李治语速很快，每个字都像是从喉咙里蹦出来的。

“我是说，不是靠祖宗的爵位封地混吃等死那种，是真真正正地通过考试，像普通官员一样，凭本事拿到官职？”

柳叶这下真有点意外了。

他看着眼前这个仿佛换了个人似的李治，不再是那个在岭南晒得黝黑，没脸没皮的小子。

他略一沉吟，点点头道：“理论上，新章程说的是‘凡有资格入阁拜相者’，并未明文排除皇族宗室，不过...”

“不过皇族子弟参加科举不行！”

李治立刻接话，语气带着点急切。

“《皇族律例》写得明明白白，宗室子弟不得参与科举取士，就算考中了状元，吏部也绝不会授官。”

“怕的就是皇亲国戚，利用身份挤占寒门士子的进身之阶，也防止宗室势力渗透科场。”

柳叶点点头，这点他知道。

皇族有皇族的规矩和限制。

李治的眼睛更亮了，身体微微前倾。

“科举不让考，但官员内部的这个选拔，尤其是宰相候选的考试，律例上可没说皇族不能参加吧？”

“凡有资格者，这资格指的是官位品级，还是能力声望？”

“若有皇族中人，本身就有官职在身，或者有实打实的功绩政绩，他是不是...也能报名？”

柳叶被李治这个刁钻的角度问住了。

他摸着下巴，陷入了短暂的思考。

这确实是个律例的灰色地带。

以前从未有过皇族像普通官员一样去竞争宰相之位，自然也就没有相关的明确禁令。

李治这小子，去了趟岭南，脑子好像被南方的湿热蒸汽给蒸开窍了？

看问题的角度够刁钻。

“这个...”

柳叶斟酌着用词。

“律例上确实没写不行，但...”

他看向李治，眼神带着探究。

“你想干嘛？你一个亲王，好好的封地不待着，跑长安来惦记当宰相？你爹能答应？”

提到李世民，李治像被兜头泼了一盆冰水，那股子兴奋劲儿“唰”地一下缩了回去，连带着肩膀都塌了下来。

他缩了缩脖子，眼神里掠过一丝本能的畏惧，讪讪地摆摆手。

“我就随口一问，瞎琢磨嘛，我哪敢啊？”

“我爹那眼神...算了算了，当我没说。”

他重新歪回矮凳上，抓起旁边果盘里一个桃子，“咔嚓”咬了一大口。

柳叶看着他瞬间怂掉的样子，又好气又好笑。

李治的脑瓜子确实灵光一闪，但这胆子...还是没跟上。

不过，这个念头，像一颗无意间落入沃土的种子。

虽然被李治自己踩了回去，却悄然在另一个角落，悄无声息地发了芽。

...

赵王府。

比起长公主府的清幽和国公府的肃穆，这里显得有些寥落。

庭院打扫得还算干净，但花木缺乏修剪，透着一股疏于打理的荒疏感。

午后闷热的空气沉甸甸地压在屋顶和院落里。

书房窗户大开着，试图捕捉一丝流动的风。

赵王李元景只穿着一件半旧的葛布单衣，额头上布满细密的汗珠。

他伏在书案前，眉头紧锁，正对着摊开的一本《贞观政要》较劲。

旁边的砚台墨迹半干，几张写满了字的纸被揉成一团，丢在角落。

“为君之道，必须先存百姓...”

他低声念着，手指无意识地敲着桌面，显得烦躁不安。

他并不是什么才华横溢之人，资质顶多算中平。

以前在封地，最大的烦恼不过是收成不好少了进项，或者地方官吏偶尔的怠慢。

但那种生活，如同温吞水，让他感到窒息般的厌烦，他厌恶别人背后议论，他不过是投了个好胎，更厌恶自己内心深处那种挥之不去的空虚感。

李世民的宰相新规，像一道惊雷劈开了他死水般的生活。

考试？

凭本事当官？

这个念头一旦冒出来，就在他脑子里疯狂滋长，再也按捺不住。

他不要做这个空有头衔，被人表面恭敬背后鄙夷的闲散王爷！

他要让人看得起！

他要让自己的名字，不是作为皇子而被记住，而是作为一个真正有能力的治国能臣！

这念头让他心头发烫，也让他焦虑无比。

他知道自己底子薄，要补的东西太多。

时间，他最缺的就是时间！

“王爷！”

一个老仆轻轻叩门，声音带着担忧。

“时辰差不多了，该进宫给莫嫔娘娘请安侍药了。”

李元景猛地回神，抬头看了一眼窗外的日头。

他母亲，也就是莫嫔，近来染了重病，缠绵病榻。

他特意从封地赶回长安，向李世民求了恩典，得以在长安多留些时日，就是为了亲自侍奉汤药。

孝道是他为人子的本分，也是他能在长安逗留的正当理由。

“知道了。”

李元景闷闷地应了一声。

他恋恋不舍地看着摊开的书页和旁边写得满满当当的笔记，眼神挣扎。

片刻后，他一咬牙，小心翼翼地将那几本他认为最紧要的书册叠好，紧紧抱在怀里，顾不上换衣服，就这么穿着家常的葛布单衣，对老仆道：“备车，进宫。”

老仆看着自家王爷抱着书，行色匆匆的样子，张了张嘴，最终只是默默低头应道：“是。”

马车在滚烫的青石板路上行驶，车厢里闷热异常。

李元景抱着书，感觉怀里的硬壳书角硌得胸口发疼，但这点疼远不及他心里的焦灼，他不停地掀开窗帘一角向外张望，只觉得这路怎么这么长。

好不容易进了宫门，在特定的区域下了车。

他抱着书，低着头，沿着宫墙的阴影快步向母