好的恢复环境和所需物资。另外，关于‘沉骨渊’的更多信息，我会让族中老人尽力回忆，整理给二位。”

商议既定，洞窟内的气氛稍稍安定，有了明确的目标和期盼。

然而，无论是杨越、婠婠，还是黑水部众人，都未曾察觉，在祖灵洞窟外