魏征被贬还能说是脾气太臭撞枪口，虞世南可是出了名的温文尔雅，学问精深的老好人，更是朝中有数的书法大家，李世民向来很尊重他。

“因为什么？”

“旨意上说…说虞大人年高德劭，宜颐养天年，专事教化，让他去国子监当祭酒，教书育人去了。”

褚彦甫回道，语气也透着不解。

这理由听着冠冕堂皇，实则就是夺权。

柳叶眉头微蹙。

魏征被贬去守门，虞世南被发配去教书？

这风向…不对劲啊。

如果说魏征是块又臭又硬的石头，被搬开还说得过去，虞世南这样润滑剂般的人物也被挪开，李世民想腾空相府做什么？

他可不是那种冲动行事的毛头小子。

更重要的是，虞世南跟竹叶轩有生意往来！

竹叶轩的顶级公文用纸，礼盒装裱，甚至一些需要附庸风雅的宣传品，很大一部分高端纸张供应都来自虞世南家族掌控的工坊。

这位老大人虽不直接经手，但他在其中的人脉和影响力，是这条生意线稳定的保障。

这层关系虽然隐秘，但柳叶心里门清。

宰相位置丢了可能对虞家经济影响不大，但人走茶凉，后续的生意会不会有波折，难说。

“备车，去国子监。”

柳叶放下茶杯，决定亲自去探探口风。

魏征那里水浑得看不清，虞世南或许能透点底。

国子监里弥漫着一股陈年墨香和书卷气，与外面喧嚣的长安城像是两个世界。

柳叶在藏书楼旁一个僻静的小院里找到了虞世南。

老大人换下了紫袍玉带，穿着一身洗得发白的儒衫，正背着手，饶有兴致地观赏院子里几竿翠竹。

“虞公好雅兴啊。”

柳叶笑着走过去。

虞世南闻声回头，见是柳叶，脸上并无被贬官的颓唐，反而带着一种如释重负的平和笑意。

“原来是驸马，稀客稀客。”

“托陛下的福，老夫如今是偷得浮生半日闲，正好看看这些竹子，比看那些勾心斗角的奏疏舒坦多了。”

他招呼柳叶在院中的石凳坐下，亲自斟了两杯清茶。

“虞公倒是豁达。”

柳叶接过茶，开门见山。

“外头都传疯了，说您老得罪了陛下，我可不信，您这脾气，能犯什么天条？”

虞世南捋着花白的胡须，呵呵一笑，眼神里却掠过一丝洞悉世事的了然。

“得罪谈不上，不过是……跟不上陛下的心思罢了。”

他顿了顿，压低了些声音，目光投向皇宫的方向，带着几分感慨和一丝不易察觉的忧虑。

“驸马，你可知陛下最近在想什么？”

“愿闻其详。”柳叶坐直了身体。

“陛下的心啊...”

虞世南轻轻叹了口气，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么.

“已经不在吐蕃，不在江南，甚至不在刚刚稳住脚跟的昭武九姓了。“

“他盯上了大食！”

柳叶端着茶杯的手停在半空，眉头下意识地锁紧.

“大食？彻底拿下大食本土？”

这念头光是想想就觉得疯狂。

大食可不是什么撮尔小邦，那是和大唐隔着葱岭，幅员辽阔，武力强盛，信仰狂热的大帝国！

深入其本土，那补给线得拉多长？

要填进去多少人命和钱粮？

“正是。”

虞世南点点头，神情凝重.

“陛下认为，如今大唐国力鼎盛，府库充盈，又有驸马所献之神兵利器，正是毕其功于一役，彻底铲除这个西陲大患的千载良机。”

“他要的是犁庭扫穴，永绝后患！”

“为此，必须集中一切力量，朝堂之上，不能再有丝毫掣肘的声音。”

柳叶瞬间明白了。

魏征，是块又臭又硬，动不动就劳民伤财，穷兵黩武的阻拦李世民。

虞世南，虽然温和，但其稳重持国，讲究文德教化的理念。

显然也与皇帝此刻狂飙突进，追求赫赫武功的极端心态格格不入。

把他们挪开，是为了给即将开启的，规模空前的战争机器让路，扫清思想上的障碍！

“所以，您老是因为劝陛下慎战，才……”

柳叶问道。

虞世南苦笑了一下，摆摆手。

“老夫只是提了几句兵者凶器，圣人不得已而用之，陛下便说老夫暮气沉沉，无进取之心，不如归去教书育人，颐养天年。”

“呵，也好，这国子监，老夫年轻时就想来，如今倒是遂了心愿。”

“总比在朝堂上，看着陛下……唉。”

他没有说下去，但未尽之意柳叶已懂。

看着陛下走向一条，他认为是充满巨大风险，甚至可能带来灾难的道路，却无能为力。

这种煎熬，远不如眼不见为净。

柳叶沉默地喝了口茶，心里翻江倒海。

他理解虞世南的担忧，那确实是一场豪赌，赌注是整个帝国的国运。

但另一方面，作为一个商人，一个将竹叶轩的触角伸向西域，尝到巨大甜头的人，柳叶其实是很欣赏李世民这个想法的。

彻底打通并掌控通往更西方的商路，将竹叶轩的旗帜插到大食的腹地！

垄断东西方贸易的枢纽！

那财富……柳叶下意识地搓了搓手指，仿佛已经触摸到了那流淌着金币与珍宝的河流。

这诱惑太大了！

大的足以让他暂时压下对战争风险的忧虑。

告别了在竹叶清风中自得其乐的虞世南，柳叶没有回府，马车径直驶向了皇宫。

他得去会会那位雄心已经燃烧到天边的皇帝陛下。

甘露殿内气氛有些沉郁。

案牍上堆积如山的奏折似乎都透着一股无形的压力。

李世民负手站在巨大的西域舆图前，