长安城一家“醉仙楼”的酒肆，二楼雅间。

几个穿着儒衫，明显有些见识的读书人也在低声议论，气氛却严肃许多。

“驸马此举……福祸难料啊！”

一个年长的捋着胡须，眉头紧锁。

“寰宇之大，固然令人神往，然则海外蛮夷，未知深浅。”

“若引得强敌觊觎我大唐富庶，循海路而来，如何是好？朝廷当务之急，应是整饬武备，加固海防！”

“水师，水师必须大大增强！总不能等贼人打到家门口才想起磨刀。”

他对面一个年轻些的却不以为然。

“王兄此言差矣！坐等贼来，岂是上策？”

“我大唐兵锋正盛，正该扬帆出海，广辟疆土！”

“关中的土地，养活现在的人口已显捉襟见肘，江南虽好，也有其限。”

“海外沃野万里，岂能拱手让人？”

“打！打下那些无主之地，迁民实边，方为长治久安之策！这才是真正的武备！”

另一人摇头道：“兄台说的倒是轻巧！”

“劳师远征，靡费钱粮，我看，还是应以商路为先，互通有无。”

“以我大唐之物产，换取海外之金银、奇珍、粮种，此为互利。”

“只要商路通畅，财富自然滚滚而来，朝廷只需坐镇中枢，收取商税，充实国库，再徐图进取，方为稳妥。”

这人显然是务实派。

民间在议论纷纷，皇宫也十分热闹。

所有人都心知肚明，朝廷，尤其是龙椅上的那位陛下，对开拓海外的心思，早已不是秘密。

越王李泰在扬州督造船厂的动作越来越大，国库的钱粮流水般拨过去，就是最明确的信号。

大朝会的日子到了。

天还未亮透，承天门外已是冠盖云集。

身着各色官袍的文武百官，按品级肃立。

寒冷的空气里弥漫着一种不同以往的、压抑不住的躁动。

往日朝会前，多是低声寒暄，交流些无关痛痒的朝务或京中轶事，今日却不同，三三两两聚在一起的低语，话题几乎都围绕着同一个核心。

海外！

“房相今日定有高论…”

“长孙大人那边，听说已经拟好了条陈…”

“水师！水师扩建是必然！”

“商税如何定？这是个难题…”

“地方豪强若也造船出海，如何约束？”

每个人脸上都带着一种混合着亢奋与焦虑的神情。

开拓海外，这将是继开国之治后，又一个可能名垂青史的巨大功业，谁不想在其中留下自己的印记？

谁又愿意被这场即将掀起的滔天巨浪抛下？

沉重的宫门在晨光中缓缓开启，钟鼓齐鸣。

百官鱼贯而入，穿过长长的宫道，步入宏伟的太极殿。

殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，地面光洁如镜，映照着摇曳的烛火与窗外透进的微光。

空气中熏香缭绕，却压不住那股期待感。

李世民端坐于高高的御座之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他部分面容，但那双锐利的眼睛，却如鹰隼般扫视着阶下群臣。

他今日心情似乎颇佳，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。

柳叶的海图，点燃了他胸中沉寂已久的开疆拓土之志，而民间汹涌的议论和这些日子重臣们私下递上的条陈，更让他确信，这股风潮已成大势，不可阻挡。

“众卿平身。”

李世民的声音沉稳有力，在空旷的大殿中回响。

众臣谢恩起身，按班次站定。

短暂的沉寂后，所有人的目光，不约而同地投向了文臣班首。

房玄龄率先出列。

他手捧玉笏，步伐沉稳，走到御阶之前，深深一揖。

“陛下，臣有本奏。”

李世民微微颔首，身体微微前倾，显示出格外的关注。

“驸马献《寰宇坤舆图》，开万世之眼界，陛下圣心烛照，决意经略海外，此诚我大唐千秋伟业之始基！”

房玄龄的开场白定了基调，肯定了皇帝和柳叶的功绩。

他话锋一转，进入正题。

“然则，海外开拓，千头万绪，首重有序二字。”

“臣以为，欲求有序，当从两点入手。”

“其一，导之以利！”

“民间商贾见海外巨利，必竞相造船出海，朝廷当顺应此势，鼓励其行。”

“但税率需提前拟定，凡出海者，无论官商民，皆须按其所得，向朝廷缴纳海舶税，税率几何，当由民部会同相关司署，详加厘定，既要充盈国库，支撑朝廷海疆大业，亦不可挫伤民间开拓之锐气。”

他停顿了一下，让这个“收税”的核心观点在众人心中沉淀。

殿内一片寂静，不少官员，尤其是户部的，都在心里快速打着算盘。

“其二，控之以力！”

房玄龄的声音加重了几分，目光扫过武将班列。

“利之所在，人心浮动！”

“民间海船若只用于贸易通商，自是好事，但若其船坚炮利，聚众海外，形成尾大不掉之势，甚或勾结外夷，为祸海疆，则遗患无穷！”

“因此，朝廷水师，必须远强于任何民间海上力量！”

“此非为与民争利，实乃保境安民，维持海路秩序之根本！”

“臣请陛下，即刻着手扩建水师，建造战舰，配以强弓劲弩，精炼水军将卒。”

“朝廷水师之威，当如利剑高悬，使任何敢于挑战朝廷权威、扰乱海疆安宁者，皆心生畏惧，不敢妄动！”

他最后总结道：“唯有朝廷手握征税之权，掌握绝对之武力，方能导引这开拓洪流，使之不偏不倚，纳入正轨，真正为我大唐所用，为陛下开创不世之功业！”

说完，他再次深深一揖，退回班