清晨的阳光还没完全驱散兴化坊石板路上的凉意，竹叶轩总行那扇厚重的黑漆大门后，赵怀陵打着哈欠，揉着惺忪的睡眼走了出来。

他用力伸了个懒腰，骨头节发出几声轻微的抗议。

空气里飘着早点摊子刚出炉胡饼的焦香，本该是提神醒脑的，可赵怀陵只觉得眼皮子更沉了。

“唉...”

他叹了口气。

“陛下和几位宰相一走，这千斤的担子，又原封不动落回我这肩膀上了。”

才短短几天，他就无比怀念那几位苦力在的日子。

那时候他还能当个清闲的二掌柜，跑跑腿，传传话，哪像现在，光是核对昨晚各分号送来的急报就熬到三更。

他习惯性地在院子里踱步巡视一圈。

库房的门锁得好好的，账房门窗紧闭，伙计们住的厢房区域也静悄悄的。

一切如常。

他抬头看看天色，估摸着伙计们该陆陆续续来上工了。

“老孙头！”

他招呼守夜的老门房。

“时辰差不多了，开大门吧，今儿天气不错，开门迎迎财气。”

老孙头应了一声，慢悠悠地取下沉重的门闩，吱呀一声，拉开了竹叶轩总行的大门。

门外的景象让赵怀陵和老孙头同时僵住了。

没有熟悉的竹叶轩伙计们打招呼的声音。

门外乌泱泱站满了人！

不是粗布短打的伙计，而是一群穿着各色官袍的人！

绯袍，青袍，绿袍...品级不一。

从气势沉稳，须发半白的重臣，到眼神带着点好奇和紧张的年轻官员，粗粗看去，怕不得有大几十号人。

几乎把门前的空地塞满了！

打头那位，紫袍金带，面沉似水，正是当朝尚书右仆射，赵国公长孙无忌！

赵怀陵的哈欠瞬间吓没了，睡意跑得无影无踪，心一下子提到了嗓子眼。

他下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是昨晚熬太晚出现幻觉了。

大清早的，这么多朝廷命官堵在商号门口？

这是要抄家还是怎么的？

他还没反应过来，就见长孙无忌已经率先迈步进了门。

“赵二掌柜，早啊。”

长孙无忌的声音听起来还算平和，甚至带着点刻意的客气。

他这一开口，后面那群官员也像得了信号，纷纷涌了进来，七嘴八舌地打起招呼。

“赵二掌柜辛苦！”

“叨扰叨扰！”

“今日有劳二掌柜了！”

“还请二掌柜多多指点，多多照拂！”

这阵仗！

这些平日里在衙门里被捧着的官员们，此刻一个个对着他这个商号二掌柜作揖拱手，口称“二掌柜”。

语气恭敬得让赵怀陵浑身不自在，鸡皮疙瘩都起来了。

他感觉自己像掉进了一个荒诞的梦里。

“哎呦！不敢当不敢当！诸位大人...这，这是唱的哪一出啊？”

赵怀陵连忙拱手回礼，脸上写满了茫然和惶恐。

“快！快去后面请大东家和许大掌柜！”

他赶紧朝旁边一个看傻眼的小伙计低声吼道，声音都变了调。

小伙计如梦初醒，拔腿就要往后院跑。

“哎！不必不必！”

长孙无忌连忙抬手制止，脸上那点不自在更明显了。

“驸马还有许大掌柜那边，我们知道。”

“今日我等前来，并非公干，而是来学习的。”

“学习？”

赵怀陵更懵了，眼珠子瞪得溜圆。

学什么？

学做买卖？

旁边一个看起来比较面善，穿着绿袍的年轻官员凑近一步，小声解释道：“赵二掌柜，是这么回事。”

“陛下颁了新考选法，大伙儿都想...都想精进些实务的本事。”

“驸马指点说，竹叶轩是现成的好学堂，让我们来...来帮工，边做边学。”

他说完，自己似乎也觉得有点不好意思，讪讪地笑了笑。

帮工？！

赵怀陵瞬间就全明白了！

原来是大东家的手笔！

好家伙，这宰相速成班还真开起来了？

而且阵仗这么大！

赵怀陵嘴角忍不住抽搐了一下，差点没绷住笑出来。

高！

实在是高！

皇帝和宰相都来干过活，还干得挺欢实，这些大臣们来学习帮工，那简直是顺理成章，天经地义啊！

谁敢说个不字？

“咳…”

赵怀陵清了清嗓子，努力压下上扬的嘴角。

他挥手示意那个要去报信的小伙计退下。

“行了，不用去了，既然是大东家的安排，诸位大人又如此...如此勤勉好学，那咱们竹叶轩自然是敞开大门欢迎！”

他挺了挺腰板，环视着眼前这群身份特殊的新员工。

指挥朝廷命官干活儿，这机会，怕是祖坟冒青烟都遇不上！

昨天还觉得累，今天就觉得浑身是劲儿了。

“诸位大人！”

赵怀陵的声音都洪亮了几分，带着点二掌柜的派头。

“咱们竹叶轩开门做生意，都是实在活计，既然来了，那咱们就按竹叶轩的规矩来？”

“自然自然，一切听二掌柜安排！”

众官员异口同声，态度好得不得了。

长孙无忌也矜持地点了点头。

“好！”

赵怀陵精神抖擞。

“那咱们就分派一下活计。”

“活儿都不难，就是琐碎，重在体验！”

“咱们先从最基础的开始！”

...

库房里。

长孙无忌被分配和另外两位官员整理库房旧账册。

他需要把过去三年的入库单，出库单，损耗记录按年份和品类分门别类整理好，核对有无缺失。

这活儿听着简单，做起来简直要人命。

他捻起一张发黄的入库单，手指上立刻沾了一层薄灰。

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